Kirkwall
Wikinger-Hauptstadt der Orkney-Inseln
Wikinger-Hauptstadt der Orkney-Inseln
Kirkwall ist die Hauptstadt der Orkney-Inseln vor der Nordküste Schottlands - eine Stadt mit rund 9.000 Einwohnern und tiefem Wikinger-Erbe. Der Name geht auf das altnordische 'Kirkjuvágr' ('Kirchenbucht') zurück; über Jahrhunderte gehörten Orkney zu Norwegen, ehe die Inseln 1468 an Schottland fielen. Dieses nordische Erbe ist bis heute in Dialekt, Ortsnamen und Architektur spürbar.
Das Wahrzeichen ist die St-Magnus-Kathedrale aus rotem Sandstein, 1137 vom norwegischen Earl Rognvald zu Ehren seines Onkels, des heiligen Magnus, gegründet. Sie gilt als das 'Licht des Nordens' und ist die nördlichste Kathedrale Großbritanniens. Direkt gegenüber liegen die Ruinen des Bishop's Palace und des Earl's Palace, eines der schönsten Renaissance-Bauwerke Schottlands.
Kirkwall ist außerdem Heimat der Highland-Park-Destillerie - der nördlichsten Single-Malt-Whisky-Destillerie Schottlands, gut einen Kilometer südlich des Zentrums an der Holm Road. Rund um die Insel warten Weltklasse-Sehenswürdigkeiten: das UNESCO-Welterbe 'Heart of Neolithic Orkney' mit dem 5.000 Jahre alten Steinzeitdorf Skara Brae (älter als Stonehenge und die Pyramiden), dem Ring of Brodgar und den Standing Stones of Stenness. Und südlich der Stadt erinnern die Churchill Barriers, die Italienische Kapelle und der Naturhafen Scapa Flow an die Rolle Orkneys in beiden Weltkriegen.
So kommt ihr ins Zentrum.
Vom Hatston Pier sind es ca. 3 km ins Zentrum - zu Fuß unpraktisch, besser den kostenlosen Shuttle nehmen. Wer am Kirkwall Harbour anlegt, steht direkt im Ort. Das kompakte Zentrum rund um die St-Magnus-Kathedrale ist gut zu Fuß erkundbar.
Kostenloser Shuttle vom Hatston Pier zum Kirkwall Travel Centre (<10 Min). Reederei-Ausflüge führen zu den UNESCO-Steinzeit-Stätten (Skara Brae, Ring of Brodgar), nach Scapa Flow und zur Highland-Park-Destillerie.
Taxis am Travel Centre. Für Fahrten zu Skara Brae/Ring of Brodgar (ca. 30 Min westlich) oder zur Italienischen Kapelle vorab kalkulieren.
Ab dem Kirkwall Travel Centre fahren Stagecoach-Busse in die Orte der Insel; die Highland-Park-Destillerie liegt ca. 1,5 km südlich (Holm Road).
Was den Tag leicht macht.
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St-Magnus-Kathedrale: Das Herz Kirkwalls, 1137 gegründet, aus rotem und gelbem Sandstein. Der Eintritt ist frei, vom Kirkwall Travel Centre sind es rund 5 Min zu Fuß (0,5 Meilen vom Pier). Nordischste Kathedrale Großbritanniens und ein stiller, beeindruckender Ort.
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Bishop's & Earl's Palace: Zwei Ruinen (Historic Environment Scotland) direkt gegenüber der Kathedrale - der Earl's Palace gilt als eines der besten Renaissance-Bauwerke Schottlands. Kompakt und gut mit dem Kathedralbesuch zu verbinden.
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Highland Park Distillery: Die nördlichste Single-Malt-Destillerie Schottlands, ca. 1,5 km südlich an der Holm Road, bietet Führungen und Verkostungen - vorab buchen. In der Stadt liegt zudem die kleinere Scapa-Destillerie.
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Skara Brae & Steinkreise (Tagesausflug): Das UNESCO-Welterbe 'Heart of Neolithic Orkney' - das 5.000 Jahre alte Steinzeitdorf Skara Brae, der Ring of Brodgar und die Standing Stones of Stenness liegen rund 30 Min westlich. Am besten per Reederei-Ausflug oder Taxi.
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Scapa Flow, Churchill Barriers & Italienische Kapelle: Südlich der Stadt liegt der berühmte Naturhafen Scapa Flow (Selbstversenkung der deutschen Flotte 1919). Über die von Churchill errichteten Dämme erreicht man die kunstvolle Italienische Kapelle, die italienische Kriegsgefangene im Zweiten Weltkrieg erbauten - bewegend und fotogen.
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Shuttle nutzen: Großschiffe legen am Hatston Pier an (ca. 3 km); der kostenlose Shuttle bringt Sie in unter 10 Min ins Zentrum.
Wo Einheimische hingehen.
Italienische Kapelle & Churchill Barriers
Auf der kleinen Insel Lamb Holm bauten italienische Kriegsgefangene im Zweiten Weltkrieg aus zwei Wellblech-Baracken eine kunstvoll ausgemalte Kapelle - heute eines der bewegendsten Bauwerke Orkneys. Erreichbar über die Churchill Barriers, die Dämme, die zum Schutz des Marinehafens Scapa Flow errichtet wurden. Meist nur per Ausflug oder Taxi (ca. 10 km südlich).
In Google Maps öffnen ›Was ein Hafentag kostet.
Sparfuchs-Tag: Hafen und Zentrum zu Fuß erkunden, Strand, Park oder Markt besuchen, Snacks aus dem Supermarkt. Kaum bis kein Eintritt - der Tag lebt von Bummeln und Natur.
Ausgewogener Tag: eine bezahlte Attraktion oder kurze Aktivität für die Familie plus ein Mittagessen in einem einfachen Lokal. Gutes Verhältnis aus Erlebnis und Kosten.
Rundum-sorglos-Tag: eine organisierte Familien-Tour oder ein größerer Ausflug, dazu Essen im Restaurant und kleine Extras wie Eis oder ein Souvenir.
Wann ihr kommt.
Frühjahr
🌸 April-Mai: 5-11°C, kühl und oft windig. Beginn der Kreuzfahrtsaison, die Vogelkolonien werden aktiv.
Sommer
☀️ Juni-August: 11-16°C, beste Reisezeit mit extrem langen Tagen ('simmer dim' - es wird kaum dunkel). Mild, aber häufig windig.
Herbst
🍂 September-Oktober: 8-13°C, kühl und windig. Ende der Kreuzfahrtsaison.
Winter
❄️ November-März: 2-7°C, mild aber sehr windig und stürmisch, kurze Tage. Kreuzfahrt-Nebensaison.
Alles Wichtige in Pier-Nähe.
🍼 Kirkwalls kompaktes Zentrum ist gut zu Fuß machbar; einige Altstadtgassen haben altes Steinpflaster. Großschiffe ankern am Hatston Pier ca. 3 km außerhalb - kostenloser Shuttle ins Zentrum. Tagesausflüge zu Skara Brae und den Steinkreisen sind bus- bzw. autobasiert. · 🆘 Notruf 999
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