Nuuk

Eine der kleinsten Hauptstädte der Welt

Im Sommer 1728 segelte ein Pfarrer namens Hans Egede eine tiefe Bucht an der Westküste Grönlands hinauf und suchte nach Wikingern. Rund 700 Jahre zuvor hatten Nordmänner aus Island hier Höfe gebaut, Schafe gehalten und Kirchen errichtet – dann war jede Nachricht von ihnen abgerissen. Egede wollte die verschollenen Siedler wiederfinden. Er fand sie nie: Von den Wikingern waren nur Ruinen geblieben, und niemand weiß bis heute sicher, warum sie verschwanden. Stattdessen traf Egede auf die Menschen, die längst hier lebten – die Inuit. An der Stelle, wo er an Land ging, gründete er eine kleine Missionsstation. Aus ihr wurde Nuuk, heute die Hauptstadt Grönlands und mit rund 19.000 Einwohnern eine der kleinsten Hauptstädte der Welt.

Egedes erstes Haus steht noch: ein rot gestrichenes Holzhaus am alten Kolonialhafen, das älteste Haus Grönlands. Drumherum drängen sich weitere bunte Häuschen – blau, gelb, ochsenblutrot –, dahinter erhebt sich der gezackte Berg Sermitsiaq aus dem Wasser, und im Sommer treiben weiße Eisberge durch den Fjord, während Buckelwale ihre Schwanzflossen zeigen.

Die schönste Geschichte Nuuks aber erzählen die Inuit selbst, und sie handelt vom Meer. Am Ufer, gleich beim Nationalmuseum, liegt eine Figur aus Granit: Sassuma Arnaa, die 'Mutter des Meeres'. Die Legende geht so: Tief unten auf dem Meeresgrund wohnt eine mächtige Frau, und ihr gehören alle Tiere des Meeres – Robben, Wale, Fische. Wenn die Menschen an Land schlecht miteinander umgehen, verfilzt aus Kummer ihr langes Haar, und weil sie keine Hände hat, um es zu ordnen, hält sie die Tiere in ihrem verhedderten Haar gefangen. Dann finden die Jäger nichts mehr. Nur ein Schamane kann helfen: Er muss im Geist hinabtauchen bis auf den Grund, der Mutter des Meeres das Haar kämmen und flechten – und wenn es glatt ist, lässt sie die Robben und Wale wieder frei. Das Besondere an der Figur: Sie steht so tief, dass die Flut sie oft ganz überspült. Bei Ebbe taucht sie wieder auf – als läge die Meeresgöttin selbst dort und schaute die Stadt an.

Wer heute in Nuuk an Land geht, findet all das dicht beieinander: den bunten Kolonialhafen, das Nationalmuseum mit uralten Kajaks und den berühmten, natürlich getrockneten 'Mumien von Qilakitsoq', und mittendrin ein Gebäude, das aussieht wie ein gefrorenes Nordlicht – das Kulturhaus Katuaq mit seiner geschwungenen Holzfassade. 'Katuaq' heißt auf Grönländisch 'Trommelschlägel', und drinnen schlägt der Takt der Stadt: Kino, Kunst und das beste Café weit und breit.

Nuuk ist eine Stadt zwischen Fels, Wasser und Eis – jung und uralt zugleich, und immer mit dem Meer und seiner Mutter vor der Tür.