Vor 1100 Jahren stand hier nur ein Handelsposten aus Holzhäusern. Dann kam Bischof Reinald und baute die Kathedrale - Stein für Stein, 38 Jahre lang. Die Wikinger waren noch nicht vergessen, ihre Schiffe lagen in den Fjorden. Aber Stavanger wuchs. Fischer brachten Hering, Kaufleute Salz. Die Stadt wurde reich, brannte dreimal nieder, baute sich wieder auf. 1810 gab es mehr Heringsfässer als Menschen. Dann, 1970, bohrte ein Schiff 3000 Meter tief ins Meer. Öl. Stavanger wurde über Nacht zur Energie-Hauptstadt Norwegens. Heute stehen am Hafen keine Fischerboote mehr, sondern Versorgungsschiffe für Bohrplattformen. Die Altstadt aber blieb: 173 weiße Holzhäuser, so eng aneinander gebaut, dass man mit ausgestreckten Armen beide Hauswände berühren kann. Hier lebten Fischer, Seiler, Schiffsbauer. Ihre Kinder spielten in den Gassen, ihre Frauen trockneten Wäsche auf den Dächern. Heute ist Gamle Stavanger ein Museum ohne Eintrittskarte - man läuft einfach durch, als hätte man eine Zeitmaschine betreten. Am Hafen riecht es nach Salzwasser und gebratenem Lachs. Im Sommer legen hier 60 Kreuzfahrtschiffe an, im Winter keines. Dann gehört die Stadt wieder den 140.000 Einwohnern - und den Möwen, die so frech sind, dass sie Eis aus der Hand klauen.

Bergen war einmal die wichtigste Stadt Norwegens. Im Jahr 1070 gründete König Olav Kyrre die Stadt an einem geschützten Fjord. Bald kamen deutsche Kaufleute der Hanse und bauten ihre Holzhäuser direkt am Wasser - die bunten Häuser von Bryggen stehen heute noch dort, wo vor 700 Jahren Stockfisch und Getreide getauscht wurden.

Die Hanse-Kaufleute lebten streng: keine Frauen, kein Feuer in den Häusern, frühes Zubettgehen. Trotzdem brannte Bryggen immer wieder ab - zuletzt 1955. Jedes Mal wurde es wieder aufgebaut, immer mit den gleichen schmalen Giebelformen. Heute sind 62 Holzhäuser übrig, die ältesten Balken stammen aus dem Jahr 1702. Wer durch die engen Gassen zwischen den Häusern läuft, riecht noch immer das Holz und sieht die schiefen Türrahmen.

Bergen nennt sich selbst die "Regenhauptstadt Europas" - es regnet hier an 239 Tagen im Jahr. Die Bergenenser tragen ihre Regenjacken mit Stolz. An klaren Tagen fährt die Fløibanen-Standseilbahn in acht Minuten auf 320 Meter Höhe. Von dort sieht man alle sieben Berge um die Stadt, den Hafen mit den Kreuzfahrtschiffen und die Holzhäuser von Bryggen, die von oben aussehen wie bunte Legosteine am Wasser.

Flåm ist kein Ort wie jeder andere. Hier endet der Aurlandsfjord, ein 17 Kilometer langer Seitenarm des Sognefjords - des längsten und tiefsten Fjords Norwegens. Die Berge steigen direkt aus dem Wasser auf, bis zu 1800 Meter hoch. Vor 10.000 Jahren, als die letzte Eiszeit endete, schoben sich die Gletscher zurück und hinterließen diese tiefen Täler, die das Meer dann füllte.

Der Name Flåm kommt vom altnordischen Wort 'flaumr' - das bedeutet 'kleine Ebene zwischen steilen Bergen'. Genau das ist Flåm: ein schmaler Streifen flachen Landes, eingeklemmt zwischen Wasser und Fels. Lange Zeit lebten hier nur wenige Bauernfamilien. Im Winter war der Ort oft wochenlang von der Außenwelt abgeschnitten. Erst 1940 bekam Flåm eine Straßenverbindung - vorher kam man nur per Schiff oder über steile Bergpfade hierher.

Dann kam die Flåmbahn. 1940 fertiggestellt, nach 20 Jahren Bauzeit. Die Strecke führt von Flåm hinauf nach Myrdal, 20 Kilometer weit und 863 Höhenmeter. An manchen Stellen ist die Steigung so stark, dass die Bahn Spiraltunnel ins Gestein gebohrt hat - sie fährt im Kreis im Berg, um Höhe zu gewinnen. Heute ist die Flåmbahn eine der steilsten Adhäsionsbahnen der Welt. Keine Zahnräder, nur normale Schienen - und doch schafft sie Steigungen von 5,5 Prozent.

Heute leben in Flåm etwa 350 Menschen. Aber an manchen Sommertagen legen bis zu sechs Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig an. Dann sind mehr Besucher im Ort als Einwohner - und trotzdem verliert Flåm nie seine Ruhe. Die Berge sind zu groß, die Natur zu überwältigend. Wer hier ankommt, spürt sofort: Hier geht es nicht um Sehenswürdigkeiten, die man abhakt. Hier geht es darum, still zu werden und zu schauen.

Haugesund liegt an der Südwestküste Norwegens und gilt als Geburtsort des norwegischen Königreichs – hier herrschten vor über tausend Jahren die Wikingerkönige. Am Denkmal Haraldshaugen soll der erste König, Harald Schönhaar, begraben sein, der die Wikinger einte. Mitten durch die Stadt zieht sich der bunte Hafen Smedasundet, gesäumt von weißen und roten Holzhäusern, die sich im Wasser spiegeln – ein gemütlicher Ort zum Bummeln. Ganz in der Nähe kann man auf der Insel Avaldsnes echte, nachgebaute Wikinger-Langhäuser besuchen, und der gewaltige Langfoss-Wasserfall am Åkrafjord zählt zu den schönsten des Landes. Kurioserweise stammte der Vater von Marilyn Monroe von hier.