Alicante an Spaniens Costa Blanca ist eine Hafenstadt, in der Burg, Strand und Altstadt dicht beieinanderliegen. Hoch über der Stadt steht die Festung Santa Bárbara – ein Aufzug fährt durch den Felsen nach oben, von den Mauern reicht der Blick über die ganze Bucht. Unten zieht sich die Explanada de España als Palmenpromenade mit welligem Marmormosaik am Wasser entlang, direkt neben dem goldenen Stadtstrand Postiguet. Im blumengeschmückten Altstadtviertel Santa Cruz bummelt man durch steile weiße Gassen.

Schon bei der Einfahrt verschlägt es euch den Atem: Der Felsen von Gibraltar wächst 426 Meter senkrecht aus dem Meer, dahinter schimmert bei klarer Sicht die afrikanische Küste. In der Antike galt der Fels als eine der Säulen des Herakles – das Ende der bekannten Welt. Seit 1704 ist Gibraltar britisch, und genau diese Mischung macht den Landgang so besonders: rote Telefonzellen und Bobby-Helme unter spanischer Sonne, Fish & Chips neben Tapas.

Vom Kreuzfahrtterminal am North Mole lauft ihr in rund 20 Minuten zum Casemates Square, dem quirligen Hauptplatz am Beginn der Main Street. Hier beginnt das eigentliche Abenteuer für Familien: Mit der Seilbahn schwebt ihr in sechs Minuten auf den Gipfel – oben warten die berühmten Berberaffen, Europas einzige frei lebende Affenkolonie. Die rund 200 Tiere sind an Menschen gewöhnt, aber freche Diebe: Essen bleibt im Rucksack!

Im Naturreservat Upper Rock erkundet ihr die St. Michael's Cave, eine gewaltige Tropfsteinhöhle mit farbig beleuchteten Kalksteinsäulen – für Kinder ein echtes Märchenreich. Wer mag, späht durch die Great Siege Tunnels, die Soldaten im 18. Jahrhundert in den Fels trieben. Unten in der Stadt locken die Main Street mit zollfreiem Shopping und der grüne Commonwealth Park mit Spielplatz und Wasserspiel für eine Verschnaufpause.

Kulinarisch bleibt es britisch-mediterran: knusprige Fish & Chips am Casemates Square, dazu ein Scone oder ein Eis für die Kinder. Bezahlt wird in Gibraltar-Pfund oder britischen Pfund, Euro werden fast überall akzeptiert – Wechselgeld gibt es allerdings in Pfund. Plant den Rückweg großzügig: Am Nachmittag wollen alle gleichzeitig zurück zum Schiff.

Cádiz ist die älteste durchgehend bewohnte Stadt Westeuropas - 1100 v. Chr. von Phöniziern als 'Gadir' gegründet (das ist über 300 Jahre vor der Gründung Roms). Phönizier wählten den Ort weil die schmale Halbinsel ein perfekter geschützter Hafen am Atlantik war, mit Süßwasser-Quellen und Salz-Salinen drumherum. Karthager, Römer, Westgoten, Mauren - alle waren hier. 1262 wurde Cádiz von Alfonso X. (El Sabio = der Weise) für die christlichen Königreiche zurückerobert.

Die wirkliche Blüte kam ab 1492 mit der Entdeckung Amerikas: Cádiz wurde Spaniens wichtigster Atlantik-Hafen, das 'Tor zur Neuen Welt'. Christoph Kolumbus brach von hier zu seiner zweiten Reise auf (1493). Im 16.-18. Jahrhundert lief der ganze Spanisch-Amerika-Handel über Cádiz - Gold, Silber, Tabak, Schokolade. Die Stadt wurde so reich, dass sie mehrfach von englischen Piraten überfallen wurde (Sir Francis Drake 1587, Earl of Essex 1596).

Heute hat Cádiz nur 110.000 Einwohner und ist nicht überlaufen wie Sevilla oder Granada. Die Altstadt ist eine winzige Halbinsel (1,2 km²), perfekt zu Fuß erkundbar in 4-6 Stunden. Highlights: die Cathedral aus dem 18. Jahrhundert mit ihrer goldenen Kuppel (Eintritt 7 EUR), das Castillo de San Sebastián (auf einem Damm im Atlantik, frei begehbar, beste Sonnenuntergang-Aussicht), der Mercado Central de Abastos (älteste Markthalle Spaniens, 1838).

Cádiz ist auch das 'Tor zu Sevilla': mit dem Train (Renfe Cercanías) in 1,5 h für 16 EUR Hin/Rück erreichbar. Sevilla-Tagesausflug ist machbar (Cathedral, Alcázar, Plaza España) aber anstrengend mit Familie. Wer in Cádiz bleibt: Altstadt, Cathedral, Castillo, La Caleta-Strand, Tapas und Eis perfekter Tag.

Kulinarisch: Pescaíto frito (frittierter Fisch-Mix, Spezialität - 'die Andalusier können Fisch frittieren wie kein anderer'), Tortillitas de camarones (Krabben-Pfannkuchen, knusprig), Atún de almadraba (Thunfisch austraditioneller Netz-Fischerei in der Region - 50 km südlich Barbate), Salmorejo, Cazón en adobo.Sherry (Jerez de la Frontera, 30 km landeinwärts - Heimat des Sherry, Tagesausflug mit Bodega-Tour möglich). Manzanilla (lokaler Sherry aus Sanlúcar).

Casablanca ist Marokkos größte Stadt und ein Hafen am Atlantik, wo Orient und Moderne nebeneinander liegen. Das Wahrzeichen ist die Hassan-II-Moschee – eine der größten der Welt, halb über dem Ozean gebaut, mit einem über 200 Meter hohen Minarett, einem der höchsten Minarette der Welt. In der alten Medina geht man durch ein Labyrinth aus Gassen voller Gewürze, Lampen und Lederwaren, und an der Corniche von Aïn Diab reihen sich Promenade, Palmen und Sandstrände am Meer. Berühmt ist die Stadt auch durch den alten Filmklassiker. Die Moschee, die Basare und die Atlantikluft prägen einen Hafentag in Casablanca.

Las Palmas ist eine atlantische Stadt - rund 380.000 Einwohner, Hauptstadt von Gran Canaria, eine der ältesten spanischen Atlantik-Städte (gegründet 1478). Lange vor den Spaniern lebten hier die Altkanarier (auf Gran Canaria die 'Canarii', mit den Guanchen Teneriffas verwandte Berber-Stämme aus Nordafrika), die seit ca. 1000 v. Chr. die Kanaren bewohnten. Als die Spanier 1478 unter Juan Rejón ankamen, fanden sie eine frühgeschichtliche Kultur vor: Die Altkanarier lebten in Höhlen, töpferten ohne Töpferscheibe, mumifizierten ihre Toten und sprachen eine Amazigh-verwandte Sprache - und wurden fünf Jahre später (1483 mit dem Ende der Eroberung Gran Canarias) kastilisch. Heute sind ihre Mumien im Museo Canario in Vegueta zu sehen (Eintritt ca. 5 EUR).

Die wichtigste Geschichts-Episode der Stadt: Christoph Kolumbus stoppte 1492 vor seiner Atlantik-Überfahrt in Las Palmas, um sein Schiff Pinta zu reparieren. Sein Quartier ist heute die 'Casa de Colón' (Eintritt ca. 4 EUR Erw, unter 18 frei) - eines der wichtigsten Atlantik-Geschichts-Museen Europas. Kolumbus kam auf seinen vier Amerika-Reisen mehrfach durch die Kanaren - die Inseln waren das letzte europäische Stück Land vor der Neuen Welt.

Vegueta ist die historische Altstadt (auf der spanischen UNESCO-Tentativliste): die Kathedrale Santa Ana (ab 1497/1504 in zwei Bauphasen bis ins 19. Jahrhundert erbaut - gotisches Inneres, klassizistische Fassade, frei zugänglich) auf der Plaza de Santa Ana, mit den ikonischen 8 Hunde-Statuen vor dem Eingang (1895 aus Gusseisen gefertigt und bronzefarben lackiert - 'die kanarischen Hunde', Wahrzeichen). Daneben Casa de Colón, Museo Canario, Mercado de Vegueta. Die Plaza de Santa Ana entstand ab dem frühen 16. Jahrhundert als administratives und religiöses Zentrum und ist bis heute der repräsentative Hauptplatz von Las Palmas.

Aber Las Palmas hat auch einen Stadtstrand der Spitzenklasse: Playa de las Canteras - 3 km langer goldener Sandstrand mitten in der Stadt, geschützt durch ein natürliches Riff (La Barra), das die Wellen bricht. Sehr flaches Meer, ideal für Familien. Die Strand-Promenade hat Restaurants, Eisdielen und Spielplätze. Das Cruise-Terminal liegt am Hafen bei Santa Catalina - rund 1 km bis zum modernen Zentrum und wenige Minuten zum Strand Las Canteras. Die historische Altstadt Vegueta/Triana liegt einige Kilometer weiter südlich, bequem mit Bus 1 oder 12 (1,40 EUR, alle 10 Min). Wer einen ganzen Tag hat: Vegueta-Altstadt, Catedral, Casa de Colón, Lunch und Playa de las Canteras. Wer mehr will: Jardín Botánico Canario (10 km westlich, 27 ha mit Kanaren-Endemiten, frei) oder Tagesausflug zu den Dünen von Maspalomas (ca. 55 km südlich, weite Sand-Dünen, Naturschutzgebiet 'Reserva Natural Especial' seit 1987).

Kulinarisch: Papas arrugadas mit Mojo (kanarische Spezial-Gerichte - kleine Kartoffeln in Salzwasser bis zur 'runzeligen' Schale gekocht, mit roter und grüner Sauce, Beilage zu allem, 4-6 EUR), Sancocho canario (Salzfisch-Eintopf, klassisches Sonntagsgericht), Gofio (geröstetes Mais-/Weizenmehl, Kanaren-Grundnahrungsmittel seit Guanchen-Zeit, in Hunderten Variationen - Suppen, Süßspeisen, Brot), Bienmesabe (Mandel-Honig-Dessert, sehr süß). Wein: Vino de Gran Canaria (Tintilla negra, Listán negro). Ron Miel (Honig-Rum, kanarische Spezialität). Café mit Barraquito (siehe Tenerife).