Bilbao

Vom Stahlrost zum Titanium-Fisch: Bilbaos Wiedergeburt

Bilbao ist die Geschichte einer Stadt, die zweimal sterben wollte und einmal wiederauferstand. Gegründet 1300 vom Lord von Biscaya als Handelshafen am schiffbaren Nervión-Fluss, wurde Bilbao im 19. Jh. die Industrie-Metropole Spaniens: Stahlwerke, Schiffsbau, Banken, größter Hafen des Atlantiks nach Lissabon und Antwerpen. Die Erzeugnisse aus Biskaya-Eisen flossen in alle Welt. 1936 begann der Spanische Bürgerkrieg, das Baskenland wehrte sich gegen Franco - 1937 wurde die Nachbarstadt Gernika von der deutschen Legion Condor bombardiert (Picassos berühmtes Anti-Kriegs-Gemälde), 1939 fiel das Baskenland an Franco. 40 Jahre Repression folgten, baskische Sprache verboten.

Nach Francos Tod 1975 versuchte Bilbao den Wandel - und scheiterte fast. Die Stahlkrise der 1980er traf voll: 60% der Industrie verschwand, Massenarbeitslosigkeit, der Nervión-Fluss war so verschmutzt dass nichts mehr darin lebte, der Hafen lag verlassen. Eta-Terror prägte die Schlagzeilen. 1990 war Bilbao eine sterbende Industriestadt mit grauen Fassaden und ohne Zukunft.

Dann kam der Mut zum Größenwahn. Die baskische Regierung lud das amerikanische Guggenheim-Museum ein, eine europäische Filiale in Bilbao zu eröffnen. Architekt: Frank Gehry. Standort: die alte Hafen-Brache am Nervión. 1997 eröffnete das Guggenheim-Museum Bilbao - eine 24.000 m² große Skulptur aus 33.000 Titanium-Schuppen, geschwungen wie ein gestrandeter Fisch oder ein silbernes Schiff. Die Welt war schockiert: ein architektonischer Geniestreich in der hässlichsten Stadt Spaniens. Sofort wurde der Begriff 'Bilbao-Effekt' geprägt - ein einziges Bauwerk, das eine ganze Stadt rettet.

Heute hat Bilbao 350.000 Einwohner, ist eine der lebendigsten Städte Spaniens, und das Guggenheim hat über 23 Millionen Besucher gezogen. Der Nervión ist wieder sauber, Lachse sind zurückgekehrt. Die Industrie-Brachen wurden zu Parks, Promenaden,Wohnvierteln.Pintxo-Bars in den Siete Calles sind weltberühmt für die baskische Tapas-Kultur (kleine Häppchen auf Brot mit Stäbchen, am Tresen stehend gegessen - Pflicht-Erfahrung mit Familie ab 10 Jahren).

Vom Cruise-Terminal Getxo sind es 14 km zum Centro Bilbao. Metro Linie 1 vom Getxo-Bahnhof (10 Min Fußweg vom Cruise-Terminal) zum Centro 'Moyua' oder 'Abando' in 25 Min für 1,80 EUR (mit Barik-Karte 1,30 EUR). Reederei-Shuttle 10-15 EUR p.P. Wer einen ganzen Tag hat: Guggenheim, Casco Viejo, Pintxo-Lunch und Mercado de la Ribera. Wer mehr will: Tagesausflug nach San Sebastián / Donostia (100 km östlich, Bus 17 EUR Hin/Rück, 1,5 h Fahrt, Concha-Strand legendär).

Kulinarisch ist Bilbao Pintxo-Hauptstadt: kleine Tapas-Häppchen auf Brot, mit Holzstäbchen fixiert, 1,50-4 EUR pro Stück. Klassiker: Gilda (Olive, Pfefferschote und Sardelle aufgespießt), Bacalao (Stockfisch mit Pfeffersauce), Chistorra (Wurst), Tortilla de patatas (Kartoffel-Omelette), Pulpo, Foie. Begleitung: Txakoli (baskischer Weißwein, prickelnd-sauer, wird aus Höhe ins Glas geschüttet - show), Sidra (Apfel-Cidre, im Sommer kalt-erfrischend). Hauptgerichte: Bacalao a la vizcaína (Stockfisch in Paprika-Sauce), Marmitako (Thunfisch-Eintopf), Txuleta (großes T-Bone-Steak vom alten Rind, baskische Pflicht). Käse: Idiazabal (Schafs-Käse, geräuchert) zum Abschluss.