Bergen war einmal die wichtigste Stadt Norwegens. Im Jahr 1070 gründete König Olav Kyrre die Stadt an einem geschützten Fjord. Bald kamen deutsche Kaufleute der Hanse und bauten ihre Holzhäuser direkt am Wasser - die bunten Häuser von Bryggen stehen heute noch dort, wo vor 700 Jahren Stockfisch und Getreide getauscht wurden.

Die Hanse-Kaufleute lebten streng: keine Frauen, kein Feuer in den Häusern, frühes Zubettgehen. Trotzdem brannte Bryggen immer wieder ab - zuletzt 1955. Jedes Mal wurde es wieder aufgebaut, immer mit den gleichen schmalen Giebelformen. Heute sind 62 Holzhäuser übrig, die ältesten Balken stammen aus dem Jahr 1702. Wer durch die engen Gassen zwischen den Häusern läuft, riecht noch immer das Holz und sieht die schiefen Türrahmen.

Bergen nennt sich selbst die "Regenhauptstadt Europas" - es regnet hier an 239 Tagen im Jahr. Die Bergenenser tragen ihre Regenjacken mit Stolz. An klaren Tagen fährt die Fløibanen-Standseilbahn in acht Minuten auf 320 Meter Höhe. Von dort sieht man alle sieben Berge um die Stadt, den Hafen mit den Kreuzfahrtschiffen und die Holzhäuser von Bryggen, die von oben aussehen wie bunte Legosteine am Wasser.

Vor 1100 Jahren stand hier nur ein Handelsposten aus Holzhäusern. Dann kam Bischof Reinald und baute die Kathedrale - Stein für Stein, 38 Jahre lang. Die Wikinger waren noch nicht vergessen, ihre Schiffe lagen in den Fjorden. Aber Stavanger wuchs. Fischer brachten Hering, Kaufleute Salz. Die Stadt wurde reich, brannte dreimal nieder, baute sich wieder auf. 1810 gab es mehr Heringsfässer als Menschen. Dann, 1970, bohrte ein Schiff 3000 Meter tief ins Meer. Öl. Stavanger wurde über Nacht zur Energie-Hauptstadt Norwegens. Heute stehen am Hafen keine Fischerboote mehr, sondern Versorgungsschiffe für Bohrplattformen. Die Altstadt aber blieb: 173 weiße Holzhäuser, so eng aneinander gebaut, dass man mit ausgestreckten Armen beide Hauswände berühren kann. Hier lebten Fischer, Seiler, Schiffsbauer. Ihre Kinder spielten in den Gassen, ihre Frauen trockneten Wäsche auf den Dächern. Heute ist Gamle Stavanger ein Museum ohne Eintrittskarte - man läuft einfach durch, als hätte man eine Zeitmaschine betreten. Am Hafen riecht es nach Salzwasser und gebratenem Lachs. Im Sommer legen hier 60 Kreuzfahrtschiffe an, im Winter keines. Dann gehört die Stadt wieder den 140.000 Einwohnern - und den Möwen, die so frech sind, dass sie Eis aus der Hand klauen.

Wenn norwegische Familien selbst Urlaub machen, fahren viele von ihnen genau hierher: nach Kristiansand, in die sonnenverwöhnte Hauptstadt des Sørlandet. Für euch als Kreuzfahrtfamilie heißt das: Ihr legt mitten in einer Stadt an, die auf Kinder eingestellt ist wie kaum eine zweite in Norwegen – und das Beste daran wartet schon nach zehn Gehminuten oder einer kurzen Busfahrt.

Gegründet wurde Kristiansand 1641 von König Christian IV., der die Stadt am Reißbrett als perfektes Quadrat anlegen ließ – die „Kvadraturen“. In ihrer nordöstlichen Ecke liegt Posebyen, die alte Holzhausstadt: weiß gestrichene Häuschen, Stockrosen am Zaun, schmale Straßen – ein Spaziergang wie durch ein Astrid-Lindgren-Buch, nur eben auf Norwegisch.

Das eigentliche Familien-Highlight liegt elf Kilometer östlich: der Dyreparken, Norwegens berühmtester Tier- und Freizeitpark. Hier leben Löwen, Wölfe und Elche – und mittendrin steht die leibhaftige Kardemomme By aus Thorbjørn Egners Kinderbuchklassiker „Die Räuber von Kardemomme“, komplett mit Tante Sofie und Polizeimeister Bastian. Für viele norwegische Kinder ist dieser Ort das, was für andere Disneyland ist.

Wer lieber in Hafennähe bleibt, hat es genauso gut: An der Fiskebrygga, der alten Fischbrücke mit ihren bunten Holzhäusern, gibt es Fischsuppe und frische Krabben direkt am Kanal. Dahinter locken der Stadtstrand Bystranda mit flachem Wasser und Sandburgen-Garantie und gleich daneben Tresse, der größte Spielplatz der Stadt unterhalb der Festung Christiansholm. Bezahlt wird übrigens fast nur per Karte – norwegische Kronen braucht ihr kaum in der Hand zu halten.

Oslo, die Hauptstadt Norwegens, liegt am Ende eines Fjords zwischen Wasser und grünen Hügeln. Ein Höhepunkt ist das schneeweiße Opernhaus, auf dessen schräges Dach man einfach hinaufspazieren kann, um den Blick über die Stadt zu genießen. Auf der Halbinsel Bygdøy, per Fähre erreichbar, liegen spannende Museen - allen voran das Polarschiff Fram und das Kon-Tiki-Floß (das berühmte Wikingerschiff-Museum ist wegen Neubaus noch bis 2027 geschlossen). Im Vigeland-Park tummeln sich hunderte Figuren aus Stein und Bronze zwischen den Wiesen, ideal zum Toben. Oslo verbindet moderne Architektur mit viel Natur und Geschichte. Weil die Stadt teuer ist, lohnt es sich, die Wasserflasche mit dem hervorragenden Leitungswasser aufzufüllen.