Riga wurde 1201 von Bischof Albert von Buxhövden gegründet - dieser hatte 23 Schiffe von Lübeck mitgebracht und 1.500 Kreuzritter, um die heidnischen Liven zu christianisieren. Die deutsch-baltischen Adeligen herrschten 700 Jahre über Riga - bis zum Russischen Reich (ab 1710) - aber die Stadt blieb kulturell deutsch geprägt bis 1939, als Stalin und Hitler die Deutsch-Balten 'heim ins Reich' umsiedelten.

Im 13.-14. Jh. war Riga eine der reichsten Hansestädte - Tor zwischen Russland (Pelze, Wachs, Honig) und Westeuropa (Tuche, Salz, Wein). Die Marienkirche ('Doms'), das Schwarzhäupterhaus (Gildehaus der jungen unverheirateten Kaufleute, 1334 erbaut, im Krieg 1941 zerstört, 1999 originalgetreu rekonstruiert) zeugen davon. Im 19. Jh. unter dem Russischen Reich wurde Riga eine industrielle Boomtown - Zentrum für Maschinen, Tuche, Eisenbahnen. 1900-1914 entstand das berühmte Jugendstil-Viertel mit über 800 Häusern.

Heute hat Riga 615.000 Einwohner und ist die grösste Stadt der baltischen Länder. UNESCO-Welterbe (1997) für die Altstadt und das Jugendstil-Viertel (eines der grössten und besten der Welt - 40% aller Wohngebäude der Innenstadt sind im Jugendstil). Riga ist seit 2014 Euro-Land, seit 2004 EU.

Cruise-Schiffe legen am Passenger Terminal direkt am Daugava-Fluss an - 5 Min Fussweg zur Altstadt. Für Halbtag-Stopp ideal: Altstadt mit Schwarzhäupterhaus, Rathausplatz, Dom, Drei Brüder und Marienkirche in 2-3 h zu Fuß. Wer ganzen Tag hat: zusätzlich Jugendstil-Viertel (Elisabetes-Straße, Alberta-Straße - die berühmtesten Jugendstil-Häuser Europas) und Zentralmarkt Centrāltirgus (in fünf umfunktionierten Zeppelin-Hangars von 1924 - einer der grössten Märkte Europas).

Kulinarisch: Pelmeni (russische Teigtaschen mit Hackfleisch, im Brodo serviert, 5-8 EUR), Skābu kāpostu zupa (Sauerkohl-Suppe), Pīrāgi (Speck-Brötchen-Brötchen aus Roggen, 2 EUR), Klingeris(Geburtstags-Brezel mit Saffran und Rosinen, klassisch zum Namenstag).Riga-Schwarzer Balsam (1752 in einer Klosterapotheke entwickelt, 45% Kräuter-Likör in Tonflasche, schwarz wie Tinte, bitter-süss - lokales Souvenir, 8 EUR/0,5l). Bier: Aldaris, Cēsu - 4-5 EUR.

Riga wurde 1201 von Bischof Albert von Buxhövden gegründet - dieser hatte 23 Schiffe von Lübeck mitgebracht und 1.500 Kreuzritter, um die heidnischen Liven zu christianisieren. Die deutsch-baltischen Adeligen herrschten 700 Jahre über Riga - bis zum Russischen Reich (ab 1710) - aber die Stadt blieb kulturell deutsch geprägt bis 1939, als Stalin und Hitler die Deutsch-Balten 'heim ins Reich' umsiedelten.

Im 13.-14. Jh. war Riga eine der reichsten Hansestädte - Tor zwischen Russland (Pelze, Wachs, Honig) und Westeuropa (Tuche, Salz, Wein). Die Marienkirche ('Doms'), das Schwarzhäupterhaus (Gildehaus der jungen unverheirateten Kaufleute, 1334 erbaut, im Krieg 1941 zerstört, 1999 originalgetreu rekonstruiert) zeugen davon. Im 19. Jh. unter dem Russischen Reich wurde Riga eine industrielle Boomtown - Zentrum für Maschinen, Tuche, Eisenbahnen. 1900-1914 entstand das berühmte Jugendstil-Viertel mit über 800 Häusern.

Heute hat Riga 615.000 Einwohner und ist die grösste Stadt der baltischen Länder. UNESCO-Welterbe (1997) für die Altstadt und das Jugendstil-Viertel (eines der grössten und besten der Welt - 40% aller Wohngebäude der Innenstadt sind im Jugendstil). Riga ist seit 2014 Euro-Land, seit 2004 EU.

Cruise-Schiffe legen am Passenger Terminal direkt am Daugava-Fluss an - 5 Min Fussweg zur Altstadt. Für Halbtag-Stopp ideal: Altstadt mit Schwarzhäupterhaus, Rathausplatz, Dom, Drei Brüder und Marienkirche in 2-3 h zu Fuß. Wer ganzen Tag hat: zusätzlich Jugendstil-Viertel (Elisabetes-Straße, Alberta-Straße - die berühmtesten Jugendstil-Häuser Europas) und Zentralmarkt Centrāltirgus (in fünf umfunktionierten Zeppelin-Hangars von 1924 - einer der grössten Märkte Europas).

Kulinarisch: Pelmeni (russische Teigtaschen mit Hackfleisch, im Brodo serviert, 5-8 EUR), Skābu kāpostu zupa (Sauerkohl-Suppe), Pīrāgi (Speck-Brötchen-Brötchen aus Roggen, 2 EUR), Klingeris(Geburtstags-Brezel mit Saffran und Rosinen, klassisch zum Namenstag).Riga-Schwarzer Balsam (1752 in einer Klosterapotheke entwickelt, 45% Kräuter-Likör in Tonflasche, schwarz wie Tinte, bitter-süss - lokales Souvenir, 8 EUR/0,5l). Bier: Aldaris, Cēsu - 4-5 EUR.

Tallinn wurde 1219 von dänischen Kreuzrittern unter König Waldemar II. erobert - der Name kommt von 'Taani linn' ('dänische Stadt'). Im 13. Jahrhundert wurde es Hansestadt, einer der wichtigsten Handelsplätze der Ostsee zwischen Russland und Westeuropa. Pelze, Wachs, Honig kamen aus Nowgorod, Tuche und Salz aus Lübeck und Brügge. Die Hanse-Kaufleute bauten die ikonischen Lange-Bein/Kurze-Bein-Türme der Stadtmauer, die Olaf-Kirche (mit 159 m bis 1625 höchstes Gebäude der Welt - dann blieben nur 124 m nach Blitzeinschlag), das Rathaus am Marktplatz.

Schweden eroberte 1561, dann 1710 Russland - 200 Jahre Zaren-Herrschaft. Im 19. Jh. war Tallinn (russisch: Reval) eine industrielle Hafenstadt für Sankt Petersburg. 1918 Unabhängigkeit, 1940 Sowjetbesetzung, dann Nazi-Besetzung, 1944 wieder Sowjet. 50 Jahre Estnische Ssr - viele Russen wurden eingesiedelt (heute noch 30% Russen in Tallinn). 1991 Unabhängigkeit wieder, 2004 EU und NATO, 2011 Euro.

Tallinns Altstadt ist eine der best erhaltenen mittelalterlichen Hansestädte Europas - UNESCO-Welterbe seit 1997. Untere Stadt (Handwerker/Kaufleute mit Gildehäusern) und Obere Stadt (Domberg/Toompea mit Adel, Bischofssitz, später russischen Gouverneuren). Beide durch eine Stadtmauer mit Türmen verbunden. Im Inneren: kopfsteingepflasterte Gassen, gotische Kirchen, mittelalterliche Apotheke (1422 - älteste durchgehend betriebene Europas).

Heute hat Tallinn 460.000 Einwohner, ist die digital fortschrittlichste Hauptstadt Europas: 98% Steuererklärung online, e-Residency-Programm für Ausländer (digitale Bürgerschaft ohne physischen Wohnsitz), Skype erfunden hier, weltweit erste E-Wahlen 2005. Tallinn ist auch berühmt für die niedrigen Preise - 30-40% unter Helsinki, weshalb finnische Wochenend-Saufgesellschaften die Fähre Helsinki-Tallinn (2 h) bevölkern. Cruise-Terminal Vanasadam liegt direkt am Altstadt-Tor - 5 Min Fussweg zumMarktplatz Raekoja Plats.Ein perfekter Halbtag-Cruise-Hafen: in 4-5 h kann man die Altstadt komplett sehen, schöne Cafés besuchen, kostenlos auf den Domberg-Aussichtspunkten Patkuli und Kohtuotsa stehen (die ikonischen Tallinn-Postkartenmotive). Kulinarisch: Verivorst (Blutwurst zu Weihnachten), Mulgipuder (Buchweizen-Kartoffel-Brei), Kama (geröstetes Getreidemehl), Estonian Black Bread (Hapuleib - sauer-süss aus Roggen, besonders), Vana Tallinn (estnischer Likör mit Citrus und Vanille, 45%). Restaurants 30-50% billiger als Helsinki.

Helsinki wurde 1550 vom schwedischen König Gustav Wasa gegründet, blieb 250 Jahre schwedisches Provinznest. Der Wendepunkt: 1809 erobert Zar Alexander I. Finnland von Schweden, 1812 ernennt er Helsinki zur Hauptstadt des Grossfürstentums Finnland (Teil des Russischen Reichs). Plan: ein neues Sankt Petersburg im Norden - mit weiten Plätzen, klassizistischer Architektur, russisch-orthodoxer Kathedrale auf jedem Hügel.

Deshalb sieht Helsinki anders aus als Stockholm oder Kopenhagen: weniger mittelalterliche Gassen, mehr breite Boulevards (Esplanadi) und imposante russische Stadtplanung. Der Senatsplatz mit Helsinkis weisser Lutherischer Domkirche (1830-1852 von Carl Ludwig Engel) und der Hauptuniversität ist ein Zeugnis der russisch-imperialen Phase. Die Uspenski-Kathedrale auf dem Katajanokka-Hügel (rot-grün, 1862-1868) ist die grösste russisch-orthodoxe Kirche Westeuropas.

1917 wurde Finnland unabhängig (mitten in der russischen Revolution). 1939-40 Winterkrieg gegen die Sowjetunion (Finnland verteidigte sich gegen 4-fach überlegene Rote Armee mit Ski-Soldaten - eines der berühmtesten David-gegen-Goliath-Kapitel der Militärgeschichte). Heute hat Helsinki 660.000 Einwohner, 1,5 Mio in der Metropolregion, ist Hauptstadt eines der demokratischsten und glücklichsten Länder der Welt.

Cruise-Schiffe legen am West-Hafen (Hernesaari/Länsisatama, 3 km Centrum) oder Süd-Hafen (Eteläsatama, direkt am Marktplatz) an. Helsinki ist kompakt - alle Hauptsehenswürdigkeiten in 2 km Umkreis vom Senatsplatz. Beste Familienaktivität: die Fähre nach Suomenlinna - die UNESCO-Festungs-Insel, 15 Min mit der städtischen Linien-Fähre (im Tagesticket inklusive). Suomenlinna ist quasi ein eigener Stadtteil mit 800 Einwohnern auf 6 Inseln. Kulinarisch: Karjalanpiirakka (Karelische Pasteten aus Roggenmehl mit Reisfüllung, 2-4 EUR), Lachssuppe Lohikeitto (klassisch 12-16 EUR), Munavoi (Eierbutter, traditionelle Aufstrich), Lakritz in extremen Mengen (Salmiakk - ammoniumchlorid-Lakritz, Geschmackstest!), Korvapuusti (Zimtschnecken, 3-5 EUR). Plus: Finnland hat die weltbeste Kaffee-Kultur - 12 kg Kaffee pro Person/Jahr (Weltrekord). Trinken Sie keinen Cappuccino, trinken Sie Kahvi mit Pulla.

Kiel liegt am Ende der 17 km langen Kieler Förde, einer der schönsten Naturhäfen der Ostsee. Die Stadt mit 247.000 Einwohnern war im 19. Jahrhundert Reichskriegshafen des Deutschen Kaiserreichs - die deutsche Hochseeflotte wurde hier gebaut, von hier lief 1914 in den Ersten Weltkrieg. 1918 begann der Matrosenaufstand in Kiel, der die Novemberrevolution und das Ende der Monarchie auslöste.

Im Zweiten Weltkrieg wurde Kiel zu 80% zerstört - die U-Boot-Werften waren Hauptziele. Was du heute siehst, ist eine Wiederaufbau-Stadt der 1950er Jahre: pragmatische Backstein-Architektur, weite Plätze, viel Glas. Keine 'malerische Altstadt' wie Lübeck - dafür ein echter, lebendiger Hafenort.

Seit 1882 findet jeden Juni die Kieler Woche statt - das grösste Segelsport-Event der Welt mit über 3 Millionen Besuchern in 9 Tagen. Wenn du im Juni in Kiel bist, ist die ganze Innenstadt eine Festmeile. Aber auch ausserhalb hat Kiel sein Segelherz: Olympia-Hafen Schilksee von den Sommerspielen 1972, Marina Düsternbrook, Yachthafen Stickenhörn. Die Förde wimmelt von Booten.

Kiel ist Cruise-Heimathafen: AIDA, Costa, MSC und viele andere starten hier ihre Ostsee-Routen. Das Cruise-Terminal Ostseekai liegt direkt im Stadtzentrum, 5 Min Fussweg zur Holstenstrasse und Kiellinie. Anders als bei vielen Häfen brauchst du keinen Shuttle - du steigst aus dem Schiff und stehst mitten in der Stadt.

Für Familien bietet Kiel viel kostenloses Erlebnis: die Kiellinie-Promenade mit Spielplätzen und Wassertretbecken, das U-Boot U-995 in Laboe (Tagesausflug per Fähre 50 Min), Strand Falckenstein, das Schifffahrtsmuseum. Plus: die Förde-Fähre Linie F1 - für 3 EUR fährst du von Bahnhof bis Laboe und siehst die Förde wie eine Sightseeing-Tour. Kiel ist nordisch-funktional, nicht touristisch geschmückt - dafür ehrlich und voller maritimer Geschichte. Kulinarisch: Fischbrötchen am Hafen (Matjes, Bismarck, Krabben, 4-7 EUR), Labskaus (Seemanns-Eintopf aus Kartoffeln, Pökelfleisch, Rote Bete, Spiegelei - sieht verstörend aus, schmeckt klasse, 12-16 EUR), Smörrebröd in der dänischen Tradition, Sanddornsaft als Spezialität. Beste Adresse für Fischbrötchen: Schwedenkai-Imbissbude direkt am Hafen oder Laboer Hafenrestaurants. Bier: Lille Brauerei oder Kieler Brauerei Premium Pilsener.

Kopenhagen ist Dänemarks Hauptstadt mit 660.000 Einwohnern im engen Stadtkern (1,4 Millionen mit Umland), liegt auf der Insel Sjælland am Øresund-Sund gegenüber von Malmö in Schweden - 16 km lange Øresund-Brücke verbindet seit 2000 die beiden Länder. Eine Hafenstadt mit fast 1.000 Jahren Geschichte, gegründet 1167 von Bischof Absalon als 'Kjøbmandshavn' (Kaufmannshafen) auf einer befestigten Insel am Sund.

Die große Zeit kam unter Christian IV. (regierte 1588-1648), Dänemarks ehrgeizigstem König. Er liess Schloss Rosenborg bauen (1606, Renaissance-Schloss mit Kronjuwelen), die alte Börse mit dem ikonischen Drachenturm aus vier ineinander gewundenen Drachenschwänzen (1619), den 36 m hohen Rundetårn als astronomische Sternwarte (1642 - älteste Sternwarte Europas, mit Rampe statt Treppen, damit Pferde Kanonen hochziehen konnten), und gründete die Marine-Stadt Christianshavn auf den Inseln gegenüber. Auch Norwegens Hauptstadt hiess lange 'Christiania' nach ihm - heute Oslo.

Dann kam die Katastrophen-Phase: 1801 und 1807 bombardierten die Engländer Kopenhagen, weil sich Dänemark mit Napoleon verbündet hatte - 1807 wurde ein Drittel der Stadt zerstört (Kongens Nytorv brannte 3 Tage), die dänische Flotte (170 Schiffe) komplett geraubt. 1864 verlor Dänemark Schleswig-Holstein an Preussen. 1940-1945 deutsche Besatzung. Trotzdem bewahrte Kopenhagen seine historische Substanz wie kaum eine andere europäische Hauptstadt - die Stadt fühlt sich an wie eine große Provinzstadt mit Renaissance-Türmen und Backstein-Bürgerhäusern.

1843 öffnete der Tivoli-Vergnügungspark mitten in der Stadt am Hauptbahnhof - der zweitälteste Vergnügungspark der Welt (nach Dyrehavsbakken nördlich der Stadt, 1583), und Inspiration für Walt Disney bei seinem Disneyland. 1913 wurde die Kleine Meerjungfrau am Langelinie-Hafen aufgestellt, eine nur 1,25 m kleine Bronze-Skulptur des Bildhauers EdvardEriksen nach Hans Christian Andersens Märchen 'Den lille Havfrue' von 1837.Hans Christian Andersen, in Odense geboren, lebte 40 Jahre in Kopenhagen - sein Haus an Nyhavn 67 (jetzt Café) und Lieblings-Hotel Hotel d'Angleterre stehen noch heute.

Nyhavn ist das ikonische Bild Kopenhagens - 400 m langer Kanal aus dem 17. Jh., gesäumt von bunten schmalen Holzhäusern (rot, gelb, grün, blau, ocker, weiß) und alten Segelschiffen, ursprünglich als Frachthafen gebaut, heute eine Restaurant-Promenade. Hier wohnte Andersen in Nr. 18, 20 und 67, hier sass Niels Bohr im Café. Im Sommer Touri-Hochburg, aber unwiderstehlich fotogen.

Die Dänen haben einen Lebensstil - 'Hygge' (gesprochen 'hügge') - der inzwischen weltberühmt ist: gemütlich-warmes Geborgenheits-Gefühl, Kerzen am Tisch, Wolldecken, Zimt-Schnecken, gemeinsam-stilles Beisammensein. Die Stadt selber ist Hygge gewordene Architektur: niedrige Skylines (max 6 Stockwerke), Kopfsteinpflaster, Fahrrad-überall (mehr Fahrräder als Einwohner), Wasser-Kanäle, kleine Café-Terrassen. Vermutlich die fahrrad-freundlichste Hauptstadt der Welt - 62% der Berufstätigen fahren täglich Rad zur Arbeit.

Vom Cruise-Terminal Oceankaj im Nordhavn sind es 5 km zum Centro - Shuttle-Bus 5-8 EUR p.P. zur Kongens Nytorv (zentraler Platz), oder Bus 25 vom Terminal zur Stadtmitte für 24 DKK / 3,30 EUR (mit Rejsekort-Karte günstiger). Wer einen ganzen Tag hat: Tivoli, Nyhavn, Rundetårn und Kleine Meerjungfrau (kompletter Kopenhagen-Klassiker zu Fuß, 7-8 h). Wer mehr will: Tagesausflug nach Malmö in Schweden (Øresund-Brücke mit Zug 35 Min ab Hauptbahnhof, 12 EUR Hin/Rück - andere Sprache, andere Währung, neues Land in 35 Min!) oder Schloss Frederiksborg in Hillerød (40 Min Bahn, das schönste Renaissance-Schloss Dänemarks). Kulinarisch ist Kopenhagen Hygge-Hauptstadt: Smørrebrød (offene Roggenbrot-Schnitten - Klassiker: Matjes mit Zwiebel, Frikadellemit Roter Bete, Schinken mit Senf, Karbonade mit Apfel, 60-90 DKK / 8-12 EUR pro Schnitte - bei Schønnemann, Ida Davidsen oder Aamanns), Hot-Dog mit røstede løg og remoulade vom Pølsevogn-Strassenstand (DØP am Rundetårn, vor Tivoli, 35-55 DKK / 5-8 EUR), Kanelsnegle (Zimt-Schnecken, 25 DKK / 3,40 EUR), Wienerbrød (dänisches Plundergebäck), Fiskefrikadeller (Fisch-Frikadellen). Top-Restaurant: Noma war 5 Mal bestes Restaurant der Welt, aber 4.000 DKK p.P. nichts für Familien. Familien-Klassiker: Restaurant Cap Horn an Nyhavn 21, Café Norden am Strøget, Torvehallerne-Markthalle für entspannten Pintxo-Stil.

Kopenhagen ist Dänemarks Hauptstadt mit 660.000 Einwohnern im engen Stadtkern (1,4 Millionen mit Umland), liegt auf der Insel Sjælland am Øresund-Sund gegenüber von Malmö in Schweden - 16 km lange Øresund-Brücke verbindet seit 2000 die beiden Länder. Eine Hafenstadt mit fast 1.000 Jahren Geschichte, gegründet 1167 von Bischof Absalon als 'Kjøbmandshavn' (Kaufmannshafen) auf einer befestigten Insel am Sund.

Die große Zeit kam unter Christian IV. (regierte 1588-1648), Dänemarks ehrgeizigstem König. Er liess Schloss Rosenborg bauen (1606, Renaissance-Schloss mit Kronjuwelen), die alte Börse mit dem ikonischen Drachenturm aus vier ineinander gewundenen Drachenschwänzen (1619), den 36 m hohen Rundetårn als astronomische Sternwarte (1642 - älteste Sternwarte Europas, mit Rampe statt Treppen, damit Pferde Kanonen hochziehen konnten), und gründete die Marine-Stadt Christianshavn auf den Inseln gegenüber. Auch Norwegens Hauptstadt hiess lange 'Christiania' nach ihm - heute Oslo.

Dann kam die Katastrophen-Phase: 1801 und 1807 bombardierten die Engländer Kopenhagen, weil sich Dänemark mit Napoleon verbündet hatte - 1807 wurde ein Drittel der Stadt zerstört (Kongens Nytorv brannte 3 Tage), die dänische Flotte (170 Schiffe) komplett geraubt. 1864 verlor Dänemark Schleswig-Holstein an Preussen. 1940-1945 deutsche Besatzung. Trotzdem bewahrte Kopenhagen seine historische Substanz wie kaum eine andere europäische Hauptstadt - die Stadt fühlt sich an wie eine große Provinzstadt mit Renaissance-Türmen und Backstein-Bürgerhäusern.

1843 öffnete der Tivoli-Vergnügungspark mitten in der Stadt am Hauptbahnhof - der zweitälteste Vergnügungspark der Welt (nach Dyrehavsbakken nördlich der Stadt, 1583), und Inspiration für Walt Disney bei seinem Disneyland. 1913 wurde die Kleine Meerjungfrau am Langelinie-Hafen aufgestellt, eine nur 1,25 m kleine Bronze-Skulptur des Bildhauers EdvardEriksen nach Hans Christian Andersens Märchen 'Den lille Havfrue' von 1837.Hans Christian Andersen, in Odense geboren, lebte 40 Jahre in Kopenhagen - sein Haus an Nyhavn 67 (jetzt Café) und Lieblings-Hotel Hotel d'Angleterre stehen noch heute.

Nyhavn ist das ikonische Bild Kopenhagens - 400 m langer Kanal aus dem 17. Jh., gesäumt von bunten schmalen Holzhäusern (rot, gelb, grün, blau, ocker, weiß) und alten Segelschiffen, ursprünglich als Frachthafen gebaut, heute eine Restaurant-Promenade. Hier wohnte Andersen in Nr. 18, 20 und 67, hier sass Niels Bohr im Café. Im Sommer Touri-Hochburg, aber unwiderstehlich fotogen.

Die Dänen haben einen Lebensstil - 'Hygge' (gesprochen 'hügge') - der inzwischen weltberühmt ist: gemütlich-warmes Geborgenheits-Gefühl, Kerzen am Tisch, Wolldecken, Zimt-Schnecken, gemeinsam-stilles Beisammensein. Die Stadt selber ist Hygge gewordene Architektur: niedrige Skylines (max 6 Stockwerke), Kopfsteinpflaster, Fahrrad-überall (mehr Fahrräder als Einwohner), Wasser-Kanäle, kleine Café-Terrassen. Vermutlich die fahrrad-freundlichste Hauptstadt der Welt - 62% der Berufstätigen fahren täglich Rad zur Arbeit.

Vom Cruise-Terminal Oceankaj im Nordhavn sind es 5 km zum Centro - Shuttle-Bus 5-8 EUR p.P. zur Kongens Nytorv (zentraler Platz), oder Bus 25 vom Terminal zur Stadtmitte für 24 DKK / 3,30 EUR (mit Rejsekort-Karte günstiger). Wer einen ganzen Tag hat: Tivoli, Nyhavn, Rundetårn und Kleine Meerjungfrau (kompletter Kopenhagen-Klassiker zu Fuß, 7-8 h). Wer mehr will: Tagesausflug nach Malmö in Schweden (Øresund-Brücke mit Zug 35 Min ab Hauptbahnhof, 12 EUR Hin/Rück - andere Sprache, andere Währung, neues Land in 35 Min!) oder Schloss Frederiksborg in Hillerød (40 Min Bahn, das schönste Renaissance-Schloss Dänemarks). Kulinarisch ist Kopenhagen Hygge-Hauptstadt: Smørrebrød (offene Roggenbrot-Schnitten - Klassiker: Matjes mit Zwiebel, Frikadellemit Roter Bete, Schinken mit Senf, Karbonade mit Apfel, 60-90 DKK / 8-12 EUR pro Schnitte - bei Schønnemann, Ida Davidsen oder Aamanns), Hot-Dog mit røstede løg og remoulade vom Pølsevogn-Strassenstand (DØP am Rundetårn, vor Tivoli, 35-55 DKK / 5-8 EUR), Kanelsnegle (Zimt-Schnecken, 25 DKK / 3,40 EUR), Wienerbrød (dänisches Plundergebäck), Fiskefrikadeller (Fisch-Frikadellen). Top-Restaurant: Noma war 5 Mal bestes Restaurant der Welt, aber 4.000 DKK p.P. nichts für Familien. Familien-Klassiker: Restaurant Cap Horn an Nyhavn 21, Café Norden am Strøget, Torvehallerne-Markthalle für entspannten Pintxo-Stil.

Oslo, die Hauptstadt Norwegens, liegt am Ende eines Fjords zwischen Wasser und grünen Hügeln. Ein Höhepunkt ist das schneeweiße Opernhaus, auf dessen schräges Dach man einfach hinaufspazieren kann, um den Blick über die Stadt zu genießen. Auf der Halbinsel Bygdøy, per Fähre erreichbar, liegen spannende Museen - allen voran das Polarschiff Fram und das Kon-Tiki-Floß (das berühmte Wikingerschiff-Museum ist wegen Neubaus noch bis 2027 geschlossen). Im Vigeland-Park tummeln sich hunderte Figuren aus Stein und Bronze zwischen den Wiesen, ideal zum Toben. Oslo verbindet moderne Architektur mit viel Natur und Geschichte. Weil die Stadt teuer ist, lohnt es sich, die Wasserflasche mit dem hervorragenden Leitungswasser aufzufüllen.

Wenn norwegische Familien selbst Urlaub machen, fahren viele von ihnen genau hierher: nach Kristiansand, in die sonnenverwöhnte Hauptstadt des Sørlandet. Für euch als Kreuzfahrtfamilie heißt das: Ihr legt mitten in einer Stadt an, die auf Kinder eingestellt ist wie kaum eine zweite in Norwegen – und das Beste daran wartet schon nach zehn Gehminuten oder einer kurzen Busfahrt.

Gegründet wurde Kristiansand 1641 von König Christian IV., der die Stadt am Reißbrett als perfektes Quadrat anlegen ließ – die „Kvadraturen“. In ihrer nordöstlichen Ecke liegt Posebyen, die alte Holzhausstadt: weiß gestrichene Häuschen, Stockrosen am Zaun, schmale Straßen – ein Spaziergang wie durch ein Astrid-Lindgren-Buch, nur eben auf Norwegisch.

Das eigentliche Familien-Highlight liegt elf Kilometer östlich: der Dyreparken, Norwegens berühmtester Tier- und Freizeitpark. Hier leben Löwen, Wölfe und Elche – und mittendrin steht die leibhaftige Kardemomme By aus Thorbjørn Egners Kinderbuchklassiker „Die Räuber von Kardemomme“, komplett mit Tante Sofie und Polizeimeister Bastian. Für viele norwegische Kinder ist dieser Ort das, was für andere Disneyland ist.

Wer lieber in Hafennähe bleibt, hat es genauso gut: An der Fiskebrygga, der alten Fischbrücke mit ihren bunten Holzhäusern, gibt es Fischsuppe und frische Krabben direkt am Kanal. Dahinter locken der Stadtstrand Bystranda mit flachem Wasser und Sandburgen-Garantie und gleich daneben Tresse, der größte Spielplatz der Stadt unterhalb der Festung Christiansholm. Bezahlt wird übrigens fast nur per Karte – norwegische Kronen braucht ihr kaum in der Hand zu halten.

Göteborg ist Schwedens zweitgrößte Stadt und eine der gemütlichsten des Landes, mit Kanälen, grünen Parks und einer entspannten Hafenatmosphäre. Das Familien-Highlight liegt mitten in der Stadt: der Freizeitpark Liseberg, einer der schönsten Europas, mit Achterbahnen, Karussells und Märchenland für die Kleinen. Wer es ruhiger mag, unternimmt eine Bootsfahrt durch die Kanäle oder eine Fährfahrt hinaus in den Schärengarten, wo autofreie Inseln wie Styrsö zum Spazieren einladen. Zur schwedischen Kultur gehört die 'Fika', eine gemütliche Kaffeepause mit einer Zimtschnecke. Der große Fischmarkt 'Feskekôrka' sieht aus wie eine Kirche. Das Wetter ist wechselhaft, Schichten sind praktisch.

Aarhus liegt an der Mündung des Aarhus-Flusses ins Kattegat, an der Ostküste der Halbinsel Jütland. Der Name bedeutet 'Flussmündung'. Gegründet wurde der Ort um 770 von den Wikingern - damit gehört Aarhus zu den ältesten Städten Nordeuropas. Mit rund 285.000 Einwohnern in der Kernstadt (über 305.000 im Stadtgebiet) ist Aarhus die zweitgrößte Stadt Dänemarks.

Aarhus ist eine junge, lebendige Universitätsstadt: Die 1928 gegründete Universität zählt rund 45.000 Studierende und prägt das Stadtbild. Ihr Spitzname ist 'Smilets by' - die Stadt des Lächelns. 2017 war Aarhus (gemeinsam mit Paphos auf Zypern) Europäische Kulturhauptstadt, was der Stadt einen Kultur- und Bauschub bescherte.

Das Wahrzeichen ist das Kunstmuseum ARoS mit dem begehbaren Regenbogen-Rundgang 'Your rainbow panorama' auf dem Dach - ein kreisförmiger Gang aus farbigem Glas, durch den man die Stadt in allen Regenbogenfarben sieht. ARoS ist eines der meistbesuchten Kunstmuseen Skandinaviens. Ebenso berühmt: das Freilichtmuseum Den Gamle By ('Die alte Stadt'), ein ganzes Museumsdorf aus originalgetreu wiederaufgebauten historischen Häusern aus ganz Dänemark.

Am Wasser steht die moderne Bibliothek und Bürgerhaus Dokk1 mit Blick auf den Hafen - hier kommen Kreuzfahrtgäste an. Von hier führt ein flacher Weg direkt in die kompakte Innenstadt mit ihrer langen Fußgängerzone, dem Dom und dem gemütlichen Lateinerviertel. Für Familien ist Aarhus ein dankbares Ziel: kurze Wege, viel kostenlose Natur (Botanischer Garten, Strände), der Vergnügungspark Tivoli Friheden und kinderfreie Eintritte in den großen Museen.