Zakynthos ist eine grüne Insel im Ionischen Meer westlich von Griechenland, berühmt für ihr klares, türkisblaues Wasser. Das bekannteste Motiv ist der Schiffswrack-Strand Navagio: eine von hohen Kreidefelsen umschlossene Bucht mit einem alten, rostigen Schiffswrack im weißen Sand, die man nur per Boot erreichen kann. Bootstouren führen außerdem zu den blauen Grotten, in denen das Sonnenlicht das Wasser blau schimmern lässt. Ein besonderer Bewohner der Insel ist die seltene Unechte Karettschildkröte, die in der geschützten Bucht von Laganas ihre Eier legt. Das Klima ist warm und sonnig, für die Kiesstrände sind Badeschuhe praktisch.

Crotone liegt am Ionischen Meer in Kalabrien, ganz im Süden Italiens. Vor über 2500 Jahren war die Stadt als 'Kroton' eine der mächtigsten griechischen Städte Süditaliens - hier lebte der Mathematiker Pythagoras. Am Meer steht eine große Festung mit dicken Mauern und Türmen, die einst vor Piraten schützte. Am Kap Capo Colonna ragt nur noch eine einzige antike Tempelsäule in den Himmel. Rundherum liegen breite Sandstrände am klaren Meer, die kaum jemand kennt.

Neapel ist die Stadt, in der Pizza geboren wurde - die echte, runde, mit Tomaten und Mozzarella belegte Pizza, wie wir sie heute kennen. Bei einem königlichen Besuch 1889 kreierte Pizzaiolo Raffaele Esposito drei Pizzen für Königin Margherita von Savoyen. Eine davon - mit Tomaten, Mozzarella di Bufala und Basilikum - gefiel der Königin so sehr, dass sie nach ihr benannt wurde: Pizza Margherita. Die Farben (rot, weiß, grün) waren auch die der italienischen Flagge. Seitdem ist Pizza Napoletana globaler Standard - und die echte Version aus dem Holzofen, mit weichem, leicht angekohlten Rand, ist seit 2017 UNESCO-Weltkulturerbe.

Aber Neapel ist viel mehr als Pizza. Die Stadt wurde 600 v. Chr. von Griechen aus Kyme als 'Neapolis' (neue Stadt) gegründet - älter als Rom in seiner heutigen Form. Sie war römische Lieblings-Sommerstadt (Augustus' Villa stand auf der Insel Capri), mittelalterliches Königreich der Normannen, dann Aragonier, dann Bourbonen - bis 1861 Hauptstadt eines selbstständigen Königreichs. Die Bourbonen hinterließen die größte historische Altstadt Europas (4 km², UNESCO-Welterbe), drei Königsschlösser, das größte Opernhaus Italiens (Teatro San Carlo, 1737, älter als die Mailänder Scala), und das größte unterirdische archäologische Netzwerk Europas (Napoli Sotterranea, 40 km Tunnel und Aquädukte aus römischer Zeit).

Über allem thront der Vesuv, einer der gefährlichsten Vulkane Europas. 79 n. Chr. verschüttete er in einer Eruption Pompeji und Herculaneum mit Asche und Lava - und konservierte die beiden römischen Städte für 1700 Jahre fast perfekt. Heute ist die Ausgrabungsstätte von Pompeji einer der meistbesuchten Orte Italiens (€18 Erw, unter 18 frei für EU-Bürger). Vom Hafen mit dem Zug Circumvesuviana in 35 Minuten erreichbar - €3,60 hin, €3,60 zurück. Ein halber Tag mindestens. Für Familien mit großen Kindern: das eindrucksvollste Geschichts-HighlightItaliens.

In der Stadt selbst geht das Leben auf der Straße.Spaccanapoli (eine 2 km lange, schnurgerade Gasse, die die Altstadt 'spaltet') ist eine Welt aus Pizzerien, Bäckereien, Wäscheleinen, Vespas, Heiligen-Schreinen, Espresso-Bars. Hier passieren Hochzeiten und Geburten und Beerdigungen auf der Straße. Hier ist Neapel am intensivsten - und manchmal auch am chaotischsten. Schultern bedecken, Wertsachen sicher tragen, einfach mitspülen.

Kulinarisch: Pizza Margherita oder Marinara aus dem Holzofen (€4-7 das Stück bei L'Antica Pizzeria da Michele oder Pizzeria Sorbillo). Mozzarella di Bufala Campana DOP. Sfogliatella (Blätterteig-Hörnchen mit Ricotta-Füllung, knuspriger 'sfogliatella riccia' oder weicher 'sfogliatella frolla'). Babà al Rum (Hefekuchen in Rum getränkt). Eis bei Casa Infante in der Via Toledo. Espresso überall, niemals Cappuccino nach 11 Uhr (das outet einen sofort als Touri).

Vom Cruise-Terminal Stazione Marittima (Molo Beverello) sind es 100 m flach zum Castel Nuovo, 500 m zur Galleria Umberto I, 800 m zum Spaccanapoli - perfekt fußläufig erreichbar. Wer einen ganzen Tag hat, schafft Pompeji als halben Tagesausflug, Pizza-Lunch und Spaccanapoli-Spaziergang. Wer in Neapel bleibt: Castel dell'Ovo, Spaccanapoli, Galleria Umberto und Pizza am Abend.

Olbia trägt sein Glück im Namen: 'Olbía' nannten die Griechen die Stadt - 'die Glückliche'. Seit über 2.500 Jahren wird hier gesiedelt und gehandelt, erst von Phöniziern und Puniern, dann von den Römern, deren Hafen einer der wichtigsten Sardiniens war. Wie lebendig diese Geschichte ist, zeigt das Archäologische Museum direkt am Hafen: Dort liegen Wracks römischer Schiffe, die bei Hafenarbeiten entdeckt wurden - und der Eintritt kostet nichts.

Heute ist die 60.000-Einwohner-Stadt das Tor zum Nordosten Sardiniens: Hinter ihr beginnt die Costa Smeralda mit ihren berühmten smaragdgrünen Buchten, vor ihr liegt der mächtige Tafelberg der Insel Tavolara im Meer. Olbia selbst wird oft unterschätzt - dabei ist die kompakte Altstadt rund um den Corso Umberto mit Granit-Gassen, Cafés und kleinen Läden perfekt für einen entspannten Familienbummel ohne Gedränge.

Praktisch für euren Hafentag: Die Schiffe machen an der Isola Bianca fest, einer Halbinsel rund 2 km vor dem Zentrum. Ein kostenloser Shuttle pendelt an Anlauftagen etwa alle 10 Minuten in die Stadt; zu Fuß lauft ihr flach am Wasser entlang etwa 25 Minuten. In der Stadt ist dann alles nah: Corso Umberto, Museum, Eisdielen.

Für Familien ist Olbia angenehm unkompliziert: Die romanische Granit-Basilika San Simplicio aus dem 11. Jahrhundert ist Sardiniens bedeutendste mittelalterliche Kirche (Eintritt frei), im 19 Hektar großen Parco Fausto Noce können Kinder am See toben, und der Stadtstrand Pittulongu mit flachem, hellem Wasser und Tavolara-Blick ist mit dem Stadtbus erreichbar. Wer mehr sehen will, macht einen Ausflug nach Porto Cervo - das Milliardärs-Dorf der Costa Smeralda ist auch für Kinder ein Staun-Erlebnis: Mega-Yachten gucken kostet nichts.

Kulinarisch zeigt Olbia die sardische Seele: Culurgiones (gefüllte Teigtaschen mit Kartoffel-Minz-Füllung, ca. 12-14 EUR), knuspriges Pane Carasau zum Knabbern, Pecorino in allen Reifegraden und zum Süßen Seadas - frittierte Teigtaschen mit Käse und Honig, die fast alle Kinder lieben. Dazu für die Eltern ein Glas Vermentino di Gallura, der Weißwein wächst direkt im Hinterland.

Ajaccio ist die Hauptstadt Korsikas und Geburtsstadt von Napoleon Bonaparte - geboren am 15. August 1769 in einem schlichten Stadthaus an der Rue Saint-Charles. Sein Geburtshaus ist heute Museum (Musée National de la Maison Bonaparte, Eintritt 8 EUR Erw, EU-Bürger unter 26 frei, geöffnet Mi-Mo 10:30-12:30 / 13:15-17:30, Di geschlossen). Napoleons Familie war nicht ärmlich: die Bonapartes waren korsischer Adel italienischer Abstammung (sein Vater Carlo Buonaparte war Anwalt, Mutter Letizia Ramolino aus einer angesehenen Familie). Napoleon lebte in Ajaccio nur die ersten 10 Jahre - 1779 ging er auf die Militärakademie in Brienne (Frankreich), wo er Französisch lernen musste (er sprach bis dahin nur Korsisch und Italienisch).

Korsika selbst ist eine 8.700 km² große Mittelmeer-Insel mit nur 350.000 Einwohnern und einer eigenen, sehr starken Identität. Sie war fast 500 Jahre (1284-1768) genuesisch, dann verkaufte Genua die Insel 1768 für 2 Millionen Livre an Frankreich - ein Jahr bevor Napoleon geboren wurde. Wäre er 1768 geboren, wäre er Italiener gewesen. Korsika ist bis heute halb-autonom mit Sonderstatut, eigener Sprache, eigener Kultur. Korsen sehen sich nicht als Franzosen - und französische Touristen merken das auch.

Ajaccio hat 70.000 Einwohner und liegt am westlichen Korsika-Ufer in einer spektakulären 6 km langen Bucht. Centro Storico ('Vieille Ville') ist klein, kompakt, mediterraner als französisch - Wäscheleinen, ockerfarbene Häuser, verwinkelte Gassen. Highlights: Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption (1593, wo Napoleon 1771 getauft wurde), Place Foch (Markt-Platz), Citadelle (16. Jh., noch immer Militär-Anlage, deshalb nicht zugänglich), und natürlich die Maison Bonaparte. Plus die Strände direkt vor der Stadt: Plage Saint-François (Centro-Strand, 5 Min Fußweg), Plage du Trottel und Plage Saint-Antoine (westlich), Plage de Capo di Feno (10 km westlich,dramatisch wild).

Vom Cruise-Terminal sind es 200 m flach zum Place Foch (Markt-Platz).Wer einen ganzen Tag hat: Maison Bonaparte, Vieille Ville, Plage Saint-François und Lunch. Wer mehr will: Iles Sanguinaires (4 rote Granit-Inseln 12 km westlich, mit Boot von Ajaccio-Hafen, halber Tag) oder Tagesausflug nach Bonifacio (135 km Süden, 2 h Fahrt, dramatische Klippen-Stadt, mit Familie zu viel).

Kulinarisch: Charcuterie corse (korsische Wurst - Lonzu = mageres Schweine-Filet, Coppa = fettiger Schinken, Figatellu = würzige Leberwurst, alle aus freilaufenden korsischen Schweinen, Aop-geschützt - 8-15 EUR die Platte), Brocciu (Frischkäse aus Schafs- oder Ziegenmilch, herzhaft und süß), Canistrelli (Mandel-Kekse aus Castagniccia-Region), Migliaccio (Kuchen aus Brocciu). Wein: Patrimonio Aop (Norden Korsikas), Ajaccio Aop. Cap Corse Mattei (Aperitif aus Cinchona-Baum-Rinde und Wein, sehr bitter, korsische Klassik). Limoncello-ähnlich im Geschmack: Liqueur de Myrte (lokale Myrte).

Toulon ist der wichtigste Marinehafen Frankreichs und liegt an der provenzalischen Mittelmeerküste. Über der Stadt erhebt sich der Mont Faron; eine Seilbahn in bunten Gondeln fährt steil hinauf, oben gibt es einen weiten Ausblick und einen kleinen Tierpark. Im Hafen liegen riesige graue Kriegsschiffe, die man bei einer Bootsrundfahrt aus der Nähe sieht. In der bunten Altstadt findet der Provence-Markt statt – gut zum Bummeln und Naschen. Dazu gibt es feine Sandstrände.