Ponta Delgada ist die Hauptstadt der Azoren - Portugals neun-Inseln-Archipel mitten im Atlantik (1.400 km westlich von Lissabon, 3.900 km östlich von New York). Die Inseln wurden 1427-1452 von portugiesischen Seefahrern entdeckt - vulkanischen Ursprungs, tropisch-grün, mit ewigem Frühlings-Klima (15-25°C ganzjährig).
São Miguel ist die grösste der 9 Azoren-Inseln (Volksmund: 'Ilha Verde' = 'Grüne Insel'). Ponta Delgada wurde 1546 zur Stadt erhoben und ist heute mit 68.000 Einwohnern Azorens Hauptstadt. Die Inseln sind zwar zu Portugal gehörig (autonome Region), aber kulturell und geographisch eigenständig - das Klima mediterran-atlantisch, die Vegetation tropisch.
Cruise-Schiffe legen am modernen Cruise-Terminal Portas do Mar an - direkt am Stadtzentrum. Für Halbtag-Stops: Centrum mit weiß-schwarz-Basalt-Mustern auf den Plätzen (typisch portugies. 'calçada portuguesa'), Portas da Cidade-Stadttor, Mercado da Graça (Bauern-Markt mit Ananas und Tee aus Azoren-Anbau), Museum Carlos Machado. Wer einen ganzen Tag hat: Lagoa das Sete Cidades (Doppelsee in Vulkan-Caldera, zwei Seen in verschiedenen Farben - berühmt für das Foto-Motiv 'grüner See, blauer See nebeneinander', 30 km nordwestlich, 1 h Fahrt) oder Furnas (Geothermie-Tal mit kochenden Quellen und Cozido das Furnas - Gericht im Boden gekocht, 50 km östlich).
Kulinarisch: Cozido das Furnas (Schmorgericht aus Rindfleisch, Schwein, Huhn, Kartoffeln und Süsskartoffeln, im geothermischen Erdofen gekocht - 6-7 h, 18-25 EUR), Atum-Steak (Thunfisch frisch aus dem Atlantik, 18-25 EUR), Cozido da Açores (Hauptgang), Bolo Lêvedo (süsses Hefebrötchen typisch São Miguel), Queijo da Ilha (Inselkäse seit 18. Jh., 12-15 EUR/kg), Azoren-Ananas (kleine süsse Sorte, im Gewächshaus angebaut, 6 EUR/Stück), Azoren-Tee (Europas einziger kommerzieller Tee-Anbau, 3 EUR/Glas). Wein: Vinho dos Açores.