Cherbourg sitzt an der Spitze der Cotentin-Halbinsel, da wo die Normandie wie ein Finger in den Ärmelkanal zeigt - 100 km nördlich des Mont-Saint-Michel, rund 50 km vom westlichsten D-Day-Strand (Utah Beach) und gut 120 km von Caen entfernt. Die Stadt ist klein (35.000 Einwohner) aber strategisch wichtig: ihr riesiger künstlicher Außenhafen, 1853 von Napoleon III. fertiggestellt, ist mit 1.500 ha einer der größten der Welt (Vergleich: Hamburger Hafen 7.200 ha, Cherbourg pure Wassserfläche).

Die Geschichte Cherbourgs ist auf eigene Weise dramatisch: erst keltisches Fischerdorf 'Coriallum', dann römischer Hafen, im Mittelalter abwechselnd englisch und französisch (Hundertjähriger Krieg). 1758 brannten die Engländer die Stadt nieder, 1783 begann unter Louis XVI der Bau des riesigen Wellenbrechers - der wurde erst rund 70 Jahre später unter Napoleon III. fertig. Im 19./frühen 20. Jh. war Cherbourg der wichtigste Transatlantik-Hafen Frankreichs: schnellster Weg von Paris nach New York. Hier gingen Auswanderer Richtung Amerika an Bord, hier stoppte 1912 die Titanic auf ihrer Jungfernfahrt - 274 Passagiere kamen in Cherbourg an Bord (darunter John Jacob Astor IV. und die Brown-Familie). Vier Tage später ging die Titanic vor Neufundland unter, von den 274 Cherbourg-Passagieren starben 150. Heute erinnert die Cité de la Mer ausführlich daran.

Im Juni 1944 wurde Cherbourg zum Schlüssel des D-Day: die Alliierten brauchten einen großen Hafen zum Nachschub. Nach 21 Tagen Häuserkampf befreiten US-Truppen die Stadt am 27. Juni 1944 - die Deutschen hatten den Hafen vorher gesprengt, die US-Pioniere reparierten alles in 3 Wochen, ab August lief er wieder. Bis Kriegsende kamen 25% allen alliierten Nachschubs für die Westfront durch Cherbourg.

Heute lebt Cherbourg von der Marine (Frankreichs Atom-U-Boot-Werft, hier werden die neuesten Atom-U-Boote der Barracuda-Klasse gebaut), vom Fährhafen Richtung Irland und UK, und zunehmendvom Cruise-Tourismus.Die absolute Hauptattraktion: die Cité de la Mer (2002 eröffnet), das beste Meeres-Museum Frankreichs. Sie befindet sich in der renovierten Gare Maritime (Hafenhalle Art Déco 1933), wo einst Transatlantik-Passagiere ein- und ausstiegen, und das 128 m lange Atom-U-Boot 'Le Redoutable' (1971-1991 in Dienst, jetzt begehbar) ist das größte ausgestellte U-Boot der Welt. Dazu kommen ein 11 m hohes Korallenriff-Aquarium (das tiefste Europas), die berühmte Titanic-Ausstellung mit originalen Briefen und Gegenständen von Passagieren, und der 'Tube' zur Bathy-scaphe Archimède.

Vom Cruise-Quai sind es 200 m zur Cité de la Mer (rechts) oder 500 m zum Centre-Ville mit Bassin du Commerce (links) - alles fußläufig. Wer einen ganzen Tag hat: Cité de la Mer (4 h), Lunch und Spaziergang Centre-Ville. Wer mehr will: D-Day-Strände-Tagesausflug (Utah Beach 50 km, Omaha Beach 90 km, Reederei-Tour 90-140 EUR p.P.) oder Mont-Saint-Michel (130 km, anstrengend an einem Tag).

Kulinarisch ist Cherbourg Normandie pur: Camembert (frisch in jeder Fromagerie), Boudin noir (Blutwurst, mit Apfel-Mus), Coquilles Saint-Jacques (Jakobsmuscheln an Cidre-Sauce), Pommeau (Apfelmost mit Calvados gemischt, als Aperitif), Calvados (Apfelbranntwein, mit Eis nach dem Essen), Teurgoule (langsam gekochter Reis-Milch-Zimt-Pudding, normannisches Soulfood). Wein wird hier nicht angebaut - Cidre brut und doux begleiten alles. Mit Kindern: Crêpes mit Karamell beurre salé (5-7 EUR), Tarte normande (Apfel-Mandel-Kuchen 4 EUR).

Wenn euer Schiff in La Coruña festmacht, liegt ihr mitten in Galicien – und mitten in der Stadt. Vom Muelle de Trasatlánticos sind es nur wenige Schritte bis zur Avenida de la Marina, wo die berühmten weißen Glasgalerien die Sonne spiegeln. Sie haben A Coruña den Beinamen „Stadt aus Glas“ eingebracht: Ganze Häuserfronten wurden im 19. Jahrhundert verglast, damit die Familien der Seeleute geschützt aufs Meer schauen konnten.

Ein paar Minuten weiter öffnet sich die Plaza de María Pita, der große Hauptplatz mit dem Rathaus. Benannt ist er nach der Stadtheldin María Pita, die 1589 die Verteidigung gegen die Flotte von Sir Francis Drake anführte – eine Geschichte, die auch Kinder packt. In den Arkaden rund um den Platz findet ihr Cafés und Eisdielen für die erste Pause des Tages.

Das große Familienziel ist der Torre de Hércules: der älteste noch betriebene Leuchtturm der Welt, von den Römern im 1. Jahrhundert erbaut und heute UNESCO-Welterbe. Wer die 234 Stufen schafft, hat oben den weiten Atlantik vor sich. Drumherum liegt ein weitläufiger Skulpturenpark, in dem die Kinder rennen, klettern und Riesenfiguren entdecken können – Picknickdecke lohnt sich.

Und wenn die Füße müde sind: A Coruña hat als eine der wenigen Kreuzfahrtstädte echte Stadtstrände. Playa de Riazor und Playa del Orzán liegen nur rund 20 Gehminuten vom Pier, mit feinem Sand und Promenade. Kulinarisch probiert ihr Pulpo á feira (Tintenfisch nach galicischer Art), eine saftige Tortilla oder Churros mit heißer Schokolade – kindertauglich und ehrlich gut. Plant den Rückweg entspannt: Vom Zentrum seid ihr in zehn Minuten wieder an der Gangway.

Am 6. September 1492 stach ein Mann mit drei Schiffen von einer winzigen Kanaren-Insel aus in den offenen Atlantik – hinaus ins Unbekannte, wo nach Meinung vieler die Welt einfach aufhörte. Der Mann war Christoph Kolumbus, und die Insel war La Gomera. San Sebastián, ihr kleiner Hafenort, war die letzte Station vor der großen Überfahrt. Hier füllten Kolumbus' Matrosen ihre Fässer am Brunnen 'Pozo de la Aguada' – und weil dieses Wasser mit über den Ozean fuhr, sagt man auf La Gomera stolz: 'Mit diesem Wasser wurde Amerika getauft.' In der kleinen Kirche Iglesia de la Asunción beteten die Seeleute vor der Abfahrt, und im Haus, das heute 'Casa de Colón' heißt, soll Kolumbus gewohnt haben. Über allem wacht bis heute der Torre del Conde, ein wuchtiger roter Turm von 1450 – das älteste militärische Gebäude der Kanaren.

Doch La Gomera hat noch ein viel älteres Wunder: eine Sprache, die man nicht spricht, sondern pfeift. Die Insel ist zerfurcht von tiefen Schluchten, den 'Barrancos'. Von einem Berghang zum nächsten zu rufen, ist sinnlos – also erfanden die Hirten das 'Silbo Gomero'. Sie übersetzten das Spanische in Pfiffe, hoch und tief, kurz und lang, und können so über die Schluchten hinweg ganze Sätze austauschen. Ein guter Pfiff trägt bis zu fünf Kilometer weit – weiter als jede Stimme. Fast wäre die Pfeifsprache ausgestorben, doch heute lernen sie alle Kinder der Insel in der Schule. Es ist die einzige voll entwickelte Pfeifsprache der Welt, die noch eine ganze Bevölkerung beherrscht – die UNESCO hat sie zum Welterbe erklärt.

Und dann ist da der Nebelwald. Hoch oben in der Inselmitte, oft in Wolken gehüllt, liegt der Nationalpark Garajonay: ein 'Lorbeerwald', wie er einst vor Millionen Jahren fast ganz Südeuropa bedeckte, als noch Verwandte der Dinosaurier lebten. Anderswo ist er längst verschwunden – hier, im ständigen Nebel, hat er überlebt. Von Moos behangene Bäume, tropfende Farne, grünes Dämmerlicht: Man geht hindurch wie durch einen Wald aus der Urzeit.

San Sebastián selbst ist ein ruhiger, bunter Ort: Palmen an der Plaza, ein schwarzer Sandstrand gleich am Hafen, weiß getünchte Häuser mit Holzbalkonen. Nichts ist hektisch, alles liegt nah beieinander.

Für Familien ist La Gomera ein Tag zum Staunen: auf Kolumbus' Spuren durch die Altstadt, einem Insulaner beim Pfeifen zuhören, und – wer Zeit hat – hinauf in den märchenhaften Nebelwald, wo die Bäume Bärte aus Moos tragen.

Santa Cruz de la Palma ist die Hauptstadt der Kanareninsel La Palma, die wegen ihrer grünen Berge, Vulkane und klaren Sternenhimmel 'Isla Bonita' (die schöne Insel) genannt wird. Die gesamte Insel ist UNESCO-Biosphärenreservat. Die Stadt gilt als einer der besterhaltenen Kolonialhäfen der Kanaren: Die Altstadt steht unter Denkmalschutz und bewahrt ein geschlossenes Ensemble aus dem 16. und 17. Jahrhundert mit weiß getünchten Fassaden, Kopfsteinpflaster-Gassen und den schönsten geschnitzten Holzbalkonen des Archipels – besonders eindrucksvoll an der Avenida Marítima direkt am Wasser.

Gegründet wurde die Stadt am 3. Mai 1493 von Alonso Fernández de Lugo. Im 16. Jahrhundert wurde Santa Cruz de la Palma durch den Handel mit der Neuen Welt reich: Nach der Einrichtung des 'Juzgado de Indias' 1558 durfte der Hafen direkt mit den amerikanischen Kolonien handeln und galt zeitweise als drittwichtigster Hafen des spanischen Weltreichs nach Sevilla und Antwerpen. Kaufleute und Bankiers aus Genua, Portugal und Flandern ließen sich nieder, Zuckerrohr-Export und Schiffbau blühten. 1553 brannte der französische Korsar François Le Clerc ('Pata de Palo', Holzbein) die Stadt nieder – danach wurde sie wieder aufgebaut und stark befestigt.

Herz der Stadt ist die Plaza de España mit dem Rathaus (Ayuntamiento) aus dem 16. Jahrhundert, dem schönsten Beispiel ziviler Renaissance-Architektur der Kanaren, und der Kirche El Salvador (16. Jh.) mit ihrer Mudéjar-Holzdecke und flämischen Gemälden. Von hier führt die autofreie Calle O'Daly – benannt nach einem irischen Bananenhändler – als Fußgänger- und Einkaufsstraße durch die Altstadt.

Ein Familien-Magnet ist das Museo Naval im 'Barco de la Virgen': ein begehbarer Beton-Nachbau der Santa María, dem Schiff, mit dem Kolumbus 1492 Amerika erreichte. Der Nachbau wurde 1940 von Einheimischen gebaut und nach der Inselpatronin, der Virgen de las Nieves, benannt; drinnen gibt es Seekarten, nautische Instrumente und Schiffsmodelle. Er liegt an der Plaza de la Alameda, wenige Minuten vom Schiff. Eintritt 4,50 EUR, Kinder unter 12 frei (Mo-Sa; Okt-Apr 10-18 Uhr, Mai-Sep 10-20 Uhr).

Wer die Natur sehen will, fährt ins Inselinnere: Der Nationalpark Caldera de Taburiente ist einer der größten Erosionskrater der Erde – ein von Kanarischen Kiefern bewaldeter Talkessel von rund 8 km Durchmesser mit bis zu 1.500 m hohen Wänden. Weiter oben, auf dem Roque de los Muchachos (2.426 m), steht eines der wichtigsten Observatorien der Welt (mit dem GranTeCan, dem größten optischen Spiegelteleskop). Beides ist nur per Reederei-Ausflug oder Mietwagen erreichbar (Fahrt ca. 1–1,5 Std. je Richtung) und für einen kurzen Hafentag mit kleinen Kindern eher lang.

Zum Baden bleibt man besser in Hafennähe: der kleine Stadtstrand Playa de Bajamar (ca. 1,3 km südlich) oder die schwarze Vulkansand-Bucht Playa de Los Cancajos (wenige Fahrminuten südlich). Vom Kreuzfahrt-Terminal (Estación Marítima) sind es weniger als ein Kilometer bis ins Zentrum – ein Spaziergang von etwa 10–15 Minuten entlang der Avenida Marítima mit leichter Steigung in die Altstadt.

Las Palmas ist eine atlantische Stadt - rund 380.000 Einwohner, Hauptstadt von Gran Canaria, eine der ältesten spanischen Atlantik-Städte (gegründet 1478). Lange vor den Spaniern lebten hier die Altkanarier (auf Gran Canaria die 'Canarii', mit den Guanchen Teneriffas verwandte Berber-Stämme aus Nordafrika), die seit ca. 1000 v. Chr. die Kanaren bewohnten. Als die Spanier 1478 unter Juan Rejón ankamen, fanden sie eine frühgeschichtliche Kultur vor: Die Altkanarier lebten in Höhlen, töpferten ohne Töpferscheibe, mumifizierten ihre Toten und sprachen eine Amazigh-verwandte Sprache - und wurden fünf Jahre später (1483 mit dem Ende der Eroberung Gran Canarias) kastilisch. Heute sind ihre Mumien im Museo Canario in Vegueta zu sehen (Eintritt ca. 5 EUR).

Die wichtigste Geschichts-Episode der Stadt: Christoph Kolumbus stoppte 1492 vor seiner Atlantik-Überfahrt in Las Palmas, um sein Schiff Pinta zu reparieren. Sein Quartier ist heute die 'Casa de Colón' (Eintritt ca. 4 EUR Erw, unter 18 frei) - eines der wichtigsten Atlantik-Geschichts-Museen Europas. Kolumbus kam auf seinen vier Amerika-Reisen mehrfach durch die Kanaren - die Inseln waren das letzte europäische Stück Land vor der Neuen Welt.

Vegueta ist die historische Altstadt (auf der spanischen UNESCO-Tentativliste): die Kathedrale Santa Ana (ab 1497/1504 in zwei Bauphasen bis ins 19. Jahrhundert erbaut - gotisches Inneres, klassizistische Fassade, frei zugänglich) auf der Plaza de Santa Ana, mit den ikonischen 8 Hunde-Statuen vor dem Eingang (1895 aus Gusseisen gefertigt und bronzefarben lackiert - 'die kanarischen Hunde', Wahrzeichen). Daneben Casa de Colón, Museo Canario, Mercado de Vegueta. Die Plaza de Santa Ana entstand ab dem frühen 16. Jahrhundert als administratives und religiöses Zentrum und ist bis heute der repräsentative Hauptplatz von Las Palmas.

Aber Las Palmas hat auch einen Stadtstrand der Spitzenklasse: Playa de las Canteras - 3 km langer goldener Sandstrand mitten in der Stadt, geschützt durch ein natürliches Riff (La Barra), das die Wellen bricht. Sehr flaches Meer, ideal für Familien. Die Strand-Promenade hat Restaurants, Eisdielen und Spielplätze. Das Cruise-Terminal liegt am Hafen bei Santa Catalina - rund 1 km bis zum modernen Zentrum und wenige Minuten zum Strand Las Canteras. Die historische Altstadt Vegueta/Triana liegt einige Kilometer weiter südlich, bequem mit Bus 1 oder 12 (1,40 EUR, alle 10 Min). Wer einen ganzen Tag hat: Vegueta-Altstadt, Catedral, Casa de Colón, Lunch und Playa de las Canteras. Wer mehr will: Jardín Botánico Canario (10 km westlich, 27 ha mit Kanaren-Endemiten, frei) oder Tagesausflug zu den Dünen von Maspalomas (ca. 55 km südlich, weite Sand-Dünen, Naturschutzgebiet 'Reserva Natural Especial' seit 1987).

Kulinarisch: Papas arrugadas mit Mojo (kanarische Spezial-Gerichte - kleine Kartoffeln in Salzwasser bis zur 'runzeligen' Schale gekocht, mit roter und grüner Sauce, Beilage zu allem, 4-6 EUR), Sancocho canario (Salzfisch-Eintopf, klassisches Sonntagsgericht), Gofio (geröstetes Mais-/Weizenmehl, Kanaren-Grundnahrungsmittel seit Guanchen-Zeit, in Hunderten Variationen - Suppen, Süßspeisen, Brot), Bienmesabe (Mandel-Honig-Dessert, sehr süß). Wein: Vino de Gran Canaria (Tintilla negra, Listán negro). Ron Miel (Honig-Rum, kanarische Spezialität). Café mit Barraquito (siehe Tenerife).

Lanzarote ist die nordöstlichste der 7 Kanaren-Inseln, 845 km² groß, 160.000 Einwohner. Sie wurde 1402 von dem normannischen Eroberer Jean de Béthencourt im Auftrag der kastilischen Krone erobert - als erste der Kanaren-Inseln, fast 100 Jahre vor Tenerife (1496). Béthencourt nannte sie 'Lanzarotto' nach dem Genuesen Lancelotto Malocello, der die Insel im frühen 14. Jh. zuerst besucht hatte.

Vor 1402 lebten hier die Majos - eine Guanchen-verwandte Berber-Kultur aus Nordafrika. Sie wurden in den ersten Jahren versklavt oder assimiliert. Heute leben nur noch die Steinkreis-Anlagen und Höhlen-Wohnungen ihrer Vorfahren.

Die wichtigste Geschichts-Episode der Insel ist aber jüngeren Datums: 1730-1736 brach der Vulkan Timanfaya 6 Jahre lang ohne Pause aus - eine der längsten kontinuierlichen Vulkan-Eruptionen der modernen Geschichte. 32 neue Vulkane entstanden, ein Drittel der Insel wurde unter Lava begraben (200 km² 'Mondland-schaft'), 100 Bauernhöfe und ganze Dörfer verschwanden. Die Bauern flohen nach Gran Canaria. Heute ist das Areal der Timanfaya-Nationalpark seit 1974 - eines der wichtigsten geologischen Parks Europas.

Die zweite große Geschichte ist César Manrique (1919-1992) - Lanzarote-Maler, Bildhauer, Architekt, der die Insel-Architektur ab 1968 prägte. Sein Manifest: kein Hochhaus auf Lanzarote (Maximum 3 Stockwerke), Häuser nur weiß mit grünen Holzbalken (für die Weingegend) oder blauen (für die Fischer-Dörfer), keine Werbeschilder an Außenfassaden. Bis heute halten sich die Lanzaroteños daran. Manrique baute auch die ikonischen 'Centros de Arte, Cultura y Turismo' - Jameos del Agua (Lava-Tunnel-Kunstwerk), Mirador del Río (Aussichtspunkt-Restaurant in Lava-Klippe), Cueva de los Verdes (Lava-Höhle-Konzertsaal), Jardín de Cactus (Kaktus-Garten in Steinbruch). Seine Stiftung Fundación César Manrique (in seinem ehemaligen Wohnhaus, das auf 5 Lava-Blasen gebaut ist!)ist heute Museum (12 EUR Eintritt, 8 km von Arrecife). Vom Cruise-Terminal Puerto de los Mármoles sind es 2 km zum Centro Arrecife. Bus 4 für 1,40 EUR (alle 20 Min) oder Reederei-Shuttle. Wer einen ganzen Tag hat: Centro Arrecife, Castillo de San Gabriel, Strand Reducto und Lunch. Wer mehr will: Timanfaya-Nationalpark und Jameos del Agua (Reederei-Tagesausflug 60-90 EUR p.P., oder Mietwagen 30-50 EUR/Tag - die Insel ist klein, alles in 1 h Fahrt vom Centro erreichbar).

Kulinarisch: Papas arrugadas mit Mojo (siehe Las Palmas), Queso de cabra (Ziegenkäse, lokale Spezialität - seit den Manrique-Zeiten geschützt), Calamares en su tinta (Tintenfisch in eigener Tinte), Sancocho canario, Lanzarote-Honig (von einheimischen Bienen aus Macchia-Blüten). Wein: Vinos DE Lanzarote - der Wein wächst hier in Lava-Trichtern! Die Bauern gruben nach den 1730er-Eruptionen Halbkreise in die Lava-Asche, in deren Mitte sie eine Rebe pflanzten. Die Lava-Asche speichert nachts den Tau, gibt ihn tags ans Wasser ab. So wachsen Reben in einer 250-mm-Niederschlags-Region (Wüsten-klima!). Der Malvasía Volcánica de Lanzarote ist der berühmteste - golden-süß, rund 18 EUR/Flasche.

Santa Cruz ist die Hauptstadt Tenerifes mit rund 200.000 Einwohnern und zugleich - gemeinsam mit Las Palmas de Gran Canaria - eine der zwei gleichberechtigten Hauptstädte der Kanaren. Diese Doppel-Hauptstadt gilt seit 1927; der Sitz der Regionalpräsidentschaft wechselt in jeder Legislaturperiode (rund alle vier Jahre) zwischen beiden Städten. Vor 1494 lebten hier Guanchen in Höhlen - die Spanier eroberten Tenerife als letzte der 7 Kanaren-Inseln 1494-1496 in einem 2-jährigen Krieg unter Alonso Fernández de Lugo.

Die wichtigste Schlacht der Stadt war aber gegen die Briten: am 25. Juli 1797 griff der britische Konteradmiral Horatio Nelson Santa Cruz an, um die spanische Silberflotte zu kapern. Seine Flotte zählte rund 4.000 Mann, die nächtliche Landungstruppe rund 1.000 - der Angriff scheiterte an der spanischen Verteidigung, und Nelson verlor dabei seinen rechten Arm (eine Musketenkugel zerschmetterte den Ellbogen, der Arm wurde noch an Bord amputiert). Die Kanone, die ihn der Überlieferung nach traf - der 'Tigre' - ist heute im Castillo de San Cristóbal unter dem Plaza de España zu sehen. Nelson kehrte ohne Arm und ohne Silber nach England zurück, gewann später die Schlacht von Trafalgar (1805) und wurde zum britischen Nationalhelden - aber den rechten Arm bekam er nie zurück.

Heute ist Santa Cruz die modernste Hauptstadt der Kanaren. 2003 baute Santiago Calatrava das Auditorio de Tenerife - eine spektakuläre weiße Beton-Welle direkt am Atlantik, eines der ikonischsten modernen Bauwerke Spaniens. Direkt daneben der Parque Marítimo César Manrique (kostenlos für Cruise-Pax, 2,50 EUR sonst), ein riesiger Wasser-Park mit künstlichen Lava-Pools. Der Centro hat die 1500er Iglesia de la Concepción (frei), Plaza de España (Hauptplatz mit Kriegsdenkmal-Spiegel-Teich seit 2008), Mercado Nuestra Señora de África (1944, Mo-Sa 6-14 Uhr).

Das größte Highlight Tenerifes liegt aber 60 km westlich: der Pico del Teide - höchster Berg Spaniens (3.715 m), aktiver Vulkan, UNESCO-Welterbe seit 2007. Eine Seilbahn fährt fast bis zum Gipfel (3.555 m, Aufstieg zum Gipfel selbst nur mit Genehmigung). Tickets 42 EUR Erw / 21 EUR Kind 3-13 hin/zurück, Online-Buchung zwingend. Reederei-Tagesausflug 80-130 EUR p.P. mit Bus und Seilbahn. Mit Familie anstrengend (4 h Reisezeit und 3 h vor Ort), aber das ikonische Familien-Highlight.

Ein anderer Tagesausflug: La Laguna (10 km nordwestlich, UNESCO-Welterbe seit 1999) - Tenerifes alte Hauptstadt 1497-1723, Renaissance-Altstadt mit kanarischen Patio-Häusern, gerader Schachbrett-Grundriss (eines der ersten geplanten kolonialen Stadtgrundrisse, Vorbild für Lima, Mexico City, Havanna). Bus 102 oder 103 vom Cruise-Terminal-Busbahnhof für 1,55 EUR (alle 15 Min, Fahrt 30 Min).

Vom Cruise-Terminal sind es 100 m flach zur Plaza de España. Wer einen ganzen Tag hat: Centro, Auditorio, Mercado, Lunch und Strand Las Teresitas (10 km Sahara-Sand-Strand). Wer mehr will: Teide-Vulkan oder La Laguna.

Kulinarisch: Papas arrugadas mit Mojo (siehe Las Palmas), Conejo en salmorejo (Kaninchen in Kanaren-Sauce, 16-18 EUR), Almogrote (Käse-Pasta-Aufstrich aus La Gomera, mit Brot serviert), Vino de Tenerife (junger Wein vom Vulkan-Boden - ungewöhnlicher mineralischer Geschmack, einer der ältesten Wein-Anbau-Regionen Spaniens), Barraquito (Schichtkaffee mit Kondensmilch, Lemon-Likör, Zimt und Espresso - Kanaren-Café-Klassiker, 3 EUR). Bienmesabe-Dessert.

Santa Cruz ist die Hauptstadt Tenerifes mit rund 200.000 Einwohnern und zugleich - gemeinsam mit Las Palmas de Gran Canaria - eine der zwei gleichberechtigten Hauptstädte der Kanaren. Diese Doppel-Hauptstadt gilt seit 1927; der Sitz der Regionalpräsidentschaft wechselt in jeder Legislaturperiode (rund alle vier Jahre) zwischen beiden Städten. Vor 1494 lebten hier Guanchen in Höhlen - die Spanier eroberten Tenerife als letzte der 7 Kanaren-Inseln 1494-1496 in einem 2-jährigen Krieg unter Alonso Fernández de Lugo.

Die wichtigste Schlacht der Stadt war aber gegen die Briten: am 25. Juli 1797 griff der britische Konteradmiral Horatio Nelson Santa Cruz an, um die spanische Silberflotte zu kapern. Seine Flotte zählte rund 4.000 Mann, die nächtliche Landungstruppe rund 1.000 - der Angriff scheiterte an der spanischen Verteidigung, und Nelson verlor dabei seinen rechten Arm (eine Musketenkugel zerschmetterte den Ellbogen, der Arm wurde noch an Bord amputiert). Die Kanone, die ihn der Überlieferung nach traf - der 'Tigre' - ist heute im Castillo de San Cristóbal unter dem Plaza de España zu sehen. Nelson kehrte ohne Arm und ohne Silber nach England zurück, gewann später die Schlacht von Trafalgar (1805) und wurde zum britischen Nationalhelden - aber den rechten Arm bekam er nie zurück.

Heute ist Santa Cruz die modernste Hauptstadt der Kanaren. 2003 baute Santiago Calatrava das Auditorio de Tenerife - eine spektakuläre weiße Beton-Welle direkt am Atlantik, eines der ikonischsten modernen Bauwerke Spaniens. Direkt daneben der Parque Marítimo César Manrique (kostenlos für Cruise-Pax, 2,50 EUR sonst), ein riesiger Wasser-Park mit künstlichen Lava-Pools. Der Centro hat die 1500er Iglesia de la Concepción (frei), Plaza de España (Hauptplatz mit Kriegsdenkmal-Spiegel-Teich seit 2008), Mercado Nuestra Señora de África (1944, Mo-Sa 6-14 Uhr).

Das größte Highlight Tenerifes liegt aber 60 km westlich: der Pico del Teide - höchster Berg Spaniens (3.715 m), aktiver Vulkan, UNESCO-Welterbe seit 2007. Eine Seilbahn fährt fast bis zum Gipfel (3.555 m, Aufstieg zum Gipfel selbst nur mit Genehmigung). Tickets 42 EUR Erw / 21 EUR Kind 3-13 hin/zurück, Online-Buchung zwingend. Reederei-Tagesausflug 80-130 EUR p.P. mit Bus und Seilbahn. Mit Familie anstrengend (4 h Reisezeit und 3 h vor Ort), aber das ikonische Familien-Highlight.

Ein anderer Tagesausflug: La Laguna (10 km nordwestlich, UNESCO-Welterbe seit 1999) - Tenerifes alte Hauptstadt 1497-1723, Renaissance-Altstadt mit kanarischen Patio-Häusern, gerader Schachbrett-Grundriss (eines der ersten geplanten kolonialen Stadtgrundrisse, Vorbild für Lima, Mexico City, Havanna). Bus 102 oder 103 vom Cruise-Terminal-Busbahnhof für 1,55 EUR (alle 15 Min, Fahrt 30 Min).

Vom Cruise-Terminal sind es 100 m flach zur Plaza de España. Wer einen ganzen Tag hat: Centro, Auditorio, Mercado, Lunch und Strand Las Teresitas (10 km Sahara-Sand-Strand). Wer mehr will: Teide-Vulkan oder La Laguna.

Kulinarisch: Papas arrugadas mit Mojo (siehe Las Palmas), Conejo en salmorejo (Kaninchen in Kanaren-Sauce, 16-18 EUR), Almogrote (Käse-Pasta-Aufstrich aus La Gomera, mit Brot serviert), Vino de Tenerife (junger Wein vom Vulkan-Boden - ungewöhnlicher mineralischer Geschmack, einer der ältesten Wein-Anbau-Regionen Spaniens), Barraquito (Schichtkaffee mit Kondensmilch, Lemon-Likör, Zimt und Espresso - Kanaren-Café-Klassiker, 3 EUR). Bienmesabe-Dessert.

Madeira ist die Atlantik-Insel mit einem der mildesten Klimata der Welt - rund 16-25°C ganzjährig, kein heißer Sommer, kein kalter Winter, fast ewiger Frühling. Im Dezember blühen die Hibiskus, an Sommerabenden reicht oft eine leichte Jacke. Die Insel ist rund 740 km² groß, die Autonome Region Madeira hat rund 250.000 Einwohner, Hauptstadt Funchal gut 100.000. 1419 wurde Madeira von portugiesischen Seefahrern (João Gonçalves Zarco) erreicht - und war bei der Ankunft unbewohnt. Sie nannten die Insel 'Madeira' (portugiesisch für 'Holz'), weil sie über und über mit Lorbeerwäldern bedeckt war; einer der ersten Akte der Kolonisation war, Wald zu roden - der Überlieferung nach brannten die Feuer sieben Jahre. Erhalten ist davon der Lorbeerwald 'Laurissilva' (rund ein Fünftel der Insel, UNESCO-Welterbe seit 1999).

Die Insel wurde durch Zucker reich (15. Jahrhundert), dann durch Wein (Madeira-Wein war in Amerika so beliebt, dass die Gründerväter mit ihm auf die Unabhängigkeitserklärung von 1776 anstießen). Heute lebt Madeira vom Tourismus, vom Bananen-Anbau, von Stickerei und Wein. Die berühmteste Person der Insel: Cristiano Ronaldo, 1985 in Funchal geboren - sein Geburtsort hat ein Museum (Museu CR7, Eintritt ca. 5 EUR), und der Flughafen heißt 'Cristiano Ronaldo International Airport'.

Die Insel ist eine vulkanische Bergspitze mitten im Atlantik (höchster Punkt: Pico Ruivo, 1.862 m) - überall steile Klippen, schmale Täler, viele Tunnel. Einer der spektakulärsten Punkte ist Cabo Girão (südlich von Funchal, rund 580 m hohe Klippe direkt über dem Atlantik - Glas-Skywalk seit 2012, Eintritt ca. 5 EUR Erw, Kinder unter 12 frei).

Funchal selbst ist eine elegante Hafenstadt mit subtropischer Vegetation, Bougainvillea an Hauswänden und Jacaranda-Bäumen in den Straßen. Höhepunkte: der Mercado dos Lavradores (Markthalle von 1940), die Altstadt Zona Velha mit ihren bemalten Türen (über 300 Türen mit moderner Kunst, ein Open-Air-Museum) und der Korbschlitten von Monte.

Der Korbschlitten ('Carro de Cesto') ist Madeiras bekanntestes Erlebnis: In geflochtenen Weidenschlitten geht es vom Bergort Monte rund 2 km bergab Richtung Livramento, gelenkt und gebremst von zwei weiß gekleideten 'Carreiros'. Die Tradition entstand im 19. Jahrhundert als schneller Transport ins Tal - heute ist sie ein reines Ausflugs-Vergnügen (nur bergab; danach Taxi oder Bus zurück ins Zentrum).

Lissabon ist eine Stadt, die 1755 fast komplett verschwand. Am 1. November dieses Jahres (Allerheiligen) erschütterte ein Erdbeben der Stärke 8,5-9,0 die Stadt - danach ein Tsunami, danach dreitägige Brände. 30.000-100.000 Menschen starben (von 200.000 Einwohnern), rund drei Viertel der Häuser wurden zerstört. Es war eines der traumatischsten Ereignisse der europäischen Geschichte - Voltaire schrieb darüber, Kant zitierte es. Der Marquês de Pombal baute Lissabon dann als eine der ersten 'erdbebensicheren' Städte der Welt neu: Holzgerüst-Konstruktionen ('Gaiola Pombalina'), breite Boulevards, das schachbrett-artige Baixa-Viertel, das wir heute sehen.

Aber Lissabon ist rund 3.000 Jahre alt. Phönizier nannten sie 'Allis Ubbo' (ruhiger Hafen), Römer 'Olisipo', Mauren 'al-Lishbuna'. 1147 eroberte König Afonso Henriques die Stadt in der portugiesischen Reconquista. Vom 15. bis 17. Jahrhundert war Lissabon das Tor zur Welt: Vasco da Gama segelte 1497 von hier nach Indien (am Belém-Turm vorbei), Cabral entdeckte 1500 Brasilien, das Reich erstreckte sich von Goa über Macao bis Mosambik und Brasilien. Die Stadt war eine der reichsten Europas - bis das Erdbeben alles wegnahm.

Die Stadt hat sieben offizielle Hügel ('sete colinas'). Zwischen ihnen schlängeln sich die berühmten gelben Trams aus den 1930ern. Tram 28 ist die touristische Lieblings-Linie - fährt von Martim Moniz über Graça, Alfama, Baixa, Estrela durch enge Kurven, an Wäschelinen vorbei. €3,30 das Einzelticket beim Fahrer, €1,90 mit Viva-Viagem-Karte (Stand 2026). In Hochsaison 1 h Schlange am Anfang.

Alfama ist das älteste Viertel - überlebte als einziges das Erdbeben. Maurisches Geflecht aus engen Gassen, Wäscheleinen über den Köpfen, Fado-Musik aus winzigen Tavernen ab 21 Uhr. Belém liegt am westlichen Ufer und ist das Entdecker-Viertel: der manuelinische Belém-Turm (1519), das Jerónimos-Kloster (1502, Vasco da Gama Grab dort), das Padrão dos Descobrimentos (Entdecker-Denkmal von 1960). Drumherum Pastéis de Belém - die original Pastéis de Nata, geheimes Rezept der Mönche von 1837, €1,50 das Stück.

Vom Cruise-Terminal Santa Apolónia / Jardim do Tabaco sind es gut 1 km flach am Tejo-Ufer (12-15 Min) zur Praça do Comércio (zentraler Platz am Tejo). Belém ist 6 km westlich - Tram 15 fährt vom Terminal direkt dorthin (€3,30 / €1,90 mit Viva, 30 Min). Wer einen ganzen Tag hat: Alfama, Castelo, Belém-Tagestrip, Pastel de Nata und Tram 28-Fahrt. Wer mehr will: Sintra-Tagesausflug (40 km westlich, märchenhafte Schlösser, Pena-Palast in den Wolken - ist zu viel für einen Cruise-Tag, lieber separat).

Kulinarisch: Bacalhau (Stockfisch - angeblich '365 Rezepte', also eines pro Tag) mit Kartoffeln und Olivenöl, Bifana (Schweineschnitzel-Sandwich für €3-4), Sardinha Assada (gegrillte Sardinen, Sommer-Spezialität), Pastéis de Nata überall. Eis bei Conchanata oder Santini. Ginjinha (Sauerkirsch-Likör in einem Schokoladen-Becher, €1-2) für Eltern. Vinho Verde (junger weißer Wein) zum Mittagessen.

Leixões ist der Hafen der Küstenstadt Matosinhos, von hier ist es nicht weit nach Porto in Nordportugal. In Porto ziehen sich am Ufer des Flusses Douro bunte alte Häuser den Hang hinauf, überspannt von der zweistöckigen Eisenbrücke Dom Luís. Ein Höhepunkt ist die Livraria Lello, eine der schönsten Buchhandlungen der Welt, mit einer geschwungenen roten Treppe, die die Schöpferin von Harry Potter inspiriert haben soll. Am Fluss reift in den Kellern von Gaia der berühmte Portwein, für Kinder gibt es Traubensaft. Direkt beim Hafen liegt der Surfstrand von Matosinhos mit seinen Fischrestaurants. Buntes Porto, eine berühmte Buchhandlung und Atlantikstrände – ab Leixões lässt sich der Tag gut füllen.

Portland ist eine 6 km lange, schmale Tied-Insel (mit dem Festland durch die 27 km lange Chesil-Beach-Schotterbank verbunden) - Tor zur UNESCO-Welterbe Jurassic Coast. Die Insel ist Heimat des berühmten Portland-Steins, der seit dem 17. Jh. für St. Paul's Cathedral, Buckingham Palace und das UN-Hauptquartier in New York verwendet wurde.

Die Hauptattraktion ist nicht Portland selbst (eher industriell, mit Militärhafen-Geschichte), sondern die Jurassic Coast - 95 Meilen Küste zwischen Dorset und East Devon, UNESCO-Welterbe seit 2001. Die Felsen zeigen 185 Millionen Jahre Erdgeschichte in chronologischer Reihenfolge: Trias, Jura, Kreide. Hier wurden weltbedeutende Fossilien gefunden - Mary Anning (1799-1847, eine 12-jährige Mädchen aus Lyme Regis) entdeckte die ersten kompletten Ichthyosaurus, Plesiosaurus und Pterosaur-Fossilien.

Cruise-Schiffe legen im Portland Port an (1 Mio Tonnen Frachthafen, neuerdings auch Cruise) - 5 km vom Touristen-Hauptort Weymouth. Im Centrum Weymouth: viktorianische Strand-Resort-Atmosphäre seit 1789 (König George III. machte hier Bade-Kuren), 2 km langer Sandstrand. Highlights ausserhalb: Lulworth Cove (perfekte halbkreisförmige Bucht, 10 km), Durdle Door (50 m Felsbogen im Meer, ikonisches Foto-Motiv), Old Harry Rocks (Kreidefelsen an der Studland-Halbinsel).

Kulinarisch: Dorset Crab (Krabben aus Brixham frisch, 12-18 EUR), Fish & Chips (klassisch 12-15 EUR), Apple Cake mit Dorset-Cream, Devonshire Tea (Tee, Scones, Clotted Cream und Erdbeermarmelade, 8-12 EUR). Best Adresse für Crab: 'The Crab House Café' am Wyke Regis oder 'Crab House Café' am Chesil Beach (Reservierung empfohlen).