Oban

Das Tor zu den Hebriden

Hoch über Oban steht ein Ring aus Stein, der aussieht wie ein römisches Kolosseum, das jemand nach Schottland verpflanzt hat. Er heißt McCaig's Tower. Gebaut hat ihn ein reicher Bankier, John Stuart McCaig, in den 1890er-Jahren – aus zwei Gründen: Er wollte seiner Familie ein Denkmal setzen, und er wollte den Steinmetzen der Stadt im Winter Arbeit geben, wenn sonst niemand baute. Jahr für Jahr mauerten sie an dem gewaltigen Rund. Doch dann starb McCaig, das Geld war weg – und der Turm blieb für immer unfertig: ein Kreis aus hohen Bogen, aber ohne Dach, ohne Inneres. Heute wachsen darin Rasen und Blumen, und durch die Fensterbogen schaut man auf die Dächer von Oban und das Meer. Die Schotten nennen so etwas liebevoll eine 'folly' – eine Verrücktheit aus Stein.

Oban selbst ist viel jünger, als es aussieht. Vor 250 Jahren standen hier nur ein paar Häuser an einer runden, gut geschützten Bucht. 1794 bauten zwei Brüder am Ufer eine Whisky-Brennerei – und um diese Brennerei herum wuchs nach und nach die Stadt. Die Oban Distillery arbeitet bis heute mitten im Ort, eingezwängt zwischen den Häusern; über ihr ragt eine Felswand auf, in der man beim Bauen eine Höhle mit uralten Menschenknochen fand. Wer heute durch Oban geht, hat also fast immer den Duft von Malz und Meer zugleich in der Nase.

Noch älter ist die Burg am nördlichen Rand: Dunollie Castle, seit fast tausend Jahren der Stammsitz des Clans MacDougall. Zu der Burg gehört eine Geschichte, die Kinder lieben. Im Jahr 1306 lauerten die MacDougalls dem schottischen König Robert the Bruce in den Bergen bei Dalrigh auf und schlugen ihn in die Flucht. Im Getümmel rissen sie ihm eine kostbare Brosche vom Umhang – die 'Brooch of Lorn'. Über 500 Jahre lang bewahrten die MacDougalls sie auf Dunollie als Trophäe auf. Ob die Brosche, die man dort heute im Museum zeigt, wirklich die echte ist, darüber streiten die Fachleute bis heute.

Berühmt ist Oban aber vor allem für zwei Dinge: Meeresfrüchte und Fähren. An der Railway Pier steht eine kleine grüne Bude, kaum größer als ein Gartenhaus – der 'Oban Seafood Hut'. Dort gibt es Langusten, Muscheln und die berühmten Garnelen-Sandwiches, frisch aus dem Wasser der Bucht. Und vom großen Fährterminal fahren jeden Tag die weiß-schwarzen CalMac-Fähren hinaus zu den Inseln: nach Mull, von dort weiter zur winzigen heiligen Insel Iona, oder zur Vogelinsel Staffa mit ihrer 'Fingal's Cave', einer Höhle aus sechseckigen Basaltsäulen, in der das Meer wie eine Orgel dröhnt. Deshalb nennt man Oban 'The Gateway to the Isles' – das Tor zu den Inseln.

Für Familien ist Oban ein guter Tag zum langsamen Gehen: eine Runde um die Bucht, hinauf zum McCaig's Tower, ein Garnelen-Brötchen an der Pier, und wer mag, ein Stück heiße Schokolade an der Uferpromenade, während draußen die Fähren kommen und gehen.