Salerno

Stadt zwischen Berg und Meer

Salerno gehört zu den Städten, die immer im Schatten ihrer berühmteren Nachbarn stehen. Im Norden Neapel, im Süden die Amalfiküste, im Osten die Tempel von Paestum, im Westen Pompeji und der Vesuv. Wer Salerno besucht, kommt fast nie wegen Salerno selbst. Aber das ist ein Fehler.

Vor 1000 Jahren war Salerno die wichtigste medizinische Universität Europas. Die Schola Medica Salernitana, gegründet im 9. Jahrhundert, war die erste echte Medizinschule des Abendlandes. Hier studierten Männer und Frauen gemeinsam (eine Sensation für das Mittelalter), arabische, jüdische, christliche und griechische Ärzte tauschten Wissen aus, und der Lehrplan war so fortschrittlich, dass das Regimen Sanitatis Salernitanum, ein Gesundheitsbuch in Versen, in ganz Europa Standardwerk wurde. Bis Friedrich II. 1231 mit der Constitutio in Basilica Petri vorschrieb, dass nur Salerno-Absolventen Ärzte sein durften.

Davor waren die Langobarden hier. Salerno war ab 774 Hauptstadt eines unabhängigen langobardischen Fürstentums, das längst von der Geschichte vergessen ist. 1077 kam Robert Guiscard, ein normannischer Abenteurer, und machte die Stadt zur Hauptstadt seines Reiches. Im Dom Sant'Andrea liegt das Grab des Apostels Matthäus. Die Reliquien wurden 954 hierher gebracht und sind bis heute Wallfahrtsort.

Im Zweiten Weltkrieg wurde Salerno zum Schauplatz der Operation Avalanche: Am 9. September 1943 landeten die Alliierten hier, die erste große Landung auf dem italienischen Festland. Die Kämpfe dauerten 12 Tage und kosteten 12.000 Soldaten das Leben. Vom 12. Februar bis 17. Juli 1944 war Salerno offizielle Hauptstadt Italiens, weil Rom noch unter deutscher Besatzung stand. Wenige Italiener wissen das.

Heute hat Salerno 130.000 Einwohner. Die Altstadt, das Centro Storico, ist klein, aber lebendig: enge Gassen, kleine Plätze, Pizzerien, der Dom mit seinen byzantinischen Säulen aus Paestum. Die Lungomare-Promenade ist 2 Kilometer lang, gepflastert, ideal für Spaziergänge mit Kindern. Der Hafen ist 2016 mit der spektakulären Stazione Marittima von Zaha Hadid neu eröffnet worden, einer geschwungenen weißen Konstruktion, die wie eine Auster aussieht. Für viele Reisende der erste Eindruck Salernos, und ein guter.