Hammerfest

Die nördlichste Stadt der Welt

Hammerfest nennt sich stolz die nördlichste Stadt der Welt – zumindest die nördlichste mit mehr als 10.000 Einwohnern. Sie klebt an einem steilen Berghang auf einer arktischen Insel, weit oben in Norwegen, wo im Sommer die Sonne wochenlang nicht untergeht und im Winter wochenlang nicht aufgeht.

Die Stadt hat Erstaunliches erlebt. 1891 war Hammerfest die erste Stadt Nordeuropas mit elektrischer Straßenbeleuchtung – die Menschen hier oben, die die dunkle Polarnacht so gut kannten, wollten Licht, und zwar als Erste. Doch 1944, am Ende des Zweiten Weltkriegs, brannten deutsche Truppen auf ihrem Rückzug fast jedes Haus der Stadt nieder – die 'verbrannte Erde'. Nur eine kleine Kapelle blieb stehen. Nach dem Krieg bauten die Menschen ihre Stadt vollständig neu auf, Stein für Stein. Deshalb ist in Hammerfest fast kein Gebäude älter als 1945.

Am Kai steht ein Klub, den es sonst nirgends gibt: die 'Isbjørnklubben', die Königlich-Ehrwürdige Eisbären-Gesellschaft. Früher zogen von hier die Jäger in die Arktis, nach Spitzbergen, zu den Eisbären und Robben. Heute kann jeder Besucher Mitglied werden – mit Urkunde und einem kleinen feierlichen Ritual – und in ihrem Museum sieht man ausgestopfte Eisbären, Walrosse und alte Jagdgeräte aus der harten Zeit des Nordens.

Etwas den Hang hinauf steht eine unscheinbare Steinsäule mit einer Kugel obendrauf: die Meridiansäule von 1854. Sie erinnert an eine der größten Vermessungen der Geschichte. Fast vierzig Jahre lang maßen Forscher mit Winkeln und Sternen eine Kette über 2.820 Kilometer – von Hammerfest ganz im Norden bis zum Schwarzen Meer –, um die genaue Form der Erdkugel zu bestimmen. Hammerfest ist der nördlichste Punkt dieser Messung; die UNESCO hat sie zum Welterbe erklärt.

Wer gut zu Fuß ist, steigt in einer Viertelstunde den Zickzackweg auf den Hausberg Salen. Von oben liegt die ganze Stadt in ihrer geschwungenen Bucht, dazu die kahlen arktischen Inseln und das offene Meer. Und mit etwas Glück begegnet man in Hammerfest dem Wappentier lebendig: Rentiere, die im Sommer frei durch die Straßen und Gärten spazieren.

Für Familien ist Hammerfest ein Tag ganz oben am Rand der Welt: Eisbären-Klub, Rentiere auf dem Gehsteig, ein Aufstieg mit Weitblick – und die Geschichte einer Stadt, die abbrannte und sich einfach neu erfand.