Saint-Malo

Korsaren-Stadt der ummauerten Bretagne: Granit, Gezeiten, Geschichte

Saint-Malo ist die hartnäckigste Stadt der Bretagne. Auf einer felsigen Granit-Halbinsel an der Mündung der Rance, eingefasst von 1,8 km mittelalterlichen Stadtmauern aus dunklem Granit, hat sich diese 'Cité Corsaire' (Korsaren-Stadt) über 1.000 Jahre lang allem widersetzt: dem König von Frankreich, der englischen Krone, den Stürmen des Atlantiks, sogar der eigenen Zerstörung im Zweiten Weltkrieg. Die Malouins (so heißen die Einwohner) hatten lange einen eigenen Stadt-Stolz: 'Ni Français, ni Breton - Malouin!' (Weder Franzose noch Bretone - Malouin!) war jahrhundertelang der Wahlspruch.

Gegründet wurde Saint-Malo im 6. Jh. vom irischen Mönch Mac Low, der dem Felsen den Namen gab. Im Mittelalter ein Bischofs-Sitz, im 16. Jh. dann der Boom: Jacques Cartier, geboren in Saint-Malo 1491, segelte 1534 von hier aus und entdeckte Kanada für den französischen König. Sein Schiff, die 'Grande Hermine', verließ den Hafen unter den Augen seiner Stadt. Im 17.-18. Jh. wurde Saint-Malo dann die berühmteste Korsaren-Stadt Frankreichs: die Korsaren waren 'staatlich lizenzierte Piraten', vom König mit einem 'Kaperbrief' beauftragt, feindliche (besonders englische und holländische) Handelsschiffe zu kapern. Die berühmtesten Malouin-Korsaren: René Duguay-Trouin (1673-1736, eroberte 1711 Rio de Janeiro mit 17 Schiffen) und Robert Surcouf (1773-1827, der 'König der Korsaren', kaperte 47 Schiffe in seinem Leben). Beide haben Denkmäler in der Altstadt.

1944 wurde Saint-Malo eines der traurigsten Kapitel: die Stadt war deutsch besetzt, US-Truppen befreiten sie unter heftigem Beschuss. 80 Prozent der Stadt (also auch fast die ganze Intra-Muros) wurde zerstört, hauptsächlich durch US-Bomben. In den 1950er-60ern wurde alles in Stein-für-Stein-Restaurierung exakt wiederaufgebaut: heute sieht Intra-Muros aus, als wäre nie etwas passiert. Die Stadtmauern selbst stehen seit 1144, eines der wenigen Dinge, die die Bomben überlebten.

Heute hat Saint-Malo 45.000 Einwohner und lebt vom Tourismus und vom Hafen. Cruise-Schiffe ankern in der Bucht und tendern Passagiere direkt an die Stadtmauer, zwei Minuten Fußweg ins Herz der Intra-Muros. Das Highlight schlechthin ist der 'Tour des Remparts': der 1,8 km Stadtmauer-Rundgang oben auf der 12 bis 15 Meter hohen Mauer, mit Panorama in alle Richtungen, auf den Atlantik mit den Festungs-Inseln (Le Petit Bé, Le Grand Bé mit Chateaubriand-Grab, Fort National), auf die Plage du Sillon (3 km Sandstrand nördlich), auf die Reede mit den anchored Cruise-Schiffen, auf den Hafen Bassin Vauban. Komplett kostenlos, 24/7 zugänglich. Dauer mit Familie 1 bis 1,5 Stunden.

Die Gezeiten von Saint-Malo sind sensationell: bis zu 14 Meter Tidenhub (mit Mont-Saint-Michel-Bay die größten Europas). Bei Ebbe fällt das Wasser 800 Meter weit zurück, man kann zu Fuß zum Fort National und sogar zum Grand Bé (mit Chateaubriands Grab) gehen. Bei Flut alle Inseln im Meer. Gezeitenkalender im Touri-Office. Mit Kindern lohnt sich bei Ebbe das Krabben-Sammeln in den Felsen am Strand.

Wer einen ganzen Tag hat: Intra-Muros, Stadtmauer-Rundgang, Lunch, bei Ebbe Fort National und Plage du Sillon. Wer mehr will: Mont-Saint-Michel-Tagesausflug (60 km, Reederei-Tour 80 bis 130 Euro pro Person, der berühmte Kloster-Felsen - 3 Stunden reine Reisezeit, aber das größte französische Bild-Highlight). Dinard auf der anderen Rance-Seite (10 Min Fähre 9 Euro Hin/Rück, 1920er-Badeort mit Villen).

Kulinarisch ist Saint-Malo bretonisch: Galettes (herzhaft, mit Schinken-Käse-Ei 9-13 Euro), Crêpes (süß, mit Karamell beurre salé 5-8 Euro), Far breton (Pflaumen-Pudding-Kuchen), Kouign-Amann (Butter-Zucker-Hefekuchen, sehr fett), Plateau de fruits de mer (Meeresfrüchte-Platte mit Krebsen, Austern, Wellhornschnecken ab 35 Euro pro Person), Cidre brut (Apfel-Cidre, leicht prickelnd, in Keramik-Schüsseln, 3-4 Euro pro Schale). Gute Adressen: La Brigantine (Crêperie, Rue Jacques Cartier 13), Le Corps de Garde (Stadtmauer-Bistro mit Aussicht).