Isla Catalina ist ein Tender-Only-Stop für Cruise-Schiffe in der Dominikanischen Republik - eine kleine unbewohnte Insel (9 km²) vor der Küste von La Romana. kein Hafen, kein Stadtzentrum, keine Einwohner - nur weisser Sand, Korallen-Riff und türkises Wasser. Cruise-Schiffe ankern im offenen Wasser und bringen Passagiere mit Tender-Booten zur Insel.

Geschichte: 1494 von Kolumbus auf seiner zweiten Karibik-Reise entdeckt und benannt nach der Heiligen Katharina ('Santa Catalina'). Lange unbewohnt und von Piraten als Versteck genutzt. Heute ein 'Privat-Cruise-Insel'-Konzept - Reedereien (vor allem Costa, MSC, AIDA) haben Strand-Anlagen, Liegestühle und Bars aufgebaut, nur für ihre Passagiere zugänglich an Cruise-Schiff-Tagen.

Hauptaktivitäten: Strand, Schwimmen (kristall-klares Wasser, weisser Sand), Schnorcheln (das Coral Reef vor der Insel ist erstaunlich intakt mit bunten Fischen, Stachelrochen und manchmal Schildkröten), Wasser-Aktivitäten (Kayak, Sup, Glasboden-Boote), Bbq-Lunch (Reederei-organisiert).

wichtig: Es gibt Nichts großes auf Catalina - das ist nicht La Romana City! Wer mehr will: La Romana Cruise Port (40 km nördlich) hat das ganze Höhepunkte-Programm (Altos de Chavón, Casa de Campo Resort) - aber das ist ein separater Cruise-Stop.

Kulinarisch: Mama Juana (dominikanischer Rum-Wein-Honig-Kräuter-Trank), Cuba Libre, frische tropische Cocktails. Bbq-Lunch in Reederei-Anlage. 1 EUR ≈ 65 DOP (Dominikanischer Peso). Aber USD wird überall akzeptiert.

Barbados wurde 1625 von den Briten kolonialisiert und blieb 341 Jahre britisch bis zur Unabhängigkeit 1966 - die längste britische Karibik-Kolonie. Daher der Spitzname 'British of the Caribbean' oder 'Little England' - Cricket-Tradition, Linksverkehr, viktorianische Architektur, Tee zu 4 Uhr. Königin Elizabeth II. war Staatsoberhaupt bis 2021 - dann erklärte sich Barbados zur Republik (am 30. November 2021, mit Sandra Mason als erste Präsidentin).

Bridgetown ist die Hauptstadt mit 80.000 Einwohnern (Insel-Population 280.000). UNESCO-Welterbe seit 2011 für die Garrison Historic Area (britische Garnison 1789-1906) und Bridgetown Old Town. Highlight Centrum: Parliament Buildings (1874, gotisches Backstein-Ensemble), Chamberlain Bridge über den Constitution River, St. Michael's Cathedral.

Cruise-Schiffe legen am Bridgetown Port (3 km nördlich vom Centrum) an - mit Shuttle (8 USD Hin/Rück) oder Taxi (10 USD) erreichbar. Im Centrum: Parliament Buildings, Carlisle Bay (Strand direkt im Centrum mit Schildkröten-Schnorcheln) und Garrison Historic Area.

Barbados ist die Rum-Hauptstadt - Mount Gay Rum (gegründet 1703, älteste kommerziell produzierte Rum-Marke der Welt!) hat seine Distillery hier. Rum-Tour 25 USD inkl. Tasting. Plus die Inseln produzieren Cockspur, Foursquare, Plantation Rum.

Kulinarisch: Cou-Cou (Maismehl-Polenta-Beilage), Flying Fish (Nationalfisch - fliegende Fische werden im November-Mai-Wind gefangen, 14-20 EUR), Pepperpot, Macaroni Pie (im Ofen gebackene Makkaroni mit Käse und Senf, Lokal-Klassiker), Bajan Black Cake (Rum-getränkte Trockenfrucht-Torte, Weihnachts-Tradition). Mount Gay Rum-Tasting 8-15 USD/Glas.

Martinique ist ein französisches Übersee-Département (DOM) wie Guadeloupe - EU-Mitglied mit EUR. 360.000 Einwohner. Fort-de-France ist die Hauptstadt (75.000 Einwohner). Cruise-Schiffe legen am Pointe Simon Cruise Terminal oder Tourelles Terminal an - 5-10 Min Fussweg zum Centrum.

Geschichte: 1493 von Kolumbus entdeckt, 1635 von Franzosen kolonisiert. Zuckerrohr und afrikanische Sklaven. wichtig: 1763 Frieden von Paris - Frankreich tauschte mit Briten Kanada (das ganze französische Kanada!) gegen Martinique und Guadeloupe. Zucker war damals lukrativer als Pelz-Handel. JOSÉPHINE de Beauharnais (Napoleons erste Frau und Kaiserin) wurde 1763 hier geboren (Trois-Îlets-Stadtteil). 1902: Mont Pelée Vulkanausbruch zerstörte Saint-Pierre und tötete 30.000 Menschen in 2 Minuten - eine der grössten Vulkan-Katastrophen aller Zeiten.

Wahrzeichen: Bibliothèque Schoelcher (1893 - viktorianisch-romanisch-byzantinischer Eklektizismus, ursprünglich für Pariser Weltausstellung 1889 gebaut, dann nach Martinique transportiert und wieder aufgebaut!), Cathédrale Saint-Louis (1875), La Savane Park (Zentralpark, mit Joséphine-Statue - kopflos! Wurde 1991 vom lokalen Aktivisten dekapitiert als Protest gegen Sklaverei und nie repariert), Fort Saint-Louis (17. Jh.).

Top-Tagesausflüge: Saint-Pierre, Mont Pelée (30 km nördlich, 1902-Vulkan-Katastrophe-Stadt), Habitation Clément (1887 alte Plantage und Rum-Distillerie Clément), Les Salines Strand (südlich, einer der schönsten Karibik-Strände), Trois-Îlets (Joséphines Geburtsort).

Kulinarisch: ähnlich Guadeloupe - Accras de Morue, Colombo de Poulet, Bokit, Tî-Punch und Rhum Agricole. Plus 12 Aoc-Rum-Distillerien (Clément, JM, Habitation Saint-Étienne) - Martinique ist welt-führend bei Rhum-Agricole-Qualität.

Antigua wurde 1493 von Christoph Kolumbus entdeckt (während seiner 2. Reise) und nach einer Kirche in Sevilla 'Santa María de la Antigua' benannt. 1632 wurde die Insel von England kolonialisiert - im 17.-19. Jh. Zuckerrohr-Plantagen mit afrikanischen Sklaven. 1981 Unabhängigkeit von Grossbritannien (Commonwealth-Mitglied, Königin Elizabeth II. war Staatsoberhaupt bis 2022, jetzt König Charles III.).

Antigua hat 95.000 Einwohner, die Insel ist 282 km² groß - mit dem berühmten Slogan 'A beach for every day of the year' (365 Strände, einer für jeden Tag des Jahres). Das stimmt tatsächlich - die zerklüftete Küste hat über 365 kleine Strände und Buchten, vom rosa-Sand-Strand (Pink Beach auf Barbuda-Insel) bis zum schwarzen Vulkan-Sand.

St. John's ist die Hauptstadt mit 22.000 Einwohnern - lebendiger Cruise-Hafen mit den ikonischen Heritage Quay und Redcliffe Quay (Duty-Free-Shopping in historischen Lagerhäusern). Plus die Cathedral of St. John the Divine (1845, zwei weisse Türme - Wahrzeichen).

Hauptattraktion: Nelson's Dockyard (30 km südlich) - UNESCO-Welterbe seit 2016, einziger georgianischer Marinehafen, den Briten zwischen 1725-1889 als Royal Navy-Basis nutzten. Admiral Horatio Nelson kommandierte hier 1784-1787 die Hms Boreas. Heute restauriert, Museum, Restaurants und Yacht-Marina. Plus Shirley Heights (300 m hoch über English Harbour - der berühmte 'Sunday-Sunset-Bbq' jeden Sonntag mit Live-Steel-Band).

Kulinarisch: Pepperpot (Antiguas Nationalgericht - Eintopf aus Fleisch, Spinat, Okra, Süsskartoffeln, 12-20 EUR), Fungi (Maismehl-Beilage, ähnlich Polenta), Saltfish (getrockneter Kabeljau in Tomatensauce), Roti (indische Teigtaschen-Tradition durch indische Sklaven nach Karibik gebracht), Black Pineapple (Antigua-Spezial-Sorte, kleiner und süsser). Wadadli-Bier (lokal), Antigua-Rum (Cavalier Rum, klassisch in Punsch).

Die British Virgin Islands (Bvi) sind ein britisches Übersee-Territorium - 50 Inseln, davon 16 bewohnt. 35.000 Einwohner. Tortola ist die grösste Insel (55 km²), Road Town die Hauptstadt (9.000 Einwohner). Cruise-Schiffe legen am Tortola Cruise Pier an - 5 Min Fussweg zum Centrum.

Geschichte: 1493 von Kolumbus entdeckt, lange unbewohnt, Pirat-Versteck (Edward 'Blackbeard' Teach und Henry Morgan operierten von hier). 1672 britisch geworden. Zuckerrohr-Plantagen und Sklaven. Heute britisches Übersee-Territorium mit König Charles III als Staatsoberhaupt und eigener Regierung. wichtig: Bvi ist eines der wichtigsten Offshore-Finanz-Zentren der Welt - 400.000 Ibc-Firmen (International Business Companies) registriert (mehr als die Bahamas und Cayman Islands zusammen!).

Top-Highlight: The Baths auf Virgin Gorda - riesige Vulkangranit-Felsen im Meer bilden ein Labyrinth aus natürlichen Becken, Höhlen und Felsen-Tunneln. Plus Sage Mountain National Park (höchster Punkt Bvi 521 m mit Regenwald), Cane Garden Bay (klassischer Karibik-Strand), Callwood Rum Distillery (älteste durchgehend-betriebene Rum-Brennerei der Karibik seit 1745!).

Top-Tagesausflüge: Virgin Gorda und The Baths (1-h-Fähre), Jost Van Dyke (Insel mit dem berühmten 'Soggy Dollar Bar' wo man durch das Wasser zur Bar schwimmt!), Anegada (flache Insel mit Hummer-Tradition und Flamingos).

Kulinarisch: Pusser's Painkiller (Karibik-Cocktail erfunden in der Bvi - Pusser's Rum, Pineapple-Saft, Orange-Saft, Kokos-Sahne, Muskatnuss), Roti, Conch Fritters, Fish und Fungi. Pusser's Rum (eigene Bvi-Brand). 1 EUR ≈ 1,08 USD (US-Dollar offizielle Währung - eines der wenigen britischen Territorien mit USD!).