Cádiz ist die älteste durchgehend bewohnte Stadt Westeuropas - 1100 v. Chr. von Phöniziern als 'Gadir' gegründet (das ist über 300 Jahre vor der Gründung Roms). Phönizier wählten den Ort weil die schmale Halbinsel ein perfekter geschützter Hafen am Atlantik war, mit Süßwasser-Quellen und Salz-Salinen drumherum. Karthager, Römer, Westgoten, Mauren - alle waren hier. 1262 wurde Cádiz von Alfonso X. (El Sabio = der Weise) für die christlichen Königreiche zurückerobert.

Die wirkliche Blüte kam ab 1492 mit der Entdeckung Amerikas: Cádiz wurde Spaniens wichtigster Atlantik-Hafen, das 'Tor zur Neuen Welt'. Christoph Kolumbus brach von hier zu seiner zweiten Reise auf (1493). Im 16.-18. Jahrhundert lief der ganze Spanisch-Amerika-Handel über Cádiz - Gold, Silber, Tabak, Schokolade. Die Stadt wurde so reich, dass sie mehrfach von englischen Piraten überfallen wurde (Sir Francis Drake 1587, Earl of Essex 1596).

Heute hat Cádiz nur 110.000 Einwohner und ist nicht überlaufen wie Sevilla oder Granada. Die Altstadt ist eine winzige Halbinsel (1,2 km²), perfekt zu Fuß erkundbar in 4-6 Stunden. Highlights: die Cathedral aus dem 18. Jahrhundert mit ihrer goldenen Kuppel (Eintritt 7 EUR), das Castillo de San Sebastián (auf einem Damm im Atlantik, frei begehbar, beste Sonnenuntergang-Aussicht), der Mercado Central de Abastos (älteste Markthalle Spaniens, 1838).

Cádiz ist auch das 'Tor zu Sevilla': mit dem Train (Renfe Cercanías) in 1,5 h für 16 EUR Hin/Rück erreichbar. Sevilla-Tagesausflug ist machbar (Cathedral, Alcázar, Plaza España) aber anstrengend mit Familie. Wer in Cádiz bleibt: Altstadt, Cathedral, Castillo, La Caleta-Strand, Tapas und Eis perfekter Tag.

Kulinarisch: Pescaíto frito (frittierter Fisch-Mix, Spezialität - 'die Andalusier können Fisch frittieren wie kein anderer'), Tortillitas de camarones (Krabben-Pfannkuchen, knusprig), Atún de almadraba (Thunfisch austraditioneller Netz-Fischerei in der Region - 50 km südlich Barbate), Salmorejo, Cazón en adobo.Sherry (Jerez de la Frontera, 30 km landeinwärts - Heimat des Sherry, Tagesausflug mit Bodega-Tour möglich). Manzanilla (lokaler Sherry aus Sanlúcar).

Casablanca ist Marokkos größte Stadt und ein Hafen am Atlantik, wo Orient und Moderne nebeneinander liegen. Das Wahrzeichen ist die Hassan-II-Moschee – eine der größten der Welt, halb über dem Ozean gebaut, mit einem über 200 Meter hohen Minarett, einem der höchsten Minarette der Welt. In der alten Medina geht man durch ein Labyrinth aus Gassen voller Gewürze, Lampen und Lederwaren, und an der Corniche von Aïn Diab reihen sich Promenade, Palmen und Sandstrände am Meer. Berühmt ist die Stadt auch durch den alten Filmklassiker. Die Moschee, die Basare und die Atlantikluft prägen einen Hafentag in Casablanca.

Málaga ist 2.800 Jahre alt - gegründet 770 v. Chr. von Phöniziern aus Tyros (heute Libanon) als 'Malaka' (vermutlich von 'salzig' wegen der Fisch-Pökelei oder vom Königsnamen Malik). Sie ist eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte Europas. Nach Phöniziern kamen Karthager, Römer, Vandalen, Westgoten - und 711 n. Chr. die Mauren, die 750 Jahre blieben. In dieser Zeit wurde Málaga eine der wichtigsten andalusischen Städte mit Universität, Bibliothek, Schiffswerft. Die Alcazaba (maurische Festung aus dem 11. Jahrhundert) und das Castillo de Gibralfaro (14. Jahrhundert) thronen bis heute über der Altstadt - eine der besterhaltenen muslimischen Festungs-Anlagen Spaniens.

1487 eroberten die katholischen Könige (Isabel und Fernando) Málaga in der Reconquista. Aber die ganz große Geschichte kam später: am 25. Oktober 1881 wurde hier Pablo Ruiz Picasso geboren, in einem schlichten Haus an der Plaza de la Merced. Heute ist sein Geburtshaus Museum (Casa Natal de Picasso, €4 Erw, frei sonntags 16-20 Uhr), und das Picasso-Museum Málaga (Palacio de Buenavista) hat 285 Werke des Künstlers - eines der wichtigsten Picasso-Museen weltweit. Picasso lebte zwar nur 10 Jahre in Málaga (Familie zog 1891 nach La Coruña), aber er sagte bis ins hohe Alter: 'Yo soy malagueño' (Ich bin Málagueño).

Heute hat Málaga 580.000 Einwohner, ist Hauptstadt der Costa del Sol, und seit ca. 2010 ein 'Kunst-Mekka': Picasso-Museum, Centre Pompidou-Filiale (seit 2015), Museo Carmen Thyssen, Museo Ruso de San Petersburgo. Plus über 30 weitere Museen. Plus die Strände der Costa del Sol direkt vor der Tür.

Vom Cruise-Terminal sind es 1,5 km flach zur Calle Larios (Hauptstraße). Wer einen ganzen Tag hat: Alcazaba, Gibralfaro, Picasso-Museum, Tapas und Strand-Spaziergang.Wer mehr will: Caminito del Rey-Tagesausflug (70 km nördlich, der berühmte Felsenpfad-Wanderweg, online-Tickets pflicht),Granada/Alhambra (130 km, 1,5 h Bus, Tagesausflug brutal aber machbar), Ronda (100 km, mittelalterliche Klippen-Stadt).

Kulinarisch: Espetos de sardinas (Sardinen am Holzspieß über offenem Feuer am Strand gegrillt - Málaga-Wahrzeichen, €8-12 für 6 Sardinen), Pescaíto frito (frittierter Fisch-Mix, €12-18), Salmorejo (kalter Tomaten-Brot-Eintopf), Boquerones en vinagre (Sardellen in Essig), Tortilla española. Eis bei Casa Mira (seit 1890, Calle Larios). Vino dulce de Málaga (Süßwein aus Moscatel-Trauben, einer der ältesten Süßweine Europas, seit Phöniziern). Tinto de verano (Sommer-Cocktail mit Wein und Casera-Limonade, beliebter als Sangria bei Locals).

Alicante an Spaniens Costa Blanca ist eine Hafenstadt, in der Burg, Strand und Altstadt dicht beieinanderliegen. Hoch über der Stadt steht die Festung Santa Bárbara – ein Aufzug fährt durch den Felsen nach oben, von den Mauern reicht der Blick über die ganze Bucht. Unten zieht sich die Explanada de España als Palmenpromenade mit welligem Marmormosaik am Wasser entlang, direkt neben dem goldenen Stadtstrand Postiguet. Im blumengeschmückten Altstadtviertel Santa Cruz bummelt man durch steile weiße Gassen.

Civitavecchia ist die Stadt, die niemand wirklich besucht. Sie ist ein Hafen für 2,5 Millionen Kreuzfahrtgäste pro Jahr - aber 95 Prozent davon steigen aus dem Schiff und sofort in einen Zug oder Bus, der sie 80 Kilometer südlich nach Rom bringt. Die Stadt selbst, mit ihren 50.000 Einwohnern, ihrem Fischerhafen und ihrer langen Geschichte, bleibt ungesehen.

Schade. Civitavecchia ist alt. Im Jahr 108 nach Christus liess Kaiser Trajan hier einen neuen Hafen für Rom bauen. Der alte Hafen Ostia, an der Tibermündung, war versandet. Trajan brauchte einen tieferen, sichereren Anlegepunkt für die Getreideflotte aus Ägypten. Er beauftragte den Architekten Apollodorus von Damaskus, denselben Mann, der das Trajansforum in Rom baute. Der neue Hafen hiess Centumcellae, 'hundert Lager'. Heute heisst er Civitavecchia, was 'alte Stadt' bedeutet, weil im Mittelalter, als Sarazenen die Stadt zerstörten, die Bewohner sie verliessen und später zu den 'alten Mauern' zurückkehrten.

An der Hafenmole steht das Forte Michelangelo, ein massiges Renaissance-Fort, das 1508 von Papst Julius II. begonnen und ab 1535 von Michelangelo selbst weitergeplant wurde. Heute beherbergt es das Hafenkommando der Marina Militare. Im Zweiten Weltkrieg wurde Civitavecchia 1943-44 von alliierten Bomben schwer getroffen, aber das Fort blieb stehen. Es ist eines der wenigen Gebäude, das den Krieg überstand.

Aber seien wir ehrlich: Familien fahren von Civitavecchia aus nach Rom. Die Trenitalia-Bahn vom Bahnhof Civitavecchia (15 Min Fussweg vom Cruise Terminal) fährt in 50-80 Minuten zur Roma Termini, dem Hauptbahnhof. Tickets gibt es ab 5 EUR (Regional, langsamer) oder 16 EUR (Intercity, schneller). Online vorab buchen ist nicht nötig, Tickets gibt es am Automaten oder Schalter.

Rom ist Rom. Es gibt ganze Bibliotheken über diese Stadt. Drei Highlights für Familien an einem Hafentag: das Kolosseum, das grösste je gebaute Amphitheater, in dem 50.000 Römer Gladiatoren beim Kämpfen zusahen. Der Vatikan mit dem Petersdom (kostenlos zu betreten, allein die Kuppel ein Erlebnis) und den Vatikanischen Museen mit der Sixtinischen Kapelle (Tickets unbedingt online vorbestellen, sonst 2-3h Schlange). Und der Trevi-Brunnen mit der Münzwurftradition, hier werden pro Tag rund 3000 EUR für karitative Zwecke gesammelt.

Wichtig für Familien: Rom an einem Hafentag bedeutet, sich entscheiden zu müssen. Wer alle drei Highlights schaffen will, muss diszipliniert sein und um 16 Uhr im Zug zurück nach Civitavecchia sitzen. Schiff läuft normalerweise um 19 Uhr aus, Vorsicht beim Zug-Timing, italienische Züge haben gerne 30 Minuten Verspätung oder mehr. Die Reederei verlangt mindestens eine Stunde Sicherheits-Puffer.

Wer in Civitavecchia bleibt: Es lohnt sich auch hier ein paar Stunden. Die Lungomare-Promenade. Das Forte Michelangelo. Das archäologische Museum mit etruskischen Funden. Eine Pizza in einem Lokal, das nicht im Reiseführer steht. Ohne Stress.

Genua ist die Stadt, in der Christoph Kolumbus 1451 geboren wurde - und in der Pesto erfunden wurde. Beides hat Gewicht. Kolumbus segelte 1492 nach Amerika und veränderte die Welt. Pesto Genovese (Basilikum, Olivenöl, Pinienkerne, Pecorino, Parmesan, Knoblauch, Salz) ist seit 1865 dokumentiert und heute global - aber das Original kommt von hier, mit ligurischem DOP-Basilikum und im Marmormörser zerstoßen.

Genua war eine Seerepublik, eine 'Repubblica Marinara' wie Venedig, Pisa, Amalfi. Vom 11. bis 18. Jahrhundert gehörte ihr halb Mittelmeer - Korsika, Krim-Häfen, Konstantinopel-Quartiere, Genuesische Kolonien an der ganzen Schwarzmeer-Küste. Im 13. Jahrhundert war Genua eine der reichsten Städte Europas, ihre Kaufleute liehen Spaniens Königen Geld für die Eroberung Amerikas. Das Genueser Banco di San Giorgio war praktisch die erste Bank der modernen Welt.

Reichtum hinterließ Spuren. Die Strada Nuova (heute Via Garibaldi und Via Cairoli) ist eine 200 m lange Renaissance-Straße aus dem 16. Jahrhundert mit den Palazzi dei Rolli - 42 Adelspaläste, von denen 14 seit 2006 UNESCO-Welterbe sind. Drei davon sind heute Museen: Palazzo Rosso, Palazzo Bianco, Palazzo Tursi (gemeinsamer Eintritt €9, Kinder unter 12 frei). Die Sammlungen umfassen Werke von Caravaggio, Veronese, Rubens - und in Palazzo Tursi liegt die Geige Niccolò Paganinis.

Die Altstadt ist die größte mittelalterliche Altstadt Europas - eine Welt aus engen 'caruggi' (Gassen), die so schmal sind, dass kaum Sonne reinkommt, dazwischen winzige Kirchen, Werkstätten, Trattorien, Wäscheleinen über den Köpfen. Hier lebten Seeleute, Hafenarbeiter, später Migranten. Heute ist es lebendig und kulinarisch - Focaccia di Recco (mit Stracchino-Käse), Farinata (Kichererbsen-Pfannkuchen aus dem Holzofen), Trofie mit Pesto, dazu Vermentino-Wein. Direkt am Hafen liegt der Porto Antico, der von Renzo Piano (geboren in Genua)1992 zum Kolumbus-Jubiläum umgestaltet wurde - heute mit Aquarium (Italiens größtem), Galata-Schifffahrtsmuseum, Bigo-Aufzug (Aussicht), Schwimmbecken Piscine Porto Antico. Ein perfekter Familien-Tag zwischen Geschichte und Spaß.

Vom Cruise-Terminal Stazione Marittima sind es 800 m flach zur Via Garibaldi, 1 km zum Porto Antico und Acquario. Perfekt fußläufig erreichbar. Wer einen ganzen Tag hat, schafft Acquario, Altstadt, Via Garibaldi und Boccadasse (kleines Fischerdorf-Viertel im Osten, 6 km, mit Bus 31 erreichbar) bequem.

Marseille ist die älteste Stadt Frankreichs - älter als Paris, älter als Rom in seiner heutigen Form. 600 v. Chr. landeten griechische Seeleute aus Phokaia (heute türkische Westküste) hier an der provenzalischen Küste und gründeten Massalia. 2.600 Jahre später nennen die Marseillais ihre Stadt immer noch stolz 'la cité phocéenne' - die phokäische Stadt.

Zwischen Massalia und dem heutigen Marseille liegt eine extreme Geschichte: römisches Provinzhafenzentrum, mittelalterliche Pestmetropole (1720 starb fast die Hälfte der Bevölkerung), Tor zu Frankreichs Kolonien, Zufluchtsort für Hugenotten, Italiener, Algerier, Armenier, Korsen. Marseille ist nicht 'das echte Frankreich' der Champagne und Schlösser. Marseille ist hart, laut, vielfarbig, mit 870.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes - und vom Geist her näher an Neapel und Algier als an Paris.

Das Herz der Stadt ist der Vieux-Port, der Alte Hafen, ein riesiges natürliches Kalksteinbecken, in dem schon vor 26 Jahrhunderten Schiffe lagen. Heute liegen Yachten und Fischerboote darin, und auf dem Quai des Belges ist täglich ab 8 Uhr Fischmarkt - die Fischer verkaufen direkt aus den Booten an Köche und Bewohner. Das ist die Bühne der Stadt: Cafés am Wasser, eine berühmte Spiegeldecke (architektonisch von Norman Foster, 2013) als Treffpunkt, dahinter die zwei Festungen Saint-Jean (1660) und Saint-Nicolas - gebaut von Ludwig Xiv. nicht gegen Feinde von außen, sondern um den rebellischen Marseillais ihren Trotz zu nehmen.

Über allem thront Notre-Dame de la Garde, die 'Bonne Mère' - die gute Mutter - auf 154 m Hügel, mit goldener Madonna auf dem Glockenturm. Seit 1864 ist sie das Wahrzeichen. Die Marseillais bringen ihr seit Generationen Modellschiffe als Dank für gerettete Seeleute - innen hängen Hunderte davon von der Decke. Eintritt frei, Aussicht auf die ganze Stadt, das Meer, die Inseln Frioul. Mit Bus 60 vomVieux-Port hinauf, der Fußweg ist steil. Marseille ist außerdem Geburtsort der Bouillabaisse, des berühmten Fischeintopfs aus Felsenfischen (Drachenkopf, Petersfisch, Knurrhahn) mit Safran und Rouille-Sauce. Echte Bouillabaisse braucht 5+ Fischsorten und kostet €70+ pro Person - das Restaurant Le Miramar am Vieux-Port serviert eine zertifizierte Version. Für kleinere Geldbeutel: Pieds-Paquets (Lammkutteln), Panisses (Kichererbsen-Frites), Navettes de Marseille (orangenblütige Schiffchen-Kekse aus dem Four des Navettes, seit 1781 in Familienbesitz). Nicht vergessen: Pastis. Der gelblich-anisige Aperitif ist hier erfunden worden (Paul Ricard, 1932) und wird mit Wasser aufgegossen, niemals pur.

Vom Cruise-Terminal Mpct (Môle Léon Gourret) im Industrie-Hafen sind es 5 km zum Vieux-Port - zu Fuß nicht ratsam (Industrie-Areal, kein Schatten). Reederei-Shuttle (€10-15 hin/zurück) oder Bus 35/82 zum Bahnhof La Joliette (€2,10) sind die Wege. Wer einen ganzen Tag hat, schafft Vieux-Port, Le Panier, Notre-Dame de la Garde und MUCEM bequem. Wer mehr will: die Calanques - schroffe Kalkstein-Buchten östlich der Stadt - sind per Boot erreichbar (3-Stunden-Tour ab €30 p.P.) und für ältere Kinder ein Highlight.