Gdynia ist Polens jüngste Grossstadt - 1926 vom Nichts erfunden. Nach dem Ersten Weltkrieg (Polen unabhängig 1918) brauchte das Land einen Ostsee-Hafen, denn Gdańsk (damals 'Freie Stadt Danzig' unter Völkerbund-Verwaltung mit deutscher Mehrheit) war politisch unzuverlässig. Die polnische Regierung entschied: ein komplett neuer Hafen wird gebaut, im damaligen Fischerdorf Gdingen (300 Einwohner 1920). 10 Jahre später war Gdynia eine moderne Stadt mit 120.000 Einwohnern und einer Frachtkapazität grösser als Gdańsk.

1939 zerstörten die Deutschen die polnische Bevölkerung - Massendeportationen, Eindeutschung der Stadt als 'Gotenhafen'. Nach dem Krieg wieder polnisch. Heute hat Gdynia 250.000 Einwohner und ist Teil der 'Tri-Stadt' (Trójmiasto) zusammen mit Gdańsk (Hanse-Altstadt) und Sopot (Strandresort) - 750.000 Einwohner zusammen.

Gdynia selbst hat keine 'klassische Altstadt' (zu jung) - dafür besonderse Modernismus-Architektur der 1920-30er Jahre, eine schöne Strandpromenade Bulwar Nadmorski, das Aquarium Gdynia, die alten Marine-Museums-Schiffe Orp Błyskawica (Zerstörer 1937) und Dar Pomorza (Segelschulschiff 1909). Für Familien ist die Skwer Kościuszki Promenade plus Strand-Spaziergang ein perfekter Tag.

Der große Wert für Cruise-Passagiere: schnelle Zugverbindung zu Gdańsk (UNESCO-Hanse-Altstadt 30 km südlich, Skm-Schnellbahn 30 Min für 7 Pln) und Sopot (mondäner Strand-Spielort 6 km nördlich, 12 Min, 5 Pln). Beide Städte sind weit interessanter als Gdynia selbst - Cruise-Schiffe nutzen Gdynia als Tor zu Gdańsk-Tagesausflügen.

Kulinarisch: Pierogi (gefüllte Teigtaschen mit Kartoffeln/Käse oder Fleisch, 4-7 EUR pro Portion), Żurek (Sauer-Suppe aus Roggenmehl mit Würstchen, 3-5 EUR), Bigos (Sauerkraut-Eintopf mit Fleisch, 6-9 EUR), Sernik (polnischer Käsekuchen). Beste Adresse: 'Pierogarnia Mandu' in Gdynia (Pierogi-Klassiker 6 Pln/Stück ≈ 1,40 EUR, 6 Stück sindeine Portion).Bier: Tyskie, Żywiec, Lech (alle 4-6 Pln).Wodka als Polens Nationalgetränk - Schnapsglas Wyborowa 8 Pln.

Riga wurde 1201 von Bischof Albert von Buxhövden gegründet - dieser hatte 23 Schiffe von Lübeck mitgebracht und 1.500 Kreuzritter, um die heidnischen Liven zu christianisieren. Die deutsch-baltischen Adeligen herrschten 700 Jahre über Riga - bis zum Russischen Reich (ab 1710) - aber die Stadt blieb kulturell deutsch geprägt bis 1939, als Stalin und Hitler die Deutsch-Balten 'heim ins Reich' umsiedelten.

Im 13.-14. Jh. war Riga eine der reichsten Hansestädte - Tor zwischen Russland (Pelze, Wachs, Honig) und Westeuropa (Tuche, Salz, Wein). Die Marienkirche ('Doms'), das Schwarzhäupterhaus (Gildehaus der jungen unverheirateten Kaufleute, 1334 erbaut, im Krieg 1941 zerstört, 1999 originalgetreu rekonstruiert) zeugen davon. Im 19. Jh. unter dem Russischen Reich wurde Riga eine industrielle Boomtown - Zentrum für Maschinen, Tuche, Eisenbahnen. 1900-1914 entstand das berühmte Jugendstil-Viertel mit über 800 Häusern.

Heute hat Riga 615.000 Einwohner und ist die grösste Stadt der baltischen Länder. UNESCO-Welterbe (1997) für die Altstadt und das Jugendstil-Viertel (eines der grössten und besten der Welt - 40% aller Wohngebäude der Innenstadt sind im Jugendstil). Riga ist seit 2014 Euro-Land, seit 2004 EU.

Cruise-Schiffe legen am Passenger Terminal direkt am Daugava-Fluss an - 5 Min Fussweg zur Altstadt. Für Halbtag-Stopp ideal: Altstadt mit Schwarzhäupterhaus, Rathausplatz, Dom, Drei Brüder und Marienkirche in 2-3 h zu Fuß. Wer ganzen Tag hat: zusätzlich Jugendstil-Viertel (Elisabetes-Straße, Alberta-Straße - die berühmtesten Jugendstil-Häuser Europas) und Zentralmarkt Centrāltirgus (in fünf umfunktionierten Zeppelin-Hangars von 1924 - einer der grössten Märkte Europas).

Kulinarisch: Pelmeni (russische Teigtaschen mit Hackfleisch, im Brodo serviert, 5-8 EUR), Skābu kāpostu zupa (Sauerkohl-Suppe), Pīrāgi (Speck-Brötchen-Brötchen aus Roggen, 2 EUR), Klingeris(Geburtstags-Brezel mit Saffran und Rosinen, klassisch zum Namenstag).Riga-Schwarzer Balsam (1752 in einer Klosterapotheke entwickelt, 45% Kräuter-Likör in Tonflasche, schwarz wie Tinte, bitter-süss - lokales Souvenir, 8 EUR/0,5l). Bier: Aldaris, Cēsu - 4-5 EUR.

Tallinn wurde 1219 von dänischen Kreuzrittern unter König Waldemar II. erobert - der Name kommt von 'Taani linn' ('dänische Stadt'). Im 13. Jahrhundert wurde es Hansestadt, einer der wichtigsten Handelsplätze der Ostsee zwischen Russland und Westeuropa. Pelze, Wachs, Honig kamen aus Nowgorod, Tuche und Salz aus Lübeck und Brügge. Die Hanse-Kaufleute bauten die ikonischen Lange-Bein/Kurze-Bein-Türme der Stadtmauer, die Olaf-Kirche (mit 159 m bis 1625 höchstes Gebäude der Welt - dann blieben nur 124 m nach Blitzeinschlag), das Rathaus am Marktplatz.

Schweden eroberte 1561, dann 1710 Russland - 200 Jahre Zaren-Herrschaft. Im 19. Jh. war Tallinn (russisch: Reval) eine industrielle Hafenstadt für Sankt Petersburg. 1918 Unabhängigkeit, 1940 Sowjetbesetzung, dann Nazi-Besetzung, 1944 wieder Sowjet. 50 Jahre Estnische Ssr - viele Russen wurden eingesiedelt (heute noch 30% Russen in Tallinn). 1991 Unabhängigkeit wieder, 2004 EU und NATO, 2011 Euro.

Tallinns Altstadt ist eine der best erhaltenen mittelalterlichen Hansestädte Europas - UNESCO-Welterbe seit 1997. Untere Stadt (Handwerker/Kaufleute mit Gildehäusern) und Obere Stadt (Domberg/Toompea mit Adel, Bischofssitz, später russischen Gouverneuren). Beide durch eine Stadtmauer mit Türmen verbunden. Im Inneren: kopfsteingepflasterte Gassen, gotische Kirchen, mittelalterliche Apotheke (1422 - älteste durchgehend betriebene Europas).

Heute hat Tallinn 460.000 Einwohner, ist die digital fortschrittlichste Hauptstadt Europas: 98% Steuererklärung online, e-Residency-Programm für Ausländer (digitale Bürgerschaft ohne physischen Wohnsitz), Skype erfunden hier, weltweit erste E-Wahlen 2005. Tallinn ist auch berühmt für die niedrigen Preise - 30-40% unter Helsinki, weshalb finnische Wochenend-Saufgesellschaften die Fähre Helsinki-Tallinn (2 h) bevölkern. Cruise-Terminal Vanasadam liegt direkt am Altstadt-Tor - 5 Min Fussweg zumMarktplatz Raekoja Plats.Ein perfekter Halbtag-Cruise-Hafen: in 4-5 h kann man die Altstadt komplett sehen, schöne Cafés besuchen, kostenlos auf den Domberg-Aussichtspunkten Patkuli und Kohtuotsa stehen (die ikonischen Tallinn-Postkartenmotive). Kulinarisch: Verivorst (Blutwurst zu Weihnachten), Mulgipuder (Buchweizen-Kartoffel-Brei), Kama (geröstetes Getreidemehl), Estonian Black Bread (Hapuleib - sauer-süss aus Roggen, besonders), Vana Tallinn (estnischer Likör mit Citrus und Vanille, 45%). Restaurants 30-50% billiger als Helsinki.

Helsinki wurde 1550 vom schwedischen König Gustav Wasa gegründet, blieb 250 Jahre schwedisches Provinznest. Der Wendepunkt: 1809 erobert Zar Alexander I. Finnland von Schweden, 1812 ernennt er Helsinki zur Hauptstadt des Grossfürstentums Finnland (Teil des Russischen Reichs). Plan: ein neues Sankt Petersburg im Norden - mit weiten Plätzen, klassizistischer Architektur, russisch-orthodoxer Kathedrale auf jedem Hügel.

Deshalb sieht Helsinki anders aus als Stockholm oder Kopenhagen: weniger mittelalterliche Gassen, mehr breite Boulevards (Esplanadi) und imposante russische Stadtplanung. Der Senatsplatz mit Helsinkis weisser Lutherischer Domkirche (1830-1852 von Carl Ludwig Engel) und der Hauptuniversität ist ein Zeugnis der russisch-imperialen Phase. Die Uspenski-Kathedrale auf dem Katajanokka-Hügel (rot-grün, 1862-1868) ist die grösste russisch-orthodoxe Kirche Westeuropas.

1917 wurde Finnland unabhängig (mitten in der russischen Revolution). 1939-40 Winterkrieg gegen die Sowjetunion (Finnland verteidigte sich gegen 4-fach überlegene Rote Armee mit Ski-Soldaten - eines der berühmtesten David-gegen-Goliath-Kapitel der Militärgeschichte). Heute hat Helsinki 660.000 Einwohner, 1,5 Mio in der Metropolregion, ist Hauptstadt eines der demokratischsten und glücklichsten Länder der Welt.

Cruise-Schiffe legen am West-Hafen (Hernesaari/Länsisatama, 3 km Centrum) oder Süd-Hafen (Eteläsatama, direkt am Marktplatz) an. Helsinki ist kompakt - alle Hauptsehenswürdigkeiten in 2 km Umkreis vom Senatsplatz. Beste Familienaktivität: die Fähre nach Suomenlinna - die UNESCO-Festungs-Insel, 15 Min mit der städtischen Linien-Fähre (im Tagesticket inklusive). Suomenlinna ist quasi ein eigener Stadtteil mit 800 Einwohnern auf 6 Inseln. Kulinarisch: Karjalanpiirakka (Karelische Pasteten aus Roggenmehl mit Reisfüllung, 2-4 EUR), Lachssuppe Lohikeitto (klassisch 12-16 EUR), Munavoi (Eierbutter, traditionelle Aufstrich), Lakritz in extremen Mengen (Salmiakk - ammoniumchlorid-Lakritz, Geschmackstest!), Korvapuusti (Zimtschnecken, 3-5 EUR). Plus: Finnland hat die weltbeste Kaffee-Kultur - 12 kg Kaffee pro Person/Jahr (Weltrekord). Trinken Sie keinen Cappuccino, trinken Sie Kahvi mit Pulla.

Kopenhagen ist Dänemarks Hauptstadt mit 660.000 Einwohnern im engen Stadtkern (1,4 Millionen mit Umland), liegt auf der Insel Sjælland am Øresund-Sund gegenüber von Malmö in Schweden - 16 km lange Øresund-Brücke verbindet seit 2000 die beiden Länder. Eine Hafenstadt mit fast 1.000 Jahren Geschichte, gegründet 1167 von Bischof Absalon als 'Kjøbmandshavn' (Kaufmannshafen) auf einer befestigten Insel am Sund.

Die große Zeit kam unter Christian IV. (regierte 1588-1648), Dänemarks ehrgeizigstem König. Er liess Schloss Rosenborg bauen (1606, Renaissance-Schloss mit Kronjuwelen), die alte Börse mit dem ikonischen Drachenturm aus vier ineinander gewundenen Drachenschwänzen (1619), den 36 m hohen Rundetårn als astronomische Sternwarte (1642 - älteste Sternwarte Europas, mit Rampe statt Treppen, damit Pferde Kanonen hochziehen konnten), und gründete die Marine-Stadt Christianshavn auf den Inseln gegenüber. Auch Norwegens Hauptstadt hiess lange 'Christiania' nach ihm - heute Oslo.

Dann kam die Katastrophen-Phase: 1801 und 1807 bombardierten die Engländer Kopenhagen, weil sich Dänemark mit Napoleon verbündet hatte - 1807 wurde ein Drittel der Stadt zerstört (Kongens Nytorv brannte 3 Tage), die dänische Flotte (170 Schiffe) komplett geraubt. 1864 verlor Dänemark Schleswig-Holstein an Preussen. 1940-1945 deutsche Besatzung. Trotzdem bewahrte Kopenhagen seine historische Substanz wie kaum eine andere europäische Hauptstadt - die Stadt fühlt sich an wie eine große Provinzstadt mit Renaissance-Türmen und Backstein-Bürgerhäusern.

1843 öffnete der Tivoli-Vergnügungspark mitten in der Stadt am Hauptbahnhof - der zweitälteste Vergnügungspark der Welt (nach Dyrehavsbakken nördlich der Stadt, 1583), und Inspiration für Walt Disney bei seinem Disneyland. 1913 wurde die Kleine Meerjungfrau am Langelinie-Hafen aufgestellt, eine nur 1,25 m kleine Bronze-Skulptur des Bildhauers EdvardEriksen nach Hans Christian Andersens Märchen 'Den lille Havfrue' von 1837.Hans Christian Andersen, in Odense geboren, lebte 40 Jahre in Kopenhagen - sein Haus an Nyhavn 67 (jetzt Café) und Lieblings-Hotel Hotel d'Angleterre stehen noch heute.

Nyhavn ist das ikonische Bild Kopenhagens - 400 m langer Kanal aus dem 17. Jh., gesäumt von bunten schmalen Holzhäusern (rot, gelb, grün, blau, ocker, weiß) und alten Segelschiffen, ursprünglich als Frachthafen gebaut, heute eine Restaurant-Promenade. Hier wohnte Andersen in Nr. 18, 20 und 67, hier sass Niels Bohr im Café. Im Sommer Touri-Hochburg, aber unwiderstehlich fotogen.

Die Dänen haben einen Lebensstil - 'Hygge' (gesprochen 'hügge') - der inzwischen weltberühmt ist: gemütlich-warmes Geborgenheits-Gefühl, Kerzen am Tisch, Wolldecken, Zimt-Schnecken, gemeinsam-stilles Beisammensein. Die Stadt selber ist Hygge gewordene Architektur: niedrige Skylines (max 6 Stockwerke), Kopfsteinpflaster, Fahrrad-überall (mehr Fahrräder als Einwohner), Wasser-Kanäle, kleine Café-Terrassen. Vermutlich die fahrrad-freundlichste Hauptstadt der Welt - 62% der Berufstätigen fahren täglich Rad zur Arbeit.

Vom Cruise-Terminal Oceankaj im Nordhavn sind es 5 km zum Centro - Shuttle-Bus 5-8 EUR p.P. zur Kongens Nytorv (zentraler Platz), oder Bus 25 vom Terminal zur Stadtmitte für 24 DKK / 3,30 EUR (mit Rejsekort-Karte günstiger). Wer einen ganzen Tag hat: Tivoli, Nyhavn, Rundetårn und Kleine Meerjungfrau (kompletter Kopenhagen-Klassiker zu Fuß, 7-8 h). Wer mehr will: Tagesausflug nach Malmö in Schweden (Øresund-Brücke mit Zug 35 Min ab Hauptbahnhof, 12 EUR Hin/Rück - andere Sprache, andere Währung, neues Land in 35 Min!) oder Schloss Frederiksborg in Hillerød (40 Min Bahn, das schönste Renaissance-Schloss Dänemarks). Kulinarisch ist Kopenhagen Hygge-Hauptstadt: Smørrebrød (offene Roggenbrot-Schnitten - Klassiker: Matjes mit Zwiebel, Frikadellemit Roter Bete, Schinken mit Senf, Karbonade mit Apfel, 60-90 DKK / 8-12 EUR pro Schnitte - bei Schønnemann, Ida Davidsen oder Aamanns), Hot-Dog mit røstede løg og remoulade vom Pølsevogn-Strassenstand (DØP am Rundetårn, vor Tivoli, 35-55 DKK / 5-8 EUR), Kanelsnegle (Zimt-Schnecken, 25 DKK / 3,40 EUR), Wienerbrød (dänisches Plundergebäck), Fiskefrikadeller (Fisch-Frikadellen). Top-Restaurant: Noma war 5 Mal bestes Restaurant der Welt, aber 4.000 DKK p.P. nichts für Familien. Familien-Klassiker: Restaurant Cap Horn an Nyhavn 21, Café Norden am Strøget, Torvehallerne-Markthalle für entspannten Pintxo-Stil.

Kopenhagen ist Dänemarks Hauptstadt mit 660.000 Einwohnern im engen Stadtkern (1,4 Millionen mit Umland), liegt auf der Insel Sjælland am Øresund-Sund gegenüber von Malmö in Schweden - 16 km lange Øresund-Brücke verbindet seit 2000 die beiden Länder. Eine Hafenstadt mit fast 1.000 Jahren Geschichte, gegründet 1167 von Bischof Absalon als 'Kjøbmandshavn' (Kaufmannshafen) auf einer befestigten Insel am Sund.

Die große Zeit kam unter Christian IV. (regierte 1588-1648), Dänemarks ehrgeizigstem König. Er liess Schloss Rosenborg bauen (1606, Renaissance-Schloss mit Kronjuwelen), die alte Börse mit dem ikonischen Drachenturm aus vier ineinander gewundenen Drachenschwänzen (1619), den 36 m hohen Rundetårn als astronomische Sternwarte (1642 - älteste Sternwarte Europas, mit Rampe statt Treppen, damit Pferde Kanonen hochziehen konnten), und gründete die Marine-Stadt Christianshavn auf den Inseln gegenüber. Auch Norwegens Hauptstadt hiess lange 'Christiania' nach ihm - heute Oslo.

Dann kam die Katastrophen-Phase: 1801 und 1807 bombardierten die Engländer Kopenhagen, weil sich Dänemark mit Napoleon verbündet hatte - 1807 wurde ein Drittel der Stadt zerstört (Kongens Nytorv brannte 3 Tage), die dänische Flotte (170 Schiffe) komplett geraubt. 1864 verlor Dänemark Schleswig-Holstein an Preussen. 1940-1945 deutsche Besatzung. Trotzdem bewahrte Kopenhagen seine historische Substanz wie kaum eine andere europäische Hauptstadt - die Stadt fühlt sich an wie eine große Provinzstadt mit Renaissance-Türmen und Backstein-Bürgerhäusern.

1843 öffnete der Tivoli-Vergnügungspark mitten in der Stadt am Hauptbahnhof - der zweitälteste Vergnügungspark der Welt (nach Dyrehavsbakken nördlich der Stadt, 1583), und Inspiration für Walt Disney bei seinem Disneyland. 1913 wurde die Kleine Meerjungfrau am Langelinie-Hafen aufgestellt, eine nur 1,25 m kleine Bronze-Skulptur des Bildhauers EdvardEriksen nach Hans Christian Andersens Märchen 'Den lille Havfrue' von 1837.Hans Christian Andersen, in Odense geboren, lebte 40 Jahre in Kopenhagen - sein Haus an Nyhavn 67 (jetzt Café) und Lieblings-Hotel Hotel d'Angleterre stehen noch heute.

Nyhavn ist das ikonische Bild Kopenhagens - 400 m langer Kanal aus dem 17. Jh., gesäumt von bunten schmalen Holzhäusern (rot, gelb, grün, blau, ocker, weiß) und alten Segelschiffen, ursprünglich als Frachthafen gebaut, heute eine Restaurant-Promenade. Hier wohnte Andersen in Nr. 18, 20 und 67, hier sass Niels Bohr im Café. Im Sommer Touri-Hochburg, aber unwiderstehlich fotogen.

Die Dänen haben einen Lebensstil - 'Hygge' (gesprochen 'hügge') - der inzwischen weltberühmt ist: gemütlich-warmes Geborgenheits-Gefühl, Kerzen am Tisch, Wolldecken, Zimt-Schnecken, gemeinsam-stilles Beisammensein. Die Stadt selber ist Hygge gewordene Architektur: niedrige Skylines (max 6 Stockwerke), Kopfsteinpflaster, Fahrrad-überall (mehr Fahrräder als Einwohner), Wasser-Kanäle, kleine Café-Terrassen. Vermutlich die fahrrad-freundlichste Hauptstadt der Welt - 62% der Berufstätigen fahren täglich Rad zur Arbeit.

Vom Cruise-Terminal Oceankaj im Nordhavn sind es 5 km zum Centro - Shuttle-Bus 5-8 EUR p.P. zur Kongens Nytorv (zentraler Platz), oder Bus 25 vom Terminal zur Stadtmitte für 24 DKK / 3,30 EUR (mit Rejsekort-Karte günstiger). Wer einen ganzen Tag hat: Tivoli, Nyhavn, Rundetårn und Kleine Meerjungfrau (kompletter Kopenhagen-Klassiker zu Fuß, 7-8 h). Wer mehr will: Tagesausflug nach Malmö in Schweden (Øresund-Brücke mit Zug 35 Min ab Hauptbahnhof, 12 EUR Hin/Rück - andere Sprache, andere Währung, neues Land in 35 Min!) oder Schloss Frederiksborg in Hillerød (40 Min Bahn, das schönste Renaissance-Schloss Dänemarks). Kulinarisch ist Kopenhagen Hygge-Hauptstadt: Smørrebrød (offene Roggenbrot-Schnitten - Klassiker: Matjes mit Zwiebel, Frikadellemit Roter Bete, Schinken mit Senf, Karbonade mit Apfel, 60-90 DKK / 8-12 EUR pro Schnitte - bei Schønnemann, Ida Davidsen oder Aamanns), Hot-Dog mit røstede løg og remoulade vom Pølsevogn-Strassenstand (DØP am Rundetårn, vor Tivoli, 35-55 DKK / 5-8 EUR), Kanelsnegle (Zimt-Schnecken, 25 DKK / 3,40 EUR), Wienerbrød (dänisches Plundergebäck), Fiskefrikadeller (Fisch-Frikadellen). Top-Restaurant: Noma war 5 Mal bestes Restaurant der Welt, aber 4.000 DKK p.P. nichts für Familien. Familien-Klassiker: Restaurant Cap Horn an Nyhavn 21, Café Norden am Strøget, Torvehallerne-Markthalle für entspannten Pintxo-Stil.