Oslo, die Hauptstadt Norwegens, liegt am Ende eines Fjords zwischen Wasser und grünen Hügeln. Ein Höhepunkt ist das schneeweiße Opernhaus, auf dessen schräges Dach man einfach hinaufspazieren kann, um den Blick über die Stadt zu genießen. Auf der Halbinsel Bygdøy, per Fähre erreichbar, liegen spannende Museen - allen voran das Polarschiff Fram und das Kon-Tiki-Floß (das berühmte Wikingerschiff-Museum ist wegen Neubaus noch bis 2027 geschlossen). Im Vigeland-Park tummeln sich hunderte Figuren aus Stein und Bronze zwischen den Wiesen, ideal zum Toben. Oslo verbindet moderne Architektur mit viel Natur und Geschichte. Weil die Stadt teuer ist, lohnt es sich, die Wasserflasche mit dem hervorragenden Leitungswasser aufzufüllen.

Wenn norwegische Familien selbst Urlaub machen, fahren viele von ihnen genau hierher: nach Kristiansand, in die sonnenverwöhnte Hauptstadt des Sørlandet. Für euch als Kreuzfahrtfamilie heißt das: Ihr legt mitten in einer Stadt an, die auf Kinder eingestellt ist wie kaum eine zweite in Norwegen – und das Beste daran wartet schon nach zehn Gehminuten oder einer kurzen Busfahrt.

Gegründet wurde Kristiansand 1641 von König Christian IV., der die Stadt am Reißbrett als perfektes Quadrat anlegen ließ – die „Kvadraturen“. In ihrer nordöstlichen Ecke liegt Posebyen, die alte Holzhausstadt: weiß gestrichene Häuschen, Stockrosen am Zaun, schmale Straßen – ein Spaziergang wie durch ein Astrid-Lindgren-Buch, nur eben auf Norwegisch.

Das eigentliche Familien-Highlight liegt elf Kilometer östlich: der Dyreparken, Norwegens berühmtester Tier- und Freizeitpark. Hier leben Löwen, Wölfe und Elche – und mittendrin steht die leibhaftige Kardemomme By aus Thorbjørn Egners Kinderbuchklassiker „Die Räuber von Kardemomme“, komplett mit Tante Sofie und Polizeimeister Bastian. Für viele norwegische Kinder ist dieser Ort das, was für andere Disneyland ist.

Wer lieber in Hafennähe bleibt, hat es genauso gut: An der Fiskebrygga, der alten Fischbrücke mit ihren bunten Holzhäusern, gibt es Fischsuppe und frische Krabben direkt am Kanal. Dahinter locken der Stadtstrand Bystranda mit flachem Wasser und Sandburgen-Garantie und gleich daneben Tresse, der größte Spielplatz der Stadt unterhalb der Festung Christiansholm. Bezahlt wird übrigens fast nur per Karte – norwegische Kronen braucht ihr kaum in der Hand zu halten.

Ganz oben, an der äußersten Spitze Dänemarks, liegt ein Ort, der aussieht, als hätte ihn jemand in Butter und Licht getaucht: Skagen. Gelbe Häuser mit roten Ziegeldächern und weißen Kanten, Dünen so weit das Auge reicht – und ein Naturwunder, das eure Kinder garantiert nicht vergessen: An der Landzunge Grenen treffen Skagerrak und Kattegat aufeinander, und ihr könnt mit einem Fuß im einen, mit dem anderen im zweiten Meer stehen.

Euer Schiff legt direkt im geschäftigen Fischereihafen an – einem der größten Dänemarks. Vom Kai sind es etwa 1,5 flache Kilometer bis zur Fußgängerzone Sct. Laurentii Vej, vorbei an Kuttern, Netzen und roten Fischerhütten. Unterwegs riecht es nach Salz und geräuchertem Fisch – hier wird noch echt gearbeitet, das macht den Charme aus.

Das besondere Licht über der Landspitze lockte Ende des 19. Jahrhunderts die berühmten Skagen-Maler an: Anna und Michael Ancher, P.S. Krøyer und ihre Freunde malten Fischer, Strand und Himmel – ihre Werke hängen heute im Skagens Museum mitten im Ort. Und dass die Natur hier die Regeln macht, zeigt die versandete Kirche Den Tilsandede Kirke: Vom Wanderdünensand begraben, ragt nur noch ihr weißer Turm aus den Dünen – eine Geschichte, die Kinder lieben.

Kulinarisch ist Skagen herrlich unkompliziert: Fiskefrikadeller (Fischbuletten) oder ein Krabbenbrötchen am Hafen, dazu ein Softeis mit Flødeboller-Topping – fertig ist der dänische Familiensommer. Bezahlt wird in Dänischen Kronen, fast überall per Karte.

Kopenhagen ist Dänemarks Hauptstadt mit 660.000 Einwohnern im engen Stadtkern (1,4 Millionen mit Umland), liegt auf der Insel Sjælland am Øresund-Sund gegenüber von Malmö in Schweden - 16 km lange Øresund-Brücke verbindet seit 2000 die beiden Länder. Eine Hafenstadt mit fast 1.000 Jahren Geschichte, gegründet 1167 von Bischof Absalon als 'Kjøbmandshavn' (Kaufmannshafen) auf einer befestigten Insel am Sund.

Die große Zeit kam unter Christian IV. (regierte 1588-1648), Dänemarks ehrgeizigstem König. Er liess Schloss Rosenborg bauen (1606, Renaissance-Schloss mit Kronjuwelen), die alte Börse mit dem ikonischen Drachenturm aus vier ineinander gewundenen Drachenschwänzen (1619), den 36 m hohen Rundetårn als astronomische Sternwarte (1642 - älteste Sternwarte Europas, mit Rampe statt Treppen, damit Pferde Kanonen hochziehen konnten), und gründete die Marine-Stadt Christianshavn auf den Inseln gegenüber. Auch Norwegens Hauptstadt hiess lange 'Christiania' nach ihm - heute Oslo.

Dann kam die Katastrophen-Phase: 1801 und 1807 bombardierten die Engländer Kopenhagen, weil sich Dänemark mit Napoleon verbündet hatte - 1807 wurde ein Drittel der Stadt zerstört (Kongens Nytorv brannte 3 Tage), die dänische Flotte (170 Schiffe) komplett geraubt. 1864 verlor Dänemark Schleswig-Holstein an Preussen. 1940-1945 deutsche Besatzung. Trotzdem bewahrte Kopenhagen seine historische Substanz wie kaum eine andere europäische Hauptstadt - die Stadt fühlt sich an wie eine große Provinzstadt mit Renaissance-Türmen und Backstein-Bürgerhäusern.

1843 öffnete der Tivoli-Vergnügungspark mitten in der Stadt am Hauptbahnhof - der zweitälteste Vergnügungspark der Welt (nach Dyrehavsbakken nördlich der Stadt, 1583), und Inspiration für Walt Disney bei seinem Disneyland. 1913 wurde die Kleine Meerjungfrau am Langelinie-Hafen aufgestellt, eine nur 1,25 m kleine Bronze-Skulptur des Bildhauers EdvardEriksen nach Hans Christian Andersens Märchen 'Den lille Havfrue' von 1837.Hans Christian Andersen, in Odense geboren, lebte 40 Jahre in Kopenhagen - sein Haus an Nyhavn 67 (jetzt Café) und Lieblings-Hotel Hotel d'Angleterre stehen noch heute.

Nyhavn ist das ikonische Bild Kopenhagens - 400 m langer Kanal aus dem 17. Jh., gesäumt von bunten schmalen Holzhäusern (rot, gelb, grün, blau, ocker, weiß) und alten Segelschiffen, ursprünglich als Frachthafen gebaut, heute eine Restaurant-Promenade. Hier wohnte Andersen in Nr. 18, 20 und 67, hier sass Niels Bohr im Café. Im Sommer Touri-Hochburg, aber unwiderstehlich fotogen.

Die Dänen haben einen Lebensstil - 'Hygge' (gesprochen 'hügge') - der inzwischen weltberühmt ist: gemütlich-warmes Geborgenheits-Gefühl, Kerzen am Tisch, Wolldecken, Zimt-Schnecken, gemeinsam-stilles Beisammensein. Die Stadt selber ist Hygge gewordene Architektur: niedrige Skylines (max 6 Stockwerke), Kopfsteinpflaster, Fahrrad-überall (mehr Fahrräder als Einwohner), Wasser-Kanäle, kleine Café-Terrassen. Vermutlich die fahrrad-freundlichste Hauptstadt der Welt - 62% der Berufstätigen fahren täglich Rad zur Arbeit.

Vom Cruise-Terminal Oceankaj im Nordhavn sind es 5 km zum Centro - Shuttle-Bus 5-8 EUR p.P. zur Kongens Nytorv (zentraler Platz), oder Bus 25 vom Terminal zur Stadtmitte für 24 DKK / 3,30 EUR (mit Rejsekort-Karte günstiger). Wer einen ganzen Tag hat: Tivoli, Nyhavn, Rundetårn und Kleine Meerjungfrau (kompletter Kopenhagen-Klassiker zu Fuß, 7-8 h). Wer mehr will: Tagesausflug nach Malmö in Schweden (Øresund-Brücke mit Zug 35 Min ab Hauptbahnhof, 12 EUR Hin/Rück - andere Sprache, andere Währung, neues Land in 35 Min!) oder Schloss Frederiksborg in Hillerød (40 Min Bahn, das schönste Renaissance-Schloss Dänemarks). Kulinarisch ist Kopenhagen Hygge-Hauptstadt: Smørrebrød (offene Roggenbrot-Schnitten - Klassiker: Matjes mit Zwiebel, Frikadellemit Roter Bete, Schinken mit Senf, Karbonade mit Apfel, 60-90 DKK / 8-12 EUR pro Schnitte - bei Schønnemann, Ida Davidsen oder Aamanns), Hot-Dog mit røstede løg og remoulade vom Pølsevogn-Strassenstand (DØP am Rundetårn, vor Tivoli, 35-55 DKK / 5-8 EUR), Kanelsnegle (Zimt-Schnecken, 25 DKK / 3,40 EUR), Wienerbrød (dänisches Plundergebäck), Fiskefrikadeller (Fisch-Frikadellen). Top-Restaurant: Noma war 5 Mal bestes Restaurant der Welt, aber 4.000 DKK p.P. nichts für Familien. Familien-Klassiker: Restaurant Cap Horn an Nyhavn 21, Café Norden am Strøget, Torvehallerne-Markthalle für entspannten Pintxo-Stil.

Aarhus liegt an der Mündung des Aarhus-Flusses ins Kattegat, an der Ostküste der Halbinsel Jütland. Der Name bedeutet 'Flussmündung'. Gegründet wurde der Ort um 770 von den Wikingern - damit gehört Aarhus zu den ältesten Städten Nordeuropas. Mit rund 285.000 Einwohnern in der Kernstadt (über 305.000 im Stadtgebiet) ist Aarhus die zweitgrößte Stadt Dänemarks.

Aarhus ist eine junge, lebendige Universitätsstadt: Die 1928 gegründete Universität zählt rund 45.000 Studierende und prägt das Stadtbild. Ihr Spitzname ist 'Smilets by' - die Stadt des Lächelns. 2017 war Aarhus (gemeinsam mit Paphos auf Zypern) Europäische Kulturhauptstadt, was der Stadt einen Kultur- und Bauschub bescherte.

Das Wahrzeichen ist das Kunstmuseum ARoS mit dem begehbaren Regenbogen-Rundgang 'Your rainbow panorama' auf dem Dach - ein kreisförmiger Gang aus farbigem Glas, durch den man die Stadt in allen Regenbogenfarben sieht. ARoS ist eines der meistbesuchten Kunstmuseen Skandinaviens. Ebenso berühmt: das Freilichtmuseum Den Gamle By ('Die alte Stadt'), ein ganzes Museumsdorf aus originalgetreu wiederaufgebauten historischen Häusern aus ganz Dänemark.

Am Wasser steht die moderne Bibliothek und Bürgerhaus Dokk1 mit Blick auf den Hafen - hier kommen Kreuzfahrtgäste an. Von hier führt ein flacher Weg direkt in die kompakte Innenstadt mit ihrer langen Fußgängerzone, dem Dom und dem gemütlichen Lateinerviertel. Für Familien ist Aarhus ein dankbares Ziel: kurze Wege, viel kostenlose Natur (Botanischer Garten, Strände), der Vergnügungspark Tivoli Friheden und kinderfreie Eintritte in den großen Museen.