Rhodos

Die mittelalterliche Stadt der Johanniter-Ritter

Rhodos ist die größte Insel der Dodekanes (12 Inseln im Südosten der Ägäis), 1.400 km² groß, 110.000 Einwohner - und seit 7.000 Jahren bewohnt. Die Insel war alles: minoisch, phönizisch, ionisch-griechisch, persisch, mazedonisch, römisch, byzantinisch, johanniter-ritterlich (1310-1522), osmanisch (1522-1912), italienisch (1912-1947) und schließlich griechisch (seit 1947). Diese Schichten sehen wir heute alle: am gleichen Tag könnt ihr antike griechische Tempel, mittelalterliche Burgen, türkische Moscheen und italienische Faschisten-Architektur besichtigen.

Berühmt wurde Rhodos zuerst im 3. Jahrhundert v. Chr. durch den Koloss von Rhodos - eine 33 m hohe Bronzestatue des Sonnengottes Helios am Hafen-Eingang, eines der Sieben Weltwunder der Antike. 226 v. Chr. fiel der Koloss bei einem Erdbeben um, lag 800 Jahre als Ruine herum, wurde 654 von eindringenden Arabern als Schrott eingeschmolzen. Heute weiß niemand mehr genau, wo er stand (vermutlich am Mandraki-Hafen). Aber der Mythos bleibt - und seit 2008 versucht ein Architektur-Konsortium, einen modernen Koloss als Lichtskulptur zu rekonstruieren.

Die wichtigste Epoche kam 1310: die Johanniter-Ritter (christlicher Orden, der 1099 in Jerusalem gegründet worden war und im Heiligen Land Pilger schützte) wurden nach der muslimischen Eroberung Akkons aus dem Heiligen Land vertrieben. Sie kauften Rhodos vom byzantinischen Statthalter und machten die Insel zu ihrer Festung. In 200 Jahren bauten sie die mittelalterliche Stadtmauer (4 km lang, bis zu 12 m dick), den Großmeisterpalast (1310, später italienisch ausgebaut), die Ippoton (Ritterstraße - die acht Sprachen der Ritter hatten je eine 'Herberge' an der Ippoton, noch heute stehen die Wappen). 1522 belagerte Sultan Süleyman der Prächtige die Insel mit 100.000 Soldaten - die 7.000 Ritter hielten 6 Monate stand, kapitulierten dann ehrenvoll und wurden nach Malta evakuiert(wo sie zu den Maltesern wurden). Die Altstadt von Rhodos ist heute UNESCO-Welterbe (seit 1988) und die größte mittelalterliche bewohnte Stadt Europas - 6.000 Menschen leben in den Häusern innerhalb der 4 km Mauer, in einem Geflecht aus 200 Gassen und 5 Hauptstraßen. Die Hauptstraße Sokratous ist das Touri-Zentrum (Souvenirs, Cafés, Restaurants), die Ippoton ist die berühmte Ritterstraße mit den 8 Herbergen, die Süleymaniye-Moschee aus 1522 und die jüdische Synagoge Kahal Shalom (älteste Synagoge Griechenlands, 1577) ergänzen das Bild.

Außerhalb der Stadt sind die Highlights die Akropolis von Lindos (40 km südlich, 5. Jahrhundert v. Chr., spektakulär auf einem Felsen über dem Meer) und das Tal der Schmetterlinge bei Petaloudes (Naturschutzgebiet, im Juli/August Millionen Schmetter-linge - magisch für Familien).

Vom Cruise-Terminal sind es 100 m flach zur Altstadt-Mauer - perfekt fußläufig. Bus zum Lindos €5 (Ktel-Linienbus, alle 30 Min, Fahrt 90 Min). Wer einen ganzen Tag hat, schafft Altstadt, Großmeisterpalast, Ippoton und ein Strand-Stop. Wer mehr will: Lindos-Tagesausflug ist anstrengend aber lohnt für Familien mit Kindern ab 8.

Kulinarisch: Souvlaki und Gyros überall (€5-8), Pittas mit Lammfleisch, Kalamari frittiert (€10-12), Greek Salad. Spezialität Rhodos: Pitaroudia (gegrillte Kichererbsen-Patties), Melekouni (Sesam-Honig-Riegel als Hochzeits-Souvenir). Eis bei Karpouzakia direkt am Mandraki-Hafen. Mythos-Bier (lokal) für Eltern.