Kuşadısı selbst ist eine moderne Touristen-Stadt mit 100.000 Einwohnern (im Sommer 300.000+) - aber niemand kommt hierher wegen Kuşadısı. Alle kommen wegen Ephesus. Die antike Stadt Ephesus liegt 18 km nordöstlich, im Tal des Kaystros-Flusses, und ist die größte und am besten erhaltene römische Ruinenstadt am Mittelmeer (UNESCO-Welterbe seit 2015). 250.000 Menschen lebten dort im 1. Jahrhundert n. Chr. - die drittgrößte Stadt des Römischen Reiches nach Rom und Alexandria.
Ephesus wurde im 10. Jh. v. Chr. von ionischen Griechen gegründet. Im 6. Jh. v. Chr. stand hier der Artemis-Tempel - eines der Sieben Weltwunder der Antike. 356 v. Chr. brannte Herostratos den Tempel ab (am Tag, an dem Alexander der Große geboren wurde). Die Römer machten Ephesus später zur Hauptstadt der Provinz Asia. Apostel Paulus wirkte hier 53-56 n. Chr. und machte die Gemeinde von Ephesus zu einer der wichtigsten der frühen Christenheit - an sie ist sein neutestamentlicher 'Brief an die Epheser' gerichtet. Maria, die Mutter Jesu, soll laut Tradition ihre letzten Lebensjahre 7 km außerhalb in einem Steinhaus verbracht haben (Meryem Ana Evi, katholische Wallfahrtsstätte, geöffnet 8-17 Uhr, Eintritt 100 TRY).
Im 3. Jh. n. Chr. begann der Niedergang - der Hafen versandete (Ephesus liegt heute 5 km vom Meer entfernt!), Erdbeben, Goten-Überfälle, schließlich Christianisierung und Islamisierung. Heute liegen die Hauptzeugen Roms frei vor euren Augen: die Marmorstraße (Marble Way), der Bibliothek des Celsus (114 n. Chr., zweite Reihe der kaiserlichen Bibliotheken nach Alexandria), das Theater von Ephesus (25.000 Plätze!), die öffentlichen Latrinen, Hadrianstempel, Kuretenstraße. Komplette Stadt zum Spazieren - 3-4 h vor Ort.
Kuşadısı selbst hat etwas zu bieten neben Ephesus: Güvercin Adası ('Tauben-Insel') - kleine Insel direkt am Hafen mit byzantinischer Festung aus dem 14. Jh. (frei begehbar, Damm vom Centro), Kervansaray (1618 Karawanen-Herberge, heute Hotel und Restaurant),Bazar mit den klassischen türkischen Souvenirs (Lederwaren, Teppiche, Schmuck).Plus die Strände der Kuşadısı-Bucht - Lady's Beach (Damen-Strand, 4 km südlich) ist familienfreundlich.
Vom Cruise-Terminal sind es 100 m flach zum Centro/Bazar. Ephesus mit Reederei-Bus-Tagesausflug 80-120 EUR p.P. (incl. Eintritt), oder mit Taxi 60 EUR Hin/Rück und Eintritt €40 Erw / Kind unter 12 frei. Mit Familie ist Reederei-Tour stressärmer (direkter Bus-Transfer, deutsche Reiseleitung). Wer mehr will: Sirince (5 km hinter Ephesus) - 19. Jh. griechisches Bergdorf, heute türkisches Wein-Dorf mit Kunsthand-werks-Werkstätten.
Kulinarisch: Köfte (Hackfleisch-Bällchen vom Grill), Lahmacun (türkische Pizza mit Hackfleisch), Pide (Boots-Brot mit Käse oder Hackfleisch), Mezeler (Vorspeisen-Mix), Çay (Tee in Tulpenglas - überall, wirklich überall), Türkischer Kaffee. Eis: Maraş Dondurması (Maras-Eis aus Ziegenmilch und Salep-Wurzel - extrem zäh, wird mit Messer geschnitten, Verkäufer machen oft eine kleine Show). Süßigkeiten: Lokum (Türkischer Honig, Aop-geschützt seit 2003), Baklava.