Penang ist eine bunte Insel an der Westküste Malaysias, deren Hauptstadt George Town zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Berühmt ist die Altstadt für ihre Straßenkunst-Wandbilder, die an vielen Hauswänden auftauchen – sie zu suchen wird für Kinder zum lustigen Entdeckungsspiel. George Town ist ein Schmelztiegel der Kulturen, mit chinesischen Tempeln, indischen Vierteln und Kolonialbauten dicht beieinander. Vor allem aber kommt man in Penang zum Essen: An den Garküchen und Nachtmärkten gibt es einige der besten Streetfood-Gerichte Asiens. Wer der tropischen Hitze entfliehen will, fährt mit der historischen Standseilbahn auf den kühleren Penang Hill mit weitem Blick über die Insel.

Port Klang ist Malaysias größter Hafen und liegt etwa eine Stunde von der Hauptstadt Kuala Lumpur entfernt. Der Ausflug in die 'KL' lohnt sich: Dort ragen die silbernen Petronas-Zwillingstürme wie Raketen in den Himmel, und eine riesige Regenbogen-Treppe führt hinauf zu den Batu-Höhlen, in denen freche Affen herumtollen. Wer nicht so weit fahren möchte, findet auch näher spannende Ziele – etwa einen Hindu-Tempel oder frischen Seafood direkt am Wasser. Malaysia ist ein buntes Vielvölkerland, in dem sich malaiische, chinesische und indische Kultur mischen, was man vor allem am Street Food schmeckt. Es ist heiß und feucht mit Nachmittagsregen.

Ho-Chi-Minh-Stadt (kurz Hcmc, oder Saigon - die meisten Einwohner sagen weiter Saigon!) ist Vietnams Wirtschaftsmetropole - 9 Mio Einwohner. Cruise-Schiffe legen nicht in Saigon direkt an, sondern am Phu My Port 80 km südöstlich - die Fahrt nach Saigon dauert 1,5-2 h pro Strecke. Tagesausflüge sind möglich aber straff.

Geschichte ist überall präsent: 1859 von Frankreich erobert, kolonial bis 1954 (90 Jahre 'Französisch-Indochina'), dann Hauptstadt von Süd-Vietnam (Republik Vietnam) während des Vietnamkrieges 1955-1975. 30. April 1975: 'Fall von Saigon' - die Nordvietnamesischen Truppen rollen in die Stadt, die USA evakuiert Botschafts-Personal per Helikopter vom Dach. Umbenannt in Ho-Chi-Minh-Stadt nach dem nord-vietnamesischen Präsidenten Hồ Chí Minh. Heute kommunistisches Vietnam mit kapital-istischer Wirtschaftspolitik (Đổi Mới Reformen 1986).

Französisch-koloniales Erbe ist deutlich sichtbar: Notre-Dame-Kathedrale Saigon (1880, rote Backsteine aus Marseille), Saigon-Hauptpostamt (1891 fertiggestellt - oft Gustave Eiffel zugeschrieben, tatsächlich vom Kolonial-Chefarchitekten Alfred Foulhoux entworfen), Opernhaus, Hôtel Continental (das in Graham Greene's 'Der stille Amerikaner' eine Rolle spielt). Daneben kommunistische Zeugnisse: War Remnants Museum (zeigt Vietnamkrieg-Atrocitäten aus vietnamesischer Sicht), Wiedervereinigungspalast (1975 von Panzer T-54 durchbrochen), Cu Chi Tunnel (70 km nördlich, Vietcong-Tunnelsystem zum Erkunden).

Kulinarisch ist Saigon Pho-Mekka (vietnamesische Rinder-Suppe, 50-80.000 VND ≈ 1,80-3 EUR), Banh Mi (französische Baguettes mit vietnamesischer Füllung - Schweinepâté, Karotten-Daikon-Pickle, Koriander, Chili - 25-40.000 VND ≈ 0,90-1,50 EUR), Goi Cuon (frische Sommerrollen), Vietnamesischer Kaffee mit Kondensmilch (Cà phê sữa đá 30-50.000 VND ≈ 1-2 EUR). Bia Saigon und Bia 333 sind die lokalen Biere.

Koh Samui liegt im Golf von Thailand, gesäumt von Palmen, weißen Stränden und warmem, türkisem Wasser. Vom Tenderhafen aus seht ihr zwei ungewöhnliche Wahrzeichen: die große goldene Buddha-Statue auf einer kleinen Insel und die 'Großvater- und Großmutter-Felsen' am Strand, über die sich Kinder amüsieren. Der lebhafteste Familienstrand ist Chaweng Beach, Choeng Mon ist ruhiger und flacher – gut für kleine Kinder. Rund um die Insel gibt es Wasserfälle, Kokosplantagen und bunte Tempel. Das Klima ist tropisch-warm, Sonnenschutz und Badeschuhe für die Korallen gehören ins Gepäck.

Bangkok ist Thailands Mega-Hauptstadt - 11 Mio Einwohner (Metropolregion 16 Mio), ein Mix aus uralter Königsstadt (1782 gegründet) und schwülem Asia-Boom-Moloch. Cruise-Schiffe legen nicht in Bangkok direkt an, sondern am Laem Chabang Port 130 km südöstlich - die Fahrt nach Bangkok dauert ca. 2 h pro Strecke. Tagesausflüge sind also straff getaktet.

Wer keinen Bangkok-Tagesausflug macht: Pattaya (Strand-Stadt 30 km vom Laem Chabang Port, einfacher Halbtag) oder gleich am Laem-Chabang-Strand bleiben (eher unspannend). Für die meisten Cruise-Gäste lohnt sich aber der Bangkok-Sprint - die Stadt ist eines der intensivsten Sinneserlebnisse Asiens.

Bangkok-Highlights für einen Tagesausflug: Grand Palace, Wat Phra Kaeo (Königspalast mit Smaragd-Buddha, 500 THB Eintritt ≈ 14 EUR, Kleidervorschrift Schultern und Knie bedeckt!), Wat Pho (liegender Buddha 46 m vergoldet, 200 THB ≈ 6 EUR), Wat Arun (Tempel der Morgenröte am Chao Phraya River), Chao Phraya River Boots-Fahrt, Khao San Road (Backpacker-Hauptmeile), Floating Markets (Damnoen Saduak oder Amphawa Tagestouren).

Kulinarisch ist Bangkok Streetfood-Welthauptstadt - Pad Thai (gebratene Reis-Nudeln, 50-80 THB ≈ 1,40-2,20 EUR am Stand), Tom Yum Gung (scharf-saure Garnelen-Suppe), Som Tam (Papaya-Salat scharf!), Massaman Curry (mildes Curry mit Erdnüssen), Mango Sticky Rice (Klebreis mit Mango und Kokosmilch 60 THB). Tipp: Streetfood von gut frequentierten Ständen ist sicher (alles frisch gekocht), kostet 1/5 der Restaurant-Preise. Singha und Chang sind die lokalen Bier-Marken. Lokale Währung Thai Baht (THB), 1 EUR ≈ 36 THB.

Bangkok ist Thailands Mega-Hauptstadt - 11 Mio Einwohner (Metropolregion 16 Mio), ein Mix aus uralter Königsstadt (1782 gegründet) und schwülem Asia-Boom-Moloch. Cruise-Schiffe legen nicht in Bangkok direkt an, sondern am Laem Chabang Port 130 km südöstlich - die Fahrt nach Bangkok dauert ca. 2 h pro Strecke. Tagesausflüge sind also straff getaktet.

Wer keinen Bangkok-Tagesausflug macht: Pattaya (Strand-Stadt 30 km vom Laem Chabang Port, einfacher Halbtag) oder gleich am Laem-Chabang-Strand bleiben (eher unspannend). Für die meisten Cruise-Gäste lohnt sich aber der Bangkok-Sprint - die Stadt ist eines der intensivsten Sinneserlebnisse Asiens.

Bangkok-Highlights für einen Tagesausflug: Grand Palace, Wat Phra Kaeo (Königspalast mit Smaragd-Buddha, 500 THB Eintritt ≈ 14 EUR, Kleidervorschrift Schultern und Knie bedeckt!), Wat Pho (liegender Buddha 46 m vergoldet, 200 THB ≈ 6 EUR), Wat Arun (Tempel der Morgenröte am Chao Phraya River), Chao Phraya River Boots-Fahrt, Khao San Road (Backpacker-Hauptmeile), Floating Markets (Damnoen Saduak oder Amphawa Tagestouren).

Kulinarisch ist Bangkok Streetfood-Welthauptstadt - Pad Thai (gebratene Reis-Nudeln, 50-80 THB ≈ 1,40-2,20 EUR am Stand), Tom Yum Gung (scharf-saure Garnelen-Suppe), Som Tam (Papaya-Salat scharf!), Massaman Curry (mildes Curry mit Erdnüssen), Mango Sticky Rice (Klebreis mit Mango und Kokosmilch 60 THB). Tipp: Streetfood von gut frequentierten Ständen ist sicher (alles frisch gekocht), kostet 1/5 der Restaurant-Preise. Singha und Chang sind die lokalen Bier-Marken. Lokale Währung Thai Baht (THB), 1 EUR ≈ 36 THB.

Singapur ist Asiens Vorzeige-Stadtstaat - 5,9 Mio Einwohner auf 730 km² (kleiner als Hamburg), direkt am Äquator zwischen Malaysia und Indonesien. 1819 von Stamford Raffles als britischer Freihandelshafen gegründet, 1965 unabhängig nach kurzer Föderation mit Malaysia. Unter Lee Kuan Yew vom Drittwelt-Hafen zum Hochtechnologie-Stadtstaat aufgestiegen - heute eines der reichsten Länder der Welt.

Multikultureller Mix: 75% Chinesen, 13% Malaien, 9% Inder, 3% andere. Vier offizielle Sprachen (Englisch, Mandarin, Malaiisch, Tamil), Englisch als Verkehrs-sprache. Bekannt für Sauberkeit und strenge Gesetze (Kaugummi-Verbot seit 1992, hohe Strafen für Müll oder Vandalismus) - aber auch eine der sichersten Städte weltweit.

Wahrzeichen: Marina Bay Sands - das ikonische 3-Türme-Hotel mit dem 'Schiff' auf dem Dach (SkyPark Infinity Pool nur für Hotelgäste, Aussichtsplattform für alle). Gardens by the Bay - die 18 'Supertrees' aus Stahl und Pflanzen, abends spektakuläre Lichtshow. Merlion am Hafen (Singapurs Wappentier, halb Löwe halb Fisch).

Cruise-Schiffe legen am Marina Bay Cruise Centre an (5 Min Fussweg zu Marina Bay Sands) oder am älteren HarbourFront Centre (direkt an Sentosa). Mrt-U-Bahn von beiden Terminals - 5 SGD Day-Pass deckt die ganze Stadt.

Kulinarisch ist Singapur ein Hawker-Paradies - die staatlich subventionierten Hawker Centres (Markt-Hallen mit Garküchen) bieten Asiens beste Küche zu 4-6 SGD pro Gericht. Hainanese Chicken Rice (3-5 SGD), Chili Crab (40-60 SGD im Restaurant), Laksa, Char Kway Teow, Singapore Sling (Original im Raffles Long Bar 38 SGD). Top-Hawker: Maxwell, Lau Pa Sat, Newton Food Centre.