Chania

Klein-Venedig auf Kreta - venezianische Häfen und Samaria-Schlucht

Chania ist die zweitgrößte Stadt Kretas (110.000 Einwohner) und liegt im Westen der Insel - die östlichste griechische Insel mit einer faszinierenden Schicht-Geschichte. Minoer (3000 v. Chr. - 1450 v. Chr., gegründet als 'Kydonia'), Mykener, Dorier, Römer, Byzantiner - alle waren hier. Aber prägend wurde die venezianische Zeit (1252-1645), als Venezia Kreta beherrschte und Chania ihr Verwaltungssitz wurde. Die heutige Altstadt ist im Wesentlichen ein venezianischer Hafen aus dem 16. Jahrhundert: bunte Häuser, gewölbte Bögen, das berühmte Arsenali Veneziani (Schiffswerften, 16 ineinander gehende Hangars), der venezianische Leuchtturm 'Faros' (1864 ägyptisch erneuert).

1645 eroberten die Osmanen Chania nach 7 Jahren Belagerung. 254 Jahre lang regierten sie die Stadt - daher die fünf Moscheen, die heute teilweise noch stehen (Yali-Moschee am Hafen ist die berühmteste, 1645 erbaut, heute Galerie). 1898 nach langen Aufständen gegen die Osmanen wurde Kreta autonomes Fürstentum, 1913 Teil Griechenlands. 1941 erlebte Chania die größte Luftlande-Operation des 2. Weltkriegs - die deutsche Wehrmacht eroberte Kreta in der 'Schlacht um Kreta' vom 20. Mai bis 1. Juni 1941.

Heute ist Chania für viele das schönste Hafen-Stadtbild der griechischen Inseln - manche nennen es 'Klein-Venedig'. Die Altstadt hat 5 Quartiere: Topanas (jüdisch-venezianisch), Splantzia (osmanisch), Kasteli (byzantinisch), Evraïki (ehemals jüdisches Ghetto), Hafenseite mit Arsenali. Plus die berühmte Kreuzung Hauptmarkt Agora (1913 erbaut, im Stil der Halles in Marseille - überdachte Markthalle mit Fisch, Käse, Olivenöl, Honig und Kreta-Kräutern).

Aber der Cruise-Aufschluss Chanias ist auch das Tor zur Samaria-Schlucht - Europas längste Schlucht (16 km) im Süden Kretas, eine der berühmtesten Wanderungen Europas. Geöffnet Mai-Oktober, 5 Stunden Wanderung, Eintritt 5 EUR, Bus-Transfer von Chania 30 EURHin/Rück.Mit Familien anstrengend (5+ Stunden Berg-Abstieg), aber für sportliche Familien ab 10 Jahre Familien-Highlight.

Vom Cruise-Terminal Souda sind es 7 km flach zum Chania-Centro - Bus 11 oder 13 (2 EUR, alle 20 Min, Fahrt 25 Min). Reederei-Shuttle 5-15 EUR p.P. Wer einen ganzen Tag hat: Chania-Altstadt, Hafen, Markthalle und Lunch. Wer mehr will: Samaria-Schlucht (ganzer Tag), Strand Balos (Lagune-Strand 60 km westlich, Bootstour ab Kissamos 5 h), Knossos-Palast (Minoer-Palast, 130 km östlich bei Heraklion, Tagesausflug zu lange für Cruise).

Kulinarisch ist Kreta die Wiege der mediterranen Diät: Dakos (gerösteter Kreta-Zwieback mit Tomaten, Mizithra-Käse und Olivenöl), Boureki (Zucchini-Kartoffel-Mizithra-Auflauf - Chania-Spezialität), Kalitsounia (Käse-Kuchenwürfel mit Honig), Apaki (geräuchertes Schweinefleisch in Kräutern), Frischer Fisch im Arsenali-Hafen, Raki (kretischer Trauben-Tresterbrand am Ende des Essens, 5 EUR Glas - fast immer kostenlos). Olivenöl von Kreta gilt als das beste der Welt - die Region Chania hat 70 Jahre alte 'Koroneiki'-Olivenbäume in den Bergen.