Villefranche

Mediterrane Riviera-Postkarte zwischen Nizza und Monaco

Villefranche-sur-Mer ist ein Fischerdorf, das nicht hätte berühmt werden müssen. Es ist 6 km östlich von Nizza, hat 5.000 Einwohner, eine 1 km lange Bucht (Rade de Villefranche - eine der tiefsten Naturhäfen des Mittelmeers, bis 95 m tief), ein Geflecht aus engen mittelalterlichen Gassen und genau einen Cruise-Pier - und doch sind hier Brigitte Bardot, Tina Turner, Bono, Mick Jagger, Naomi Campbell, Karl Lagerfeld bewusst gelandet. Cocteau verbrachte hier seine letzten Jahre und gestaltete 1957 die kleine Kapelle Saint-Pierre direkt am Hafen. Frank Sinatra filmte hier 1977 'The First Deadly Sin'. Roman Polański und Sharon Tate waren im Februar 1969 hier - 6 Monate vor dem Manson-Mord. Die Riviera ist sogar nach diesem 1 km Küstenabschnitt benannt: 'Riviera' (italienisch für 'Küste') beginnt wörtlich an Villefranches Pier.

Die Stadt wurde 1295 von Karl II. von Anjou gegründet - als 'libera Villa Franca' (freie Stadt mit Steuer-Privilegien). Bis 1860 war sie Teil des Königreichs Sardinien-Piemont (italienisch), erst 1860 wurde sie zusammen mit Nizza französisch (Volksabstimmung unter Napoléon III.). Daher der italienische Akzent in Architektur und Küche. Die Altstadt ist ein Geflecht enger Gassen ('rues') mit der berühmtesten - Rue Obscure (1260), eine 130 m lange überdachte Gasse mit Bögen, eine der ältesten und am besten erhaltenen Mittelalter-Straßen der französischen Riviera. Komplett kostenlos zu bestaunen.

Direkt am Hafen liegt die Cocteau-Kapelle Saint-Pierre (Eintritt 3 EUR, freitags geschlossen). Jean Cocteau bemalte sie 1957 mit Fischer-Szenen, Aposteln, Engeln in seinem typischen einfachen Strich-Stil. Eines der Familien-Highlights in 15 Min - perfekt für Kinder, kunstvoll und nicht überfordernd. Daneben die Zitadelle (16. Jh., Eintritt frei, Aussicht auf die Bucht).

Aber Villefranche ist vor allem Tor zur Côte d'Azur.6 km westlich Nizza (Bus 100 für 1,50EUR alle 15 Min, Train für 1,80 EUR, 7 Min) - Promenade des Anglais, Cours Saleya (Blumenmarkt), Russische Kathedrale, Vieux Nice. 15 km östlich Monaco (Train 14 Min für 5 EUR) - Casino Monte Carlo, Fürstenpalast, Aquarium. 8 km östlich Èze (Bus 82 für 1,50 EUR, Train und Bus) - mittelalterliches Hügeldorf auf 429 m, mit Exotik-Garten und Aussicht aufs Meer. 4 km nördlich Cap Ferrat - Halbinsel mit den Villen der Reichen (Rothschild-Villa Eintritt 16 EUR, eine der schönsten Villen der Riviera).

Vom Cruise-Tender-Pier sind es 50 m flach zum Quai Amiral Courbet (Hafen-Pro-menade). Nizza/Monaco/Èze sind alle binnen 30 Min mit Bus/Train erreichbar. Wer einen ganzen Tag hat: Villefranche-Altstadt, Nizza-Promenade und Lunch + Èze-Hügeldorf machbar. Wer mehr will: Monaco-Tagesausflug 90 Min Hin-Rück.

Kulinarisch: Salade Niçoise (Niçoise-Salat mit Eiern, Tunfisch, Anchovis, Oliven, Tomaten), Socca (Kichererbsen-Pfannkuchen, ligurisch-niçoise, 4 EUR das Stück), Pissaladière (Zwiebel-Pizza mit Anchovis), Pan-Bagnat (Niçoise-Salat in einem runden Brötchen, das perfekte Strand-Mittagessen, 6-8 EUR), Daube niçoise (Rindfleisch-Schmorgericht). Eis bei Fenocchio in Nizza (40+ Sorten, Familien-Lieblings-Adresse). Rosé-Wein aus Provence (Bandol, Côtes de Provence) zum Mittagessen.