New York City ist die grösste Stadt der USA - 8,3 Mio Einwohner auf 783 km² (Metropol-region 20 Mio). 5 Boroughs: Manhattan (das eigentliche Nyc), Brooklyn, Queens, Bronx, Staten Island. Cruise-Schiffe legen am Manhattan Cruise Terminal (Pier 88-92 am Hudson River, West 48th-55th Street, Hells Kitchen) oder am Brooklyn Cruise Terminal (Red Hook, weniger zentral) an.

Geschichte: 1624 von Niederländern als 'Nieuw Amsterdam' gegründet, 1664 von Briten übernommen und umbenannt nach dem Duke of York. 1776-1783 Unabhängigkeitskrieg, kurzzeitig erste US-Hauptstadt 1789-1790 (George Washington wurde hier vereidigt). 1892-1954 Ellis Island - 12 Mio Einwanderer kamen hier in die USA. Heute Welt-Finanzhauptstadt (Wall Street, Nyse), Welt-Kulturhauptstadt (Broadway, Museen), Welt-Medienhauptstadt (Times Square, alle grossen Networks).

Pflicht-Highlights: Freiheitsstatue, Ellis Island (Fähre, Tour Pflicht-Buchung), Times Square (Led-Werbung 24/7), Empire State Building 102 Etage (380 m), One World Trade Center 'Freedom Tower' (541 m, höchstes Gebäude der westlichen Hemisphäre), 9/11 Memorial, Museum, Central Park (843 Acres mitten in Manhattan), Brooklyn Bridge (1883), Wall Street und Charging Bull, Top of the Rock (Rockefeller Center, beste Skyline-Aussicht!), High Line (alte Hochbahn als Park umgebaut).

Museen: Metropolitan Museum of Art (Met, eines der grössten der Welt, 30 USD), MoMA Museum of Modern Art (25 USD), American Museum of Natural History (28 USD, das aus 'Nachts im Museum'!), Guggenheim Museum (25 USD).

Kulinarisch: Nyc Pizza (Dünn-Boden Pizza-Slices 4-6 USD), NY Bagels (mit Cream Cheese und Lox, 8-12 USD), Hot Dogs (Sabrett-Karren 3-5 USD), Deli-Sandwiches (Pastrami at Katz's 28 USD legendär), Cheesecake (Junior's 9 USD pro Stück). 1 EUR ≈ 1,08 USD.

Port Canaveral ist einer der grössten Cruise-Häfen der Welt - in den letzten Jahren abwechselnd mit Miami der verkehrsreichste überhaupt - spezialisiert auf Karibik-Cruises (Bahamas, Karibik-Inseln) und Disney Cruise Line (eigene Terminals!). Der Hafen liegt direkt neben der Cape Canaveral Air Force Station und dem Kennedy Space Center - dem Weltbekannten Raumfahrtszentrum der NASA. Cruise-Schiffe legen an einem von 7 Cruise-Terminals an - alle innerhalb 10 Min vom Cape Canaveral.

Geschichte: Cape Canaveral wurde 1949 von Präsident Truman als Raketen-Test-Standort ausgewählt - die geographische Lage (28° N) war ideal für die Erde-Rotations-Hilfe und das Atlantik-Areal für sichere Test-Abstürze. 1958 NASA-Gründung und Mercury-Programm (erster Amerikaner im All Alan Shepard 1961). 1969 Apollo 11 startete von hier zum Mond. 1981-2011 Space Shuttle Era. Heute SpaceX (Elon Musk), Blue Origin (Jeff Bezos) und NASA-Starts (Artemis-Mond-Programm).

Wahrzeichen und Pflicht-Programm: Kennedy Space Center Visitor Complex (15 Min vom Cruise-Terminal) - eines der besten Raumfahrt-Museen der Welt. Höhepunkte: 1) Apollo Saturn V Center mit der Original 110-m-Mond-Rakete (liegend ausgestellt - eindrucks-voll!), 2) Atlantis Space Shuttle Exhibit (die echte Space Shuttle Atlantis hängt von der Decke), 3) Rocket Garden mit echten Mercury und Gemini-Raketen, 4) Astronaut-Encounter (mit echten Astronauten reden!), 5) Shuttle Launch Experience (Simulator).

Daneben: Cocoa Beach (10 km südlich, klassischer Florida-Surf-Strand, Heimat des 11-fachen Surf-Weltmeisters Kelly Slater) und Disney World Orlando (1 h westlich, 4 Parks - Magic Kingdom, Epcot, Hollywood Studios und Animal Kingdom).

Kulinarisch: Cape Canaveral hat klassische Florida-Strand-Restaurants - Key Lime Pie (Florida-Klassik 8-12 USD), Fresh Florida Shrimp und Grouper Fish (Restaurant Florida Grouper Sandwich 18-26 USD),Conch Fritters (frittierte Muschel-Bällchen), Cuban-Sandwich (für Klein-Havana-Florida-Mischung, 12-18 USD).

Miami war noch 1896 ein dünnbesiedeltes Sumpfgebiet - dann legte Henry Flagler seine Florida East Coast Railway hierhin (verlängerte sie 1912 sogar nach Key West). 1920-30er Jahre: Florida-Boom-Era und Prohibition - Miami wurde Miami Beach mit Art-Deco-Hotels (800+ Gebäude im Stil, weltweit grösste Konzentration). Die berühmten Pastellfarben und geometrischen Linien.

1959 Kubanische Revolution: 250.000 Kubaner flohen nach Miami. Heute hat Miami-Dade County 2,7 Mio Einwohner, 70% Hispanic (mehrheitlich kubanisch, venezolanisch und kolumbianisch). Little Havana entlang der Calle Ocho (SW 8th Street) ist die kubanische Kultur-Hauptstadt der Welt (Domino-Spieler im Domino-Park, Zigarren-Rollerei, Café Cubano überall).

Miami ist die Welt-Cruise-Hauptstadt - PortMiami ist der grösste Cruise-Port der Welt (7 Mio Cruise-Passagiere pro Jahr). Royal Caribbean, Carnival, Norwegian und viele andere Reedereien haben hier ihre Karibik-Hauptbasis. 5 Terminals und zahlreiche Mega-Schiffe.

Halbtag-Highlights: South Beach (Art Deco District, Ocean Drive und Strand), Wynwood Walls (Street-Art-Mecca mit 50+ Wand-Gemälden), Little Havana (Calle Ocho), Vizcaya Museum & Gardens (italienische Renaissance-Villa). Ganzer Tag: Everglades-Airboat-Tour, Key Biscayne-Strand.

Kulinarisch: Cuban Sandwich (Schinken, Schweinefleisch, Schweizer Käse, Senfgurken und Senf im gepressten kubanischen Brot, 8-14 USD), Pastelitos (kubanische Teigtaschen mit Guave-Käse, 3-5 USD), Café Cubano (sehr starker Espresso mit Zucker, 2 USD), Ropa Vieja (Rindfleisch-Schmorgericht mit Reis, 15-22 USD), Mojito (Klassisches Hemingway-Cocktail, 12-16 USD), Stone Crab (Florida-Spezialität, Oktober-Mai-Saison, 30-50 USD).

San Juan wurde 1521 von den Spaniern gegründet - damit ist es die zweitälteste europäisch gegründete Stadt in Amerika (nach Santo Domingo, 1496) und die älteste Stadt unter US-Hoheit. 1493 entdeckte Christoph Kolumbus die Insel Puerto Rico während seiner 2. Reise. Im 16.-17. Jh. wurde San Juan zur wichtigsten spanischen Festungsstadt der Karibik - El Morro, San Cristóbal-Festungen schützten die Schiffsrouten zwischen Spanien und Süd-/Mittelamerika.

1898 verlor Spanien Puerto Rico im Spanisch-Amerikanischen Krieg an die USA. Seit 1917 haben Puerto Ricaner die US-Staatsbürgerschaft. 1952 wurde Puerto Rico zum 'Estado Libre Asociado' (Commonwealth - autonom, aber unter USA). Mehrere Referenden über volle US-Statehood oder Unabhängigkeit blieben unentschieden. 3,3 Mio Einwohner.

Old San Juan ist UNESCO-Welterbe seit 1983 - 8 km² historische Altstadt mit den berühmten blauen Kopfsteinen (16. Jh. Ballast-Steine aus spanischen Schiffen, kobaltblau gefärbt durch Eisenwerk-Schlacken), 400+ Kolonial-Gebäude in Pastell-Karibik-Farben. Plus 2 UNESCO-Festungen: Castillo San Felipe del Morro (1539-1790, klassisches Foto-Motiv mit den 6 Wachtürmen über dem Atlantik) und Castillo San Cristóbal (1634-1790, grösste spanische Festung in Amerika).

Cruise-Schiffe legen direkt am Old San Juan-Eingang an (Pan American Pier oder Pier 3). Halbtag reicht für Altstadt, 1 Festung und Mittag. Ganzer Tag: El Yunque Regenwald (einziger tropischer Regenwald im US-Forstsystem, 30 km östlich) und Bacardi-Distillery Tour. Tipp: Puerto Rico hat keinen Hurrikan-frei-Status (2017 Hurricane Maria zerstörte die Insel).

Kulinarisch: Mofongo (zerstossene Kochbananen mit Schweinefleisch, 12-18 USD), Arroz con Gandules (Reis mit pigeon Peas und Sofrito, 8-12 USD), Pasteles (Kochbananen-Teigtaschen), Lechón Asado (gegrilltes Spanferkel - Pflicht-Sonntag-Tradition), Tres Leches (3-Milch-Käsekuchen), Coquito (kokos-Eierlikör für Weihnachten). Plus: Don-Q-Rum (älteste Rum-Marke Puerto Ricos), Medalla-Bier.

Charlotte Amalie ist die Hauptstadt der US Virgin Islands (US-Territorium, nicht Bundes-staat) - das beliebteste Cruise-Ziel der Karibik (1,5 Mio Cruise-Passagiere pro Jahr!), dank US-Status die einzige Karibik-Insel mit US-Recht, Englisch und US-Dollar als Standard. 13.000 Einwohner. Cruise-Schiffe legen am Havensight Cruise Terminal (West-Seite) oder Crown Bay Cruise Terminal (östlich) an.

Geschichte: 1493 von Kolumbus entdeckt und nach den biblischen 11.000 Jungfrauen (Heiligen Ursula) benannt. 1672 von Dänen kolonisiert als 'Dansk Vestindien' - Zentrum des dänisch-karibischen Sklaven-Handels! Charlotte Amalie wurde 1691 nach der dänischen Königin benannt und war eines der wichtigsten Sklaven-Auktions-Zentren Karibiks. 1917 kauften die USA die Inseln für 25 Mio USD (Erster Weltkrieg-Sicherheits-Strategie - die USA fürchteten, Deutschland würde die Inseln als Atlantik-U-Boot-Basis nutzen!). Heute US-Territorium mit US-Pass, US-Dollar und US-Bundesstaaten-ähnlichen Rechten (aber keine Stimme bei US-Präsidenten-Wahl, ironisch!).

Wahrzeichen und Pflicht-Programm: Magens Bay (in den top-10-Karibik-Strände der Welt - 1 km Halbmond-Sandstrand!), 99 Steps (1700er dänische Schiff-Ballast-Treppen, eigentlich 103 Stufen!), Blackbeards Castle (Privater Pirat 1679-Turm), Synagoge of Beracha Veshalom Vegmiluth Hasidim (zweitälteste Synagoge der westlichen Hemisphäre, Sand-Boden seit 1796 - jüdische Gemeinde verfolgt im katholischen Spanien-Portugal flüchtete hier hin), Fort Christian (1672, rot gestrichene dänische Festung).

Plus: Charlotte Amalie ist Tax-Free für US-Bürger ($1.600 USD-Befreiung pro Person pro Tag) - die grösste Shopping-Insel der Karibik mit ungewöhnlichen Preisen für Schmuck, Uhren, Parfüm und Spirituosen.

Kulinarisch: Conch Fritters (frittierte Muschel-Bällchen), Fish, Fungi (lokaler Fisch und Maismehl-Polenta), Pate (frittierte Teigtaschen mit Fleisch),Bush Tea, Cruzan Rum (St. Croix-Tochter-Insel).

St. Kitts (offiziell 'Saint Christopher') ist mit der Schwester-Insel Nevis das kleinste souveräne Land Amerikas - 47.000 Einwohner auf 261 km². Basseterre ist die Hauptstadt (14.000 Einwohner). Cruise-Schiffe legen am Port Zante Cruise Terminal an - direkt im Centrum.

Geschichte: St. Kitts wurde 1493 von Kolumbus entdeckt, 1623 von Briten kolonisiert (als erste britische Karibik-Kolonie!), war daher 'Mother Colony' des britischen Karibik-Reichs. Zuckerrohr-Wirtschaft mit afrikanischen Sklaven - 1834 Sklaverei-Abschaffung. Unabhängig seit 1983 - jüngstes souveränes Land Amerikas. Heute Mitglied des Commonwealth (König Charles III ist Staatsoberhaupt).

Wahrzeichen: Brimstone Hill Fortress National Park (UNESCO-Welterbe - 'Gibraltar of the West Indies', 240 m hoher Vulkan-Berg mit massiver Festung 1690-1790), St. Kitts Scenic Railway (ehemalige Zuckerrohr-Eisenbahn von 1912, heute Touristen-Bahn 3 h Inselrundfahrt), Independence Square (Zentralplatz Basseterre, ehemaliger Sklaven-Auktions-Platz!), Berkeley Memorial Clock.

Kulinarisch: Goat Water (Ziegen-Eintopf - National-Gericht), Conch Fritters, Stewed Saltfish, Coconut Sugar Cake. Carib und Stag Lager Bier. 1 EUR ≈ 2,90 EC$ (Eastern Caribbean Dollar).

Sint Maarten ist die kleinste Insel der Welt, die zwischen zwei Nationen geteilt ist - 37 km² Niederländisch im Süden (Sint Maarten), 53 km² Französisch im Norden (Saint-Martin), seit 1648 friedlich geteilt nach dem Vertrag von Concordia. Die Legende: ein Franzose und ein Holländer liefen vom selben Punkt aus in entgegengesetzte Richtungen um die Insel herum - die Grenze wurde dort gezogen, wo sie sich wieder trafen. Der Franzose trank unterwegs Wein, der Holländer Gin - der Franzose lief schneller, deshalb hat Frankreich mehr Land.

Philipsburg ist die Hauptstadt der niederländischen Seite - ein lebendiger Cruise-Hafen mit der berühmten Front Street (1,5 km Duty-Free-Meile mit hunderten Geschäften für Schmuck, Uhren, Elektronik). Plus das Court House (1793, ikonisches gelbes Gebäude am Wathey Square), Sint Maarten Museum.

Die berühmteste Attraktion der ganzen Insel: Maho Beach - direkt am Flugzeug-Landeanflug des Princess Juliana International Airport. Düsenjets fliegen ca. 20 m über die Köpfe der Strand-Touristen, Bevor sie auf der kurzen Landebahn aufsetzen. Spektakulär und lebensgefährlich (es gab Todesfälle durch den Triebwerk-Strahl der startenden Jets). Maho liegt 10 km vom Cruise-Terminal, mit Bus oder Taxi erreichbar.

2017 zerstörte Hurricane Irma 90% der Gebäude auf Sint Maarten - die Wiederaufbau-Phase ist heute weitgehend abgeschlossen. Cruise-Schiffe legen am Port St. Maarten an - 1,5 km Fussweg zum Centrum (oder Wasserbus für 7 $ Hin/Rück). Halbtag reicht für Front Street, Great Bay Beach und Maho Beach.

Kulinarisch: Johnny Cake (frittiertes Brot, 2-3 $), Conch (Fleischmuscheln gegrillt, 18-25 $), Callaloo-Soup (grüne Suppe aus Kohl-Verwandten), Rum-Punsch (Pflicht-Drink, 8-12 $), Guavaberry-Likör (lokales Souvenir, ab 12 $). Französische Seite (Marigot) hat exquisite Bistros mit Croissants und Wein zu fairen Preisen.

Tortola ist die Hauptinsel der Britischen Jungferninseln in der Karibik: grüne Berge, weiße Strände, türkises Wasser. Vom Hafen führt eine kurvige Straße über den Bergrücken zu den Stränden, allen voran die Cane Garden Bay mit ihrem palmengesäumten, flach abfallenden Sand – ideal für Familien. Auf der Nachbarinsel Virgin Gorda liegt 'The Baths': ein Gewirr aus riesigen Granitfelsen, zwischen denen Grotten und Badebecken liegen, die man zu Fuß und schwimmend erkundet. Rund um die Inseln liegt eines der berühmtesten Segelreviere der Welt, überall schaukeln weiße Yachten. Meist ist es sonnig und warm.

Samaná ist eine kleine Stadt (60.000 Einwohner) an der Nordost-Spitze der Dominikanischen Republik - eine Halbinsel in der Karibischen See. Bekannt für zwei Sachen: 1) das wichtigste Buckelwal-Beobachtungsgebiet Karibiks (Januar-März kommen 4.000 Buckelwale in die Samaná-Bucht zur Paarung und Geburt!), 2) die berühmte Cayo Levantado (das echte 'Bacardi-Insel' aus den 1970er Werbung-Spots).

Cruise-Schiffe legen am Samaná Cruise Pier an - 5 Min Fussweg zum Centrum. Geschichte: Samaná wurde von Spaniern lange ignoriert wegen seiner abgelegenen Lage. 1825 kamen freie Afro-Amerikaner aus Philadelphia auf Einladung des haitianischen Präsidenten Jean-Pierre Boyer (Haiti beherrschte damals die ganze Insel) - sie wollten der US-Sklaverei und Segregation entfliehen, die 'Samaná American' Gemeinde besteht noch heute. Engagement: Christchurch Methodist Episcopal Church seit 1825, klassische US-Methodisten-Architektur in der Karibik!

Wahrzeichen und Pflicht: Wale in der Bucht (Januar-März, Pflicht-Programm bei Cruise-Stops in dieser Saison!), Cayo Levantado (die echte 'Bacardi-Insel' - kleine Paradise-Insel 20 Min Boot, mit Bacardi-Werbung-Geschichte), Salto El Limón Wasserfall (40 m im Regenwald), Los Haitises National Park (Karst-Felsen, Mangroven und Taino-Höhlen im offshore-Park).

Kulinarisch: Pescado con Coco (Fisch in Kokosmilch, Curcuma und Tomaten - SAMANÁ-Spezialität wegen lokaler Tradition!), Mama Juana, Cuba Libre. Lokale Bier-Marke Presidente. 1 EUR ≈ 65 DOP (Dominikanischer Peso). USD überall akzeptiert.