Praia ist die Hauptstadt der Kap-Verde-Inseln (Cabo Verde) - rund 140.000 Einwohner, auf Santiago, der grössten der 10 Inseln (rund 270.000 Einwohner). Cruise-Schiffe legen am Porto de Praia an - 10 Min Fussweg zum Plateau-Centrum auf einer kleinen Hochebene über dem Hafen.

Geschichte: Kap Verde war bis 1456 unbewohnt - die portugiesische Krone schickte die Entdecker Diogo Gomes und António de Noli auf die Inseln, 1462 wurde Ribeira Grande (heute Cidade Velha 15 km westlich von Praia) als erste europäische Stadt in den Tropen gegründet. Kap Verde wurde Sklavenhandel-Drehscheibe (15.-19. Jh.): hier wurden afrikanische Sklaven vom Festland zwischengelagert und auf grössere Schiffe nach Brasilien und in die Karibik verladen. 1462-1975 portugiesische Kolonie, dann unabhängig. Heute eines der stabilsten demokratischen Länder Afrikas (regelmässige Wahlen).

Bevölkerung ist ein Kreolen-Mix (rund 71% kreolisch, also gemischt afrikanisch-europäisch, rund 28% afrikanisch, rund 1% europäisch) - die kreolische Identität ist hier sehr stark, mit eigener Sprache Krioulu, eigener Musik (Morna - melancholische Klagelieder, Coladera, Funáná). Cesária Évora (1941-2011, 'Barfuss-Diva' aus Mindelo) machte die kapverdianische Morna weltbekannt.

Wahrzeichen Praia: das Plateau (Stadt-Centrum auf einer kleinen Hochebene rund 60 m über dem Hafen, mit Kolonial-Architektur), Mercado de Sucupira (grösster Markt der Insel), Cidade Velha 15 km westlich (UNESCO-Welterbe, erste europäische Stadt in den Tropen, mit dem Forte Real de São Filipe aus den 1590ern).

Kulinarisch: Cachupa (Mais-Bohnen-Eintopf - National-Gericht, 800-1.500 Cve ≈ 7-14 EUR), Catchupa Rica (mit Fleisch, Wurst), Caldeirada de Peixe (Fisch-Eintopf), Pastel de Milho (Mais-Teigtaschen), Pontche (Rum mit Limette und Honig). Lokale Währung Kap-Verde-Escudo (Cve), an EUR gekoppelt 1 EUR = 110 Cve.

Mindelo ist der Haupthafen der Insel São Vicente (rund 80.000 Einwohner, davon gut 70.000 in Mindelo) - die zweitgrösste Kap-Verde-Stadt nach Praia. Mindelo ist die kulturelle und musikalische Hauptstadt Kap Verdes - hier wurde Cesária Évora (die 'Barfuss-Diva', 1941-2011) geboren, hier wird jährlich der grösste Karneval Kap Verdes gefeiert. Cruise-Schiffe legen am Porto Grande de Mindelo direkt im Centrum an.

Geschichte: Mindelo wurde 1838 von den Briten als Kohle-Bunker-Hafen gegründet - auf der Transatlantik-Route Liverpool → Brasilien und Argentinien war Mindelo perfekt als Bunker-Stop. Die Briten dominierten die Stadt bis ca. 1920 (englische Konsulat-Gebäude, English Football Club, Whisky-Bars - bis heute spürbar). Mit der Erfindung des Diesel-Schiffs verlor Mindelo seine wirtschaftliche Bedeutung um 1960. Heute wichtig durch Cruise-Tourismus und den Karneval.

Wahrzeichen: Praça Nova - der zentrale Stadtplatz mit Musik-Pavillon (Coreto) wo Cesária Évora als Mädchen anfing zu singen. Av. da República und Av. Marginal als Hafen-Promenade. Mercado Municipal (kolonialer überdachter Markt). Replica des Belém-Turms (Nachbau des Lissabon-Wahrzeichens von 1918-1920, heute Museu do Mar).

Mindelo-Karneval (Februar/März): der berühmteste Karneval Kap Verdes - kleiner aber intensiver als Rio, mit kreolischen Samba-Schulen und Mandinga (afrikanischer Tribal-Tanz). Karneval-Wochenende: rund 50.000 Besucher in der etwa 70.000-Einwohner-Stadt.

Top-Tagesausflug Monte Verde: höchster Berg São Vicentes (744 m) - 360°-Blick auf die Insel und Nachbarinsel Santo Antão (auf der traditioneller Grogue-Rum gebrannt wird). Taxi-Tour 4.000-5.000 Cve Familie 4 ≈ 36-46 EUR.

Kulinarisch: Catchupa (Mais-Bohnen-Eintopf), Caldeirada de Cavala (Makrelen-Eintopf - Mindelo-Spezialität), Lapas (gegrillte Felsen-Patelle 800 Cve ≈ 7 EUR), Grogue (Sugarcane-Rum) und Pontche. Lokale Bier-Marke: Strela (eigene Kap-Verde-Brauerei).