Die British Virgin Islands (Bvi) sind ein britisches Übersee-Territorium - 50 Inseln, davon 16 bewohnt. 35.000 Einwohner. Tortola ist die grösste Insel (55 km²), Road Town die Hauptstadt (9.000 Einwohner). Cruise-Schiffe legen am Tortola Cruise Pier an - 5 Min Fussweg zum Centrum.

Geschichte: 1493 von Kolumbus entdeckt, lange unbewohnt, Pirat-Versteck (Edward 'Blackbeard' Teach und Henry Morgan operierten von hier). 1672 britisch geworden. Zuckerrohr-Plantagen und Sklaven. Heute britisches Übersee-Territorium mit König Charles III als Staatsoberhaupt und eigener Regierung. wichtig: Bvi ist eines der wichtigsten Offshore-Finanz-Zentren der Welt - 400.000 Ibc-Firmen (International Business Companies) registriert (mehr als die Bahamas und Cayman Islands zusammen!).

Top-Highlight: The Baths auf Virgin Gorda - riesige Vulkangranit-Felsen im Meer bilden ein Labyrinth aus natürlichen Becken, Höhlen und Felsen-Tunneln. Plus Sage Mountain National Park (höchster Punkt Bvi 521 m mit Regenwald), Cane Garden Bay (klassischer Karibik-Strand), Callwood Rum Distillery (älteste durchgehend-betriebene Rum-Brennerei der Karibik seit 1745!).

Top-Tagesausflüge: Virgin Gorda und The Baths (1-h-Fähre), Jost Van Dyke (Insel mit dem berühmten 'Soggy Dollar Bar' wo man durch das Wasser zur Bar schwimmt!), Anegada (flache Insel mit Hummer-Tradition und Flamingos).

Kulinarisch: Pusser's Painkiller (Karibik-Cocktail erfunden in der Bvi - Pusser's Rum, Pineapple-Saft, Orange-Saft, Kokos-Sahne, Muskatnuss), Roti, Conch Fritters, Fish und Fungi. Pusser's Rum (eigene Bvi-Brand). 1 EUR ≈ 1,08 USD (US-Dollar offizielle Währung - eines der wenigen britischen Territorien mit USD!).

Sint Maarten ist die kleinste Insel der Welt, die zwischen zwei Nationen geteilt ist - 37 km² Niederländisch im Süden (Sint Maarten), 53 km² Französisch im Norden (Saint-Martin), seit 1648 friedlich geteilt nach dem Vertrag von Concordia. Die Legende: ein Franzose und ein Holländer liefen vom selben Punkt aus in entgegengesetzte Richtungen um die Insel herum - die Grenze wurde dort gezogen, wo sie sich wieder trafen. Der Franzose trank unterwegs Wein, der Holländer Gin - der Franzose lief schneller, deshalb hat Frankreich mehr Land.

Philipsburg ist die Hauptstadt der niederländischen Seite - ein lebendiger Cruise-Hafen mit der berühmten Front Street (1,5 km Duty-Free-Meile mit hunderten Geschäften für Schmuck, Uhren, Elektronik). Plus das Court House (1793, ikonisches gelbes Gebäude am Wathey Square), Sint Maarten Museum.

Die berühmteste Attraktion der ganzen Insel: Maho Beach - direkt am Flugzeug-Landeanflug des Princess Juliana International Airport. Düsenjets fliegen ca. 20 m über die Köpfe der Strand-Touristen, Bevor sie auf der kurzen Landebahn aufsetzen. Spektakulär und lebensgefährlich (es gab Todesfälle durch den Triebwerk-Strahl der startenden Jets). Maho liegt 10 km vom Cruise-Terminal, mit Bus oder Taxi erreichbar.

2017 zerstörte Hurricane Irma 90% der Gebäude auf Sint Maarten - die Wiederaufbau-Phase ist heute weitgehend abgeschlossen. Cruise-Schiffe legen am Port St. Maarten an - 1,5 km Fussweg zum Centrum (oder Wasserbus für 7 $ Hin/Rück). Halbtag reicht für Front Street, Great Bay Beach und Maho Beach.

Kulinarisch: Johnny Cake (frittiertes Brot, 2-3 $), Conch (Fleischmuscheln gegrillt, 18-25 $), Callaloo-Soup (grüne Suppe aus Kohl-Verwandten), Rum-Punsch (Pflicht-Drink, 8-12 $), Guavaberry-Likör (lokales Souvenir, ab 12 $). Französische Seite (Marigot) hat exquisite Bistros mit Croissants und Wein zu fairen Preisen.

Puerto Plata an der grünen Nordküste der Dominikanischen Republik trägt einen glänzenden Namen: 'Silber-Hafen' – so taufte sie Christoph Kolumbus 1493, weil der Atlantik hier silbern glitzert. Das Highlight ist die einzige Seilbahn der ganzen Karibik: In bunten Gondeln schwebt ihr fast 800 Meter hinauf auf den Berg Isabel de Torres, wo eine große Christusstatue über einem tropischen Garten steht und der Blick weit über Küste und Meer reicht. Wer es abenteuerlich mag, springt und rutscht bei den '27 Wasserfällen' von Damajagua durch türkise Naturpools – ein Riesenspaß mit Helm und Schwimmweste. In der bunten viktorianischen Altstadt steht das Bernstein-Museum, in dem eine echte, Millionen Jahre alte Mücke im Bernstein liegt – genau wie im Film 'Jurassic Park', der von hier inspiriert wurde! Dazu die alte spanische Festung San Felipe am Wasser und lange Palmenstrände wie Playa Dorada zum Baden. Euer Schiff legt entweder am modernen Amber Cove oder am Taino Bay Terminal an.

Samaná ist eine kleine Stadt (60.000 Einwohner) an der Nordost-Spitze der Dominikanischen Republik - eine Halbinsel in der Karibischen See. Bekannt für zwei Sachen: 1) das wichtigste Buckelwal-Beobachtungsgebiet Karibiks (Januar-März kommen 4.000 Buckelwale in die Samaná-Bucht zur Paarung und Geburt!), 2) die berühmte Cayo Levantado (das echte 'Bacardi-Insel' aus den 1970er Werbung-Spots).

Cruise-Schiffe legen am Samaná Cruise Pier an - 5 Min Fussweg zum Centrum. Geschichte: Samaná wurde von Spaniern lange ignoriert wegen seiner abgelegenen Lage. 1825 kamen freie Afro-Amerikaner aus Philadelphia auf Einladung des haitianischen Präsidenten Jean-Pierre Boyer (Haiti beherrschte damals die ganze Insel) - sie wollten der US-Sklaverei und Segregation entfliehen, die 'Samaná American' Gemeinde besteht noch heute. Engagement: Christchurch Methodist Episcopal Church seit 1825, klassische US-Methodisten-Architektur in der Karibik!

Wahrzeichen und Pflicht: Wale in der Bucht (Januar-März, Pflicht-Programm bei Cruise-Stops in dieser Saison!), Cayo Levantado (die echte 'Bacardi-Insel' - kleine Paradise-Insel 20 Min Boot, mit Bacardi-Werbung-Geschichte), Salto El Limón Wasserfall (40 m im Regenwald), Los Haitises National Park (Karst-Felsen, Mangroven und Taino-Höhlen im offshore-Park).

Kulinarisch: Pescado con Coco (Fisch in Kokosmilch, Curcuma und Tomaten - SAMANÁ-Spezialität wegen lokaler Tradition!), Mama Juana, Cuba Libre. Lokale Bier-Marke Presidente. 1 EUR ≈ 65 DOP (Dominikanischer Peso). USD überall akzeptiert.

La Romana entstand im frühen 20. Jh. als Stadt rund um die Zentral-Zuckerrohr-Mühle (Central Romana, 1911 gegründet) - bis heute eine der grössten Zuckerproduzenten der Karibik. Heute 250.000 Einwohner, dritte grösste Stadt der Dom. Rep.

Die Hauptattraktion ist nicht die Stadt selbst (eher industriell), sondern das berühmte **Altos de Chavón** - ein 1976 erbautes künstliches Renaissance-Dorf auf einer Klippe über dem Río Chavón. Der italienische Filmregisseur Roberto Copa baute es als Geschenk für seine Tochter, mit echten 16.-Jh.-Steinen aus Italien, traditionellen Handwerker-Werkstätten, einem 5.000-Plätze-Amphitheater (Sinatra, Julio Iglesias, Andrea Bocelli spielten hier). Dazu Casa de Campo Resort - eines der berühmtesten Karibik-Resorts mit 3 Golf-Plätzen (Teeth of the Dog ist Top-5-Karibik-Golf), Privat-Marina.

Cruise-Schiffe legen am La Romana Cruise Port an (5 km östlich vom Centrum). Reederei-Tour: Saona-Insel (legendäre 'Mama-Juana-Strand' mit Palmen-Postkarten-Motiv), Catalina-Insel (Schnorcheln), Altos de Chavón (Renaissance-Dorf, Eintritt frei).

Kulinarisch: La Bandera Dominicana (Reis, Bohnen, Fleisch - Nationalgericht), Mofongo (zerstossene Kochbananen mit Schweinefleisch), Tres Golpes (Frühstück aus Spiegelei, Salami, Käse und Mangú), Sancocho (Eintopf), Tropical-Frucht-Säfte (Mango, Papaya, Guave). Brugal-Rum und Presidente-Bier.

Curaçao gehört zu den Abc-Inseln (Aruba, Bonaire, Curaçao) - südlich-karibische Inseln 60 km vor der venezuelanischen Küste, die durch ihre Lage 'Hurrikan-frei' sind (südlich der Hurrikan-Zone). 1499 von Spaniern entdeckt, 1634 von den Niederländern erobert. Bis 2010 Niederländische Antillen, dann verselbstständigt als 'Land binnen het Koninkrijk der Nederlanden' - autonom aber mit niederländischem König als Staatsoberhaupt.

Willemstad ist die Hauptstadt mit 130.000 Einwohnern (75% der Insel). UNESCO-Welterbe seit 1997 für die historische Innenstadt: zwei Stadtteile, getrennt durch die Sint Anna Bay, durch die ikonische Königin-Emma-Brücke verbunden (Pontoon-Brücke, schwingt zur Seite für Schiffe). Die berühmten pastelfarbenen Häuser (rosa, gelb, türkis, blau) - Legende: Gouverneur Albert Kikkert litt im 19. Jh. an Migräne durch das weiß-glänzende Sonnenlicht, befahl deshalb 1817 alle Häuser bunt zu streichen. (Wahrheit: er hatte eine Aktien-Beteiligung an der Farben-Firma.)

Curaçao ist berühmt für Blue Curaçao - der türkis-blaue Likör aus den getrockneten Schalen der lokalen Bittersorte 'Laraha'-Orange. Wird seit 1896 von Senior & Co. in der Landhuis Chobolobo (am Stadtrand) produziert - älteste Likör-Brennerei der Karibik.

Cruise-Schiffe legen am Mega Pier (direkt im Centrum, 5 Min Fussweg zu Punda) oder Mathey Wharf (Otrobanda-Seite) an. Halbtag: Centrum, Königin-Emma-Brücke und Curaçao-Likör-Werkstatt. Ganzer Tag: Hato-Höhlen (12 km nördlich, Tropfsteinhöhlen mit Arawak-Felszeichnungen!) oder Klein-Curaçao (Privatinseln mit Bootstour).

Kulinarisch: Keshi Yena (mit Fleisch gefüllter Edamer-Käse, Curaçao-Klassik), Stoba (Eintopf mit Ziegen oder Rind, 12-18 USD), Funchi (Maismehl-Polenta-Beilage), Pastechi (holländisch-karibische Teigtaschen, 2-4 USD), Iguana-Stew (Leguan-Eintopf, exotisch aber lokal), Blue Curaçao-Cocktails (klassisch in jeder Bar 8-12 USD). Insel-Bier: Polar (aus Venezuela) und Amstel-Bright.

Bonaire ist die ruhigste und am weniger entwickelte der drei Abc-Inseln (Aruba, Bonaire, Curaçao). 21.000 Einwohner. Seit 2010 nicht mehr Teil der Niederländischen Antillen, sondern direkt 'Bijzondere Gemeente Nederland' (Spezial-Gemeinde der Niederlande) - also direkt Teil des Königreichs Niederlande und EU-Status (aber nicht EU-Mitglied im technischen Sinn). Kralendijk ist die Hauptstadt (3.500 Einwohner). Cruise-Schiffe legen am Town Pier oder North Pier an - 5 Min Fussweg zum Centrum.

Geschichte: 1499 von Spaniern entdeckt (Alonso de Ojeda), 1636 niederländisch geworden. Salz-Produktion (nicht Zucker!) durch afrikanische Sklaven seit dem 17. Jh - die ikonischen Salt Pans und Salt Pyramiden im Süden sind heute noch aktiv (Cargill betreibt sie!).

Bonaire ist Welt-Schnorchel und Tauch-Paradies: 86 markierte Tauch-Spots, die Gesamte Küste ist seit 1979 ein Marine Park (Bonaire National Marine Park) - eines der best-geschützten Korallen-Riff-Ökosysteme der Welt. Plus rosa Flamingos in den Salt Pans!

Wahrzeichen und Pflicht: Bonaire Marine Park Schnorcheln (küsten-Riffe direkt vom Strand zugänglich - Klein Bonaire kleine Insel-Schnorchel-Tour, Salt Pier Schnorcheln), Donkey Sanctuary (700 Esel, geretterte Wild-Esel und Streichel-Zoo!), Flamingo-Sanctuary Pekelmeer (15.000 rosa Flamingos in den Salt Pans, Sklaven-Hütten-Memorial), Washington Slagbaai National Park (40% der Insel - Wüsten-Hike und 1.000 Cacti-Arten).

Kulinarisch: Keshi Yena (mit Fleisch gefüllter Edamer-Käse - wie auf Curaçao), Iguana-Eintopf (lokal!), Fresh Fish und Conch. Lokale Biere: Bright Bier. 1 EUR ≈ 1,08 USD (US-Dollar offizielle Währung Bonaire!).

Aruba ist die westlichste Abc-Insel (Aruba, Bonaire, Curaçao) - 30 km vor der venezuelanischen Küste. 1499 von Alonso de Ojeda entdeckt, 1636 von den Niederländern übernommen. 1986 verselbstständigt aus dem 'Königreich der Niederlande' als autonomes 'Land', behält aber den niederländischen König als Staatsoberhaupt und EU-Bürgerschaft (EU-Reisepass nutzbar!).

Aruba hat 110.000 Einwohner, ist 32 km lang und 9 km breit (180 km²), liegt aus der Hurrikan-Zone - die berühmte 'sicherste Karibik-Insel'. Tourismus dominiert komplett (50% des Bip) - 1,5 Mio Touristen pro Jahr, davon 700.000 Cruise-Passagiere. Aruba vermarktet sich mit dem Slogan 'One Happy Island' (auf jedem Nummernschild gedruckt!) - und ist tatsächlich konsistent eine der glücklichsten Karibik-Inseln laut Touristen-Umfragen.

Oranjestad ist die Hauptstadt mit 35.000 Einwohnern - klein, charmant, mit niederländisch-karibischer Architektur (pastellfarbene Gebäude, niederländische Giebel). Cruise-Schiffe legen direkt im Centrum am Renaissance Marina an - 5 Min Fussweg zur Hauptmeile.

Hauptattraktionen für Cruise-Halbtag: Eagle Beach (Aruba's Top-Strand, 4 km nördlich), Palm Beach (Hotelzonen mit Wasser-Aktivitäten), Oranjestad-Centrum (kleine niederländische Architektur). Wer einen ganzen Tag hat: Arikok-Nationalpark (rund 18% der Insel - Wüsten-Landschaft mit Kakteen, Natural Pool, alte Goldminen-Ruinen), California Lighthouse (nordwestliche Spitze), Conchi Natural Pool (natürliches Schwimmbecken im Felsen).

Kulinarisch: Pastechi (holländisch-karibische Teigtaschen, 2-4 USD), Keshi Yena (wie in Curaçao), Cala (Bohnen-Eintopf), Pan Bati (Maismehl-Brot mit Käse). Plus Funchi (Polenta-Beilage). Insel-Bier: Balashi (lokal gebraut seit 1999), Polar (Venezuela). Aruba-Aloe-Produkte (Aruba produziert Aloe Vera in grossen Mengen - alle Touri-Shops verkaufen Hautpflege).

Isla Catalina ist ein Tender-Only-Stop für Cruise-Schiffe in der Dominikanischen Republik - eine kleine unbewohnte Insel (9 km²) vor der Küste von La Romana. kein Hafen, kein Stadtzentrum, keine Einwohner - nur weisser Sand, Korallen-Riff und türkises Wasser. Cruise-Schiffe ankern im offenen Wasser und bringen Passagiere mit Tender-Booten zur Insel.

Geschichte: 1494 von Kolumbus auf seiner zweiten Karibik-Reise entdeckt und benannt nach der Heiligen Katharina ('Santa Catalina'). Lange unbewohnt und von Piraten als Versteck genutzt. Heute ein 'Privat-Cruise-Insel'-Konzept - Reedereien (vor allem Costa, MSC, AIDA) haben Strand-Anlagen, Liegestühle und Bars aufgebaut, nur für ihre Passagiere zugänglich an Cruise-Schiff-Tagen.

Hauptaktivitäten: Strand, Schwimmen (kristall-klares Wasser, weisser Sand), Schnorcheln (das Coral Reef vor der Insel ist erstaunlich intakt mit bunten Fischen, Stachelrochen und manchmal Schildkröten), Wasser-Aktivitäten (Kayak, Sup, Glasboden-Boote), Bbq-Lunch (Reederei-organisiert).

wichtig: Es gibt Nichts großes auf Catalina - das ist nicht La Romana City! Wer mehr will: La Romana Cruise Port (40 km nördlich) hat das ganze Höhepunkte-Programm (Altos de Chavón, Casa de Campo Resort) - aber das ist ein separater Cruise-Stop.

Kulinarisch: Mama Juana (dominikanischer Rum-Wein-Honig-Kräuter-Trank), Cuba Libre, frische tropische Cocktails. Bbq-Lunch in Reederei-Anlage. 1 EUR ≈ 65 DOP (Dominikanischer Peso). Aber USD wird überall akzeptiert.