Venedig ist eine Stadt, die nicht existieren sollte. Sie steht auf 118 winzigen Inseln in einer Salzwasser-Lagune, gebaut auf Millionen von Holzpfählen, die zwischen 600 und 1200 in den Schlamm gerammt wurden. Bei Hochwasser steht der Markusplatz unter Wasser. Die Häuser sinken jedes Jahr 1-2 Millimeter. Trotzdem feiert Venedig 2026 sein 1605. Jubiläum - gegründet 421 n. Chr. von Festland-Bewohnern, die vor germanischen Invasoren in die Lagune flohen.
Aus diesen Flüchtlingen wurde 1100 Jahre lang die mächtigste Seerepublik des Mittelmeers. Die Republik Venedig (697-1797) handelte mit Konstantinopel, Alexandria, Bagdad - Marco Polo war hier 1254 geboren. Sie kämpfte gegen Osmanen und Genuesen, verteilte ihren Reichtum auf 200 Paläste am Canal Grande, baute die Markus-Basilika im byzantinischen Stil aus dem 11. Jahrhundert, und erfand das moderne Bankwesen, die Vier-Jahreszeiten-Versicherung, die Quarantäne (40 Tage Wartezeit für Pestschiffe).
1797 zerstörte Napoleon die Republik. Es war der Anfang vom Ende von Venedigs Weltrolle. Heute leben in der Altstadt nur noch 50.000 Menschen (1950 waren es 175.000) - die Mieten sind durch Touristen-AirBnB explodiert, viele Locals sind ausgewichen aufs Festland. Trotzdem ist Venedig nicht 'museum'. In den hinteren Sestieri (Cannaregio, Castello, Dorsoduro) lebt das normale Venedig: Bäcker, Fischer, Schreiner, Kinder, die mit Kreide auf Kalksteinplatten malen.
Seit 2021 dürfen große Cruise-Schiffe (>25.000 Tonnen) nicht mehr in den Bacino di San Marco - sie laufen den Industriehafen Marghera an, 8 km vom Markusplatz. Von dort fährt ein Shuttle-Bus zur Piazzale Roma (Eingang zur Altinsel) für ca. €15 p.P. hin/zurück, oder ihr nehmt Bus 6 / 7 (€1,50 Atvo/Actv-Ticket). Ab Piazzale Roma seid ihr im Venedig der Postkarten - und alle Strecken sind ab hier zu Fuß oder per Vaporetto. Einzeltickets €9,50, 24h-Pass €25 (in der Saisonfast Pflicht). Venedig ist seit Mai 2024 erste Stadt der Welt mit Tagestouristen-Gebühr - €5 Eintritt für Tagesbesuche an 29 Tagen pro Jahr (vor allem Wochenende April-Juli). Cruise-Passagiere sind ausgenommen wenn die Reederei das vorher angemeldet hat - in eurem Bordpaket nachsehen.
Kulinarisch ist Venedig Cicchetti-Land: kleine Tapas-Häppchen mit Sardinen, Tintenfisch, Stockfisch (baccalà mantecato), Polenta, Mortadella, in winzigen Bars (Bacari) bei einem Glas Spritz oder Soave-Wein für €1,50-3 das Stück. Klassiker: Risotto al nero di seppia (mit Tintenfisch-Tinte schwarz), Sarde in Saor (eingelegte Sardinen mit Zwiebeln und Rosinen), Fritto misto. Eis bei Suso oder Gelato di Natura. Bellini-Cocktail (Prosecco und Pfirsich-Püree, erfunden 1948 in Harry's Bar bei Cipriani) für Eltern. Und immer: ein 'ombra' (Schatten) - venezianisch für ein kleines Glas Wein.