Norfolk in Virginia ist eine geschichtsträchtige Hafenstadt an der US-Ostküste – hier liegt einer der größten Marinehäfen der Welt. Am Kai kann man das gewaltige alte Schlachtschiff USS Wisconsin besichtigen und an Deck die riesigen Kanonen bestaunen, die so lang wie ein Bus sind; im angeschlossenen Museum Nauticus gibt es Meerestiere zum Anfassen. Norfolk ist außerdem die 'Stadt der Meerjungfrauen': Überall in der Innenstadt stehen bunt bemalte Meerjungfrau-Statuen, die zu einem lustigen Suchspiel für Kinder werden. Dazu kommen ein Zoo mit Giraffen und Löwen und der nahe Strand von Virginia Beach.

Port Canaveral ist einer der grössten Cruise-Häfen der Welt - in den letzten Jahren abwechselnd mit Miami der verkehrsreichste überhaupt - spezialisiert auf Karibik-Cruises (Bahamas, Karibik-Inseln) und Disney Cruise Line (eigene Terminals!). Der Hafen liegt direkt neben der Cape Canaveral Air Force Station und dem Kennedy Space Center - dem Weltbekannten Raumfahrtszentrum der NASA. Cruise-Schiffe legen an einem von 7 Cruise-Terminals an - alle innerhalb 10 Min vom Cape Canaveral.

Geschichte: Cape Canaveral wurde 1949 von Präsident Truman als Raketen-Test-Standort ausgewählt - die geographische Lage (28° N) war ideal für die Erde-Rotations-Hilfe und das Atlantik-Areal für sichere Test-Abstürze. 1958 NASA-Gründung und Mercury-Programm (erster Amerikaner im All Alan Shepard 1961). 1969 Apollo 11 startete von hier zum Mond. 1981-2011 Space Shuttle Era. Heute SpaceX (Elon Musk), Blue Origin (Jeff Bezos) und NASA-Starts (Artemis-Mond-Programm).

Wahrzeichen und Pflicht-Programm: Kennedy Space Center Visitor Complex (15 Min vom Cruise-Terminal) - eines der besten Raumfahrt-Museen der Welt. Höhepunkte: 1) Apollo Saturn V Center mit der Original 110-m-Mond-Rakete (liegend ausgestellt - eindrucks-voll!), 2) Atlantis Space Shuttle Exhibit (die echte Space Shuttle Atlantis hängt von der Decke), 3) Rocket Garden mit echten Mercury und Gemini-Raketen, 4) Astronaut-Encounter (mit echten Astronauten reden!), 5) Shuttle Launch Experience (Simulator).

Daneben: Cocoa Beach (10 km südlich, klassischer Florida-Surf-Strand, Heimat des 11-fachen Surf-Weltmeisters Kelly Slater) und Disney World Orlando (1 h westlich, 4 Parks - Magic Kingdom, Epcot, Hollywood Studios und Animal Kingdom).

Kulinarisch: Cape Canaveral hat klassische Florida-Strand-Restaurants - Key Lime Pie (Florida-Klassik 8-12 USD), Fresh Florida Shrimp und Grouper Fish (Restaurant Florida Grouper Sandwich 18-26 USD),Conch Fritters (frittierte Muschel-Bällchen), Cuban-Sandwich (für Klein-Havana-Florida-Mischung, 12-18 USD).

Miami war noch 1896 ein dünnbesiedeltes Sumpfgebiet - dann legte Henry Flagler seine Florida East Coast Railway hierhin (verlängerte sie 1912 sogar nach Key West). 1920-30er Jahre: Florida-Boom-Era und Prohibition - Miami wurde Miami Beach mit Art-Deco-Hotels (800+ Gebäude im Stil, weltweit grösste Konzentration). Die berühmten Pastellfarben und geometrischen Linien.

1959 Kubanische Revolution: 250.000 Kubaner flohen nach Miami. Heute hat Miami-Dade County 2,7 Mio Einwohner, 70% Hispanic (mehrheitlich kubanisch, venezolanisch und kolumbianisch). Little Havana entlang der Calle Ocho (SW 8th Street) ist die kubanische Kultur-Hauptstadt der Welt (Domino-Spieler im Domino-Park, Zigarren-Rollerei, Café Cubano überall).

Miami ist die Welt-Cruise-Hauptstadt - PortMiami ist der grösste Cruise-Port der Welt (7 Mio Cruise-Passagiere pro Jahr). Royal Caribbean, Carnival, Norwegian und viele andere Reedereien haben hier ihre Karibik-Hauptbasis. 5 Terminals und zahlreiche Mega-Schiffe.

Halbtag-Highlights: South Beach (Art Deco District, Ocean Drive und Strand), Wynwood Walls (Street-Art-Mecca mit 50+ Wand-Gemälden), Little Havana (Calle Ocho), Vizcaya Museum & Gardens (italienische Renaissance-Villa). Ganzer Tag: Everglades-Airboat-Tour, Key Biscayne-Strand.

Kulinarisch: Cuban Sandwich (Schinken, Schweinefleisch, Schweizer Käse, Senfgurken und Senf im gepressten kubanischen Brot, 8-14 USD), Pastelitos (kubanische Teigtaschen mit Guave-Käse, 3-5 USD), Café Cubano (sehr starker Espresso mit Zucker, 2 USD), Ropa Vieja (Rindfleisch-Schmorgericht mit Reis, 15-22 USD), Mojito (Klassisches Hemingway-Cocktail, 12-16 USD), Stone Crab (Florida-Spezialität, Oktober-Mai-Saison, 30-50 USD).

Nassau hiess ursprünglich 'Charles Town' nach König Charles II., wurde 1684 von Spaniern zerstört, 1695 als 'Nassau' (nach dem Niederländer König William III. aus Haus Nassau) wieder aufgebaut. Im 17.-18. Jh. war Nassau die berüchtigtste Piraten-Hochburg der Karibik - Edward Teach (Blackbeard), Calico Jack, Anne Bonny, Mary Read operierten alle von hier. 1718 erklärte Gouverneur Woodes Rogers Nassau zur 'Piraten-freien Zone' - Beginn der modernen Bahamas.

Heute hat Nassau 275.000 Einwohner (60% der Bahamas-Bevölkerung). Bahamas wurde 1973 von Grossbritannien unabhängig, ist Commonwealth-Mitglied mit König Charles III. als Staatsoberhaupt. Tourismus dominiert die Wirtschaft (7 Mio Touristen/Jahr bei 400.000 Einwohnern - das höchste Touristen/Einwohner-Verhältnis der Welt nach Macau).

Cruise-Schiffe legen am Prince George Wharf direkt im Centrum an - 5 Min Fussweg zur Bay Street (Hauptmeile mit Duty-Free-Shopping). Highlights Centrum: Queen's Staircase (66 von Sklaven gehauene Stufen, 1793), Fort Fincastle (1793), Government House (rosa Kolonial-Stil). Plus: das berühmte Junkanoo-Festival (26. Dezember und 1. Januar) - karibische Karneval-Tradition mit grossen Federn-Kostümen.

Hauptattraktion ist Paradise Island - 5 km lange Insel direkt nördlich, mit dem Atlantis Resort (gigantisches Hotel-Casino mit Aquaventure-Wasserpark, Marine-Habitat-Aquarium, öffentlich für Tagesgäste 175 USD Erw / 130 USD Kind 6-15 - sehr teuer). Alternative: Cabbage Beach (kostenlos, einer der besten Karibik-Strände) oder Pig Beach (Schweine die im Meer schwimmen - Reederei-Tour ab 90 USD).

Kulinarisch: Conch Salad (rohe Conch-Muschel mit Tomaten, Zwiebeln, Limette, 12-18 USD), Conch Fritters (frittierte Conch-Bällchen, 10-15 USD), Bahamian Rock Lobster (15-30 USD), Sky Juice (lokales Getränk aus Gin, Kokosnusswasser, Süssmilch, 8 USD), Pirat-Bier (Sands Beer und Kalik). Bahamas Rum: Ricardo, Pirate's Anchor.